Wildhüter bekennt sich in Englands erstem Verfolgungsfall gegen Hen Harrier schuldig

• Am 29. Januar bekannte sich Racster Dingwall – ein leitender Wildhüter auf dem Conistone and Grassington Estate im Yorkshire Dales National Park – vor dem York Magistrates Court schuldig Verschwörung, Hen Harrier zu töten.
• Bild- und Tonaufnahmen, die das Ermittlungsteam des RSPB rechtmäßig beschafft hatte, waren entscheidend für die Aufdeckung dieses Verbrechens und die Verurteilung.
• Das RSPB fordert die Genehmigung des Moorhuhnabschusses, da die illegale Tötung von Kornweihen im Zusammenhang mit für den Moorhuhnabschuss bewirtschafteten Flächen schädliche Auswirkungen auf deren Populationen hat.

Am 2. Oktober 2024 zeigten vom RSPB-Ermittlungsteam rechtmäßig gesammelte Video- und Tonbeweise, dass Racster Dingwall, der Hauptwildhüter auf dem Conistone- und Grassington-Anwesen, und zwei weitere Männer in der Abenddämmerung an einem Kornweihen-Rastplatz auf dem Anwesen ankamen. Alle waren mit Schrotflinten getarnt.

Kornweihen nutzen im Winter traditionelle, oft gemeinschaftliche Rastplätze, an denen Vögel aus Sicherheits- und Schutzgründen zusammenkommen, typischerweise in dichter Vegetation wie Seggen- oder Schilfbeeten, wo sie sich in der Abenddämmerung versammeln und im Morgengrauen aufbrechen. Im Laufe der Jahrzehnte hat das RSPB detaillierte Informationen über Kornweihen erhalten, die an diesen Quartieren in Moorhuhnmooren erschossen werden.

Radiogespräche zwischen den drei Männern wurden vom RSPB heimlich aufgezeichnet. Sie reden oft verschlüsselt und man hört, wie sie ihre Positionen rund um den Schlafplatz koordinieren, um Kornweihen zu lokalisieren und die beste Position zu bestimmen, von der aus sie geschossen werden können.

Man hört sie auch über geschützte Vögel sprechen, die an diesem Tag geschossen wurden, darunter einen Bussard und einen Raben. Entscheidend ist, dass während des Gesprächs betont wird, dass keine per Satellit markierten Kornweihen an diesem Ort erschossen werden sollten, da dies zu unerwünschter Aufmerksamkeit der Behörden auf dem Rastplatz führen würde.

Eine Kornweihe wird gesichtet und landet dann im Schlafplatz, aber man sieht, dass sie „eine Kiste drauf“ hat – eine Satellitenmarkierung. Diese kleinen Ortungsgeräte werden an einigen Kornweihen angebracht, bevor sie das Nest verlassen, um dabei zu helfen, die Bewegungen einzelner Vögel zu verfolgen und zu überwachen. Satelliten-Tag-Daten haben dazu beigetragen, viele bestätigte und vermutete Vorfälle der Kornweihen-Verfolgung in den letzten Jahren hervorzuheben, die andernfalls unentdeckt geblieben wären.

Die drei Männer sind offensichtlich frustriert darüber, dass der Vogel mit einem Peilsender ausgestattet ist, und es wird beschlossen, den Vogel nicht zu töten, da dies Aufmerksamkeit erregen würde, sondern ihn mit einigen Warnschüssen vom Schlafplatz zu verscheuchen – was auf den Aufnahmen deutlich zu hören ist. Bezeichnenderweise wird dann eine nicht markierte Kornweihe am Schlafplatz gesichtet. RSPB-Aufnahmen zeigen, wie Dingwall seine Waffe lädt und in Richtung des Schlafplatzes geht. Dann ist ein einzelner Schuss zu hören, gefolgt von Glückwunschkommentaren im Radio, darunter Dingwall, der sagt, er sei sicher gewesen, dass der Vogel nicht markiert sei. Alle Männer gehen dann, als die Dunkelheit hereinbricht.

Diese Art von Raubvogelverfolgungsverbrechen sind nahezu unsichtbar, da sie an abgelegenen Orten und zu ungeselligen Zeiten abseits der Öffentlichkeit stattfinden.

