„Ausgestorbene“ Schnecke offiziell gerettet, da Naturschützer seltene Arten vor dem Abgrund retten
- Eine winzige, knopfgroße Schnecke, die einst für immer verloren geglaubt hatte, wurde für vor dem Aussterben sicher erklärt
- Man ging davon aus, dass die Große Bermudaschnecke verschwunden war, bis sie vor einem Jahrzehnt in einer Gasse auf den Bermudas wiederentdeckt wurde
- Die Zahlen wurden durch ein bahnbrechendes Programm von der Zucht bis zur Freilassung erhöht, das von internationalen Experten, darunter Naturschützern des Chester Zoos, geleitet wurde
- Das Team feiert den bahnbrechenden Erfolg als einen „einmal in der Karriere“-Moment
Eine knopfgroße Schnecke, die einst als ausgestorben galt, wurde offiziell gerettet, nachdem Naturschützer mehr als 100.000 Exemplare gezüchtet und in die Wildnis entlassen hatten.
Die Große Bermudaschnecke (Poecilozonites bermudensis) galt für immer verloren, bis vor einem Jahrzehnt eine kleine überlebende Population in einer Gasse in Hamilton, der Hauptstadt Bermudas, wiederentdeckt wurde.
Nach einer internationalen Anstrengung wurde nun bestätigt, dass die Art sicher und geschützt ist – ein Moment, den Naturschutzexperten als „einmal im Leben“ bezeichnen.
Der bahnbrechende Erfolg, der am „Reverse the Red Day“ (7. Februar) bekannt gegeben wurde, der die weltweite Bewegung zur Beseitigung des Verlusts der biologischen Vielfalt und der Schädigung von Ökosystemen markiert, wurde durch eine Partnerschaft zwischen der Regierung von Bermuda, einem Naturschutzforscher der in Kanada ansässigen Organisation Biolinx Environmental Research und dem Chester Zoo erzielt, wo Tausende von Schnecken sorgfältig gezüchtet wurden, bevor sie auf die Bermudas zurückgebracht wurden.
Tamas Papp, stellvertretender Teammanager für Wirbellose im Chester Zoo, sagte:
„Es ist der Traum eines jeden Naturschützers, dabei zu helfen, eine ganze Art zu retten – und genau das haben wir getan. Die Große Bermudaschnecke ist winzig, aber das ist eine der größten Erfolgsgeschichten im Naturschutz. Diese wissenschaftliche Bestätigung, dass wir sie gerettet haben, ist ein Beweis für die Rolle, die Zoos bei der Verhinderung des Aussterbens spielen können, und für die Kraft der Zusammenarbeit, und ist etwas, das alle Beteiligten in ihrem Herzen tragen werden.“
Sechs Kolonien der freigelassenen Schnecken haben sich erfolgreich auf Bermuda niedergelassen, einem Archipel im Nordatlantik, sechshundert Meilen vom nächsten Festland entfernt.
Dies wurde durch eine bevorstehende Einschätzung bestätigt, wie es den Schnecken ergeht Oryx, The International Journal of Conservation.
Dr. Mark Outerbridge, Wildtierökologe am Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen auf Bermuda, sagte:
„Es war äußerst erfreulich, an diesem Wiedereinführungsprogramm beteiligt zu sein und diese Schnecken wieder im Ökosystem Bermudas zu sehen. Es ist bemerkenswert, dass wir nur mit weniger als 200 Schnecken begonnen haben und mittlerweile über 100.000 freigelassen haben.“
Um die Populationszahlen zu erhöhen, wurden einer Expertengruppe aus Wissenschaftlern und Tierpflegern im Chester Zoo mehrere Schnecken anvertraut, in der Hoffnung, sie außerhalb des Geländes züchten und in die Wildnis zurückbringen zu können.
Gerardo Garcia, Tier- und Pflanzendirektor im Chester Zoo, gehörte zu dem Team, das die Schnecken in speziell gestalteten Hülsen im Zoo züchtete und sie sorgfältig in geschützten Waldlebensräumen freisetzte.
Er sagte: „Die Tatsache, dass die Schnecken in sechs Gebieten fest etabliert sind, ist gewaltig. Dies waren nicht die einzigen Standorte, die für die Einführung ausgewählt wurden, aber es sind die Orte, an denen die Kolonien wachsen und ihr Verbreitungsgebiet erweitern. Das an sich ist eine wirklich wichtige Information, da nicht viel darüber bekannt war.“ P. bermudensis.“
Die Halter passten bestehende Methoden der Schneckenhaltung an, um die besten Bedingungen dafür zu finden P. bermudensis zu vermehren. Ihre Erkenntnisse sind nun Teil des ersten Leitfadens zur Erhaltungszucht dieser Art.
„Sie sind fast verschwunden, daher ist es erstaunlich, sagen zu können, dass die Schnecken jetzt vor dem Aussterben sicher sind. Es ist ein unglaublich gutes Gefühl, einen großen Unterschied für eine Art zu machen, und etwas, das Naturschützer vielleicht nur einmal in ihrer gesamten Karriere sagen können“, sagte Dr. Garcia.
„Es kommt sehr selten vor, dass ein Team verkünden kann, dass seine Arbeit getan ist, nachdem es Tiere in menschliche Obhut gebracht und freigelassen hat.“
Schnecken gehören zu den am wenigsten erforschten Tieren der Welt und sind am stärksten vom Aussterben bedroht.
Auf den Bermudas sind endemische Schnecken vom Verlust ihres Lebensraums und dem Klimawandel betroffen, und ihr Rückgang wurde durch die Einführung räuberischer „Wolfsschnecken“ und fleischfressender Plattwürmer, die die viel kleineren einheimischen Arten fraßen, beschleunigt. Dies hatte weitreichende Auswirkungen auf das Bermuda-Ökosystem.
Dr. Kristiina Ovaska von Biolinx sagte:
„Die Rückführung der Schnecken in ihre natürlichen Lebensräume ist wichtig für die Erhaltung dieser Art und Teil der Wiederherstellung geschädigter Ökosysteme. Die Schnecken fungieren sowohl als Beute für größere Tiere als auch als Konsumenten lebender und verrottender Vegetation, sodass sie für die Nährstoffumsetzung in ihrem Lebensraum von entscheidender Bedeutung sind.“
Die Rückkehr von P. bermudensis wurde sorgfältig geplant. Wiederansiedlungsgebiete wurden in einem Prozess ausgewählt und überwacht, den Dr. Garcia als „wie ein Kriegsspiel“ bezeichnete, bei dem wachsende Populationen durch Flaggen auf einer Karte dargestellt wurden.
Die langfristige Erholung der Schnecken geht Hand in Hand mit Naturregenerationsprojekten der Regierung der Bermudas.
Der Erfolg der P. bermudensis Das Projekt ermöglicht es dem Team des Chester Zoos, seine Bemühungen auf eine zweite seltene Schneckenart zu konzentrieren, die Kleine Bermuda-Landschnecke (Poecilozonites Circumfirmatus).
In Zukunft könnten sich Klimawandel und Umweltprobleme auf die neu gegründeten Gebiete auswirken P. bermudensis Schneckenkolonien, aber das Team ist zuversichtlich, dass sie nun wissen, wie sie die Population schnell und effektiv verstärken können.
Das Projekt hat bereits breite Anerkennung gefunden.
Ruth Davis OBE, britische Sonderbeauftragte für Natur, sagte:
„Es ist eine bemerkenswerte Leistung, die Schnecken im Großraum Bermuda vor dem Aussterben zu bewahren. Dies ist nicht nur ein Beispiel für brillante Naturschutzwissenschaft, sondern auch für das, was möglich ist, wenn wir grenzüberschreitend zusammenarbeiten, um die Natur wiederherzustellen und den Verlust der Artenvielfalt umzukehren.“
Hauptfoto: Credit – Chester Zoo. Bermuda-Schnecken vor dem Aussterben gerettet – Große Bermuda-Landschnecke (Poecilozonites bermudensis)