RSPB teilte seine Ergebnisse der Polizei von North Yorkshire, NWCU und Channel 4 News mit – die das Filmmaterial mit verschleierten Standorten und Identitäten ausstrahlten, um eine Untersuchung nicht zu gefährden.

Racster Dingwall wurde angeklagt wegen:

1. Besitz eines Gegenstands, der zur Begehung einer summarischen Straftat gemäß dem Wildlife & Countryside Act 1981 verwendet werden kann.
2. Ermutigung und Unterstützung bei der Begehung einer summarischen Straftat in der Überzeugung, dass diese begangen wird.

Eine gerichtliche Anhörung im September 2025 entschied, dass RSPB-Video- und Tonaufzeichnungsbeweise in dem Fall zulässig seien, nachdem die Verteidigung erhebliche Anstrengungen unternommen hatte, um sie aus dem Fall auszuschließen.

Am 29. Januar bekannte sich Racster Dingwall vor dem York Magistrates Court schuldig und wurde zur Zahlung von insgesamt 800 £ verurteilt. Gegen die anderen nicht identifizierten Personen, die von der Polizei befragt wurden, wurde jedoch keine Anklage erhoben, sie weigerten sich jedoch die ganze Zeit über zu sprechen.

Mark Thomas, britischer Ermittlungsleiter: „Diese bahnbrechende Verurteilung hat Licht auf dieses Problem geworfen und gezeigt, welche Anstrengungen Einzelpersonen unternehmen werden, um illegal auf diese geschützten Greifvögel zu schießen. Erschreckenderweise wurde bestätigt oder vermutet, dass allein in den letzten fünf Jahren über 100 Kornweihen in oder in der Nähe von Moorhuhnmooren im Vereinigten Königreich illegal getötet wurden. Das RSPB wird nicht ruhen, bis die Zukunft dieses Vogels gesichert ist, und das kann nur durch Gesetzesänderungen geschehen. Die staatliche Lizenzierung des Moorhuhnschießens ist jetzt unerlässlich, um die Praktiken in diesem Sektor zu ändern.“

Howard Jones, leitender Ermittlungsbeamter des RSPB: „Wieder einmal war der RSPB-Videobeweis entscheidend für die Sicherstellung einer erheblichen Verurteilung wegen Raubvogelverfolgung. „Wir waren erfreut, dass die verdeckten Beweise des RSPB, die das Team so brillant zusammengetragen hatte, in diesem Fall für zulässig befunden wurden, und wir danken der Polizei, der NWCU und dem CPS für ihre Arbeit bei der Gewährleistung der Gerechtigkeit.“

Um Verbrechen gegen Greifvögel wirksam zu verhindern, fordert das RSPB eine stärkere Regulierung des Wildvogelschießens durch die Einführung von Lizenzen. Ähnliche Gesetze wurden 2024 in Schottland im Rahmen des Wildlife Management and Muirburn (Scotland) Act für die Jagd auf Schneehühner eingeführt. Nach dieser Gesetzgebung kann ein Landgut, das im Verdacht steht, Greifvögel zu töten, seine Lizenz zum Abschießen von Auerhühnern verlieren. Die Beweislast beruht eher auf einer zivilrechtlichen als auf einer strafrechtlichen Beweislast. Dieses Gesetz wurde von vielen Branchenvertretern in Schottland positiv aufgenommen und bestraft nur diejenigen, die diese Verbrechen vorsätzlich begehen.

James Robinson, Chief Operating Officer von RSPB: „Das heutige Ergebnis ist ein Fortschritt, aber keine Lösung. Diese Krise wird nur anhalten, wenn wir keine bedeutenden Gesetzesänderungen sehen, die diese Vögel dringend benötigen. Durch die Einführung einer Lizenz für die Jagd auf Wildvögel im gesamten Vereinigten Königreich können diese Verbrechen wirksam abgeschreckt und verhindert werden. Wenn wir diesen seltenen Arten Hoffnung auf Erholung geben wollen, müssen die Regierungen jetzt handeln.“

In einer weiteren Wendung handelte es sich bei dem mit Satellit markierten Kornweihe, der absichtlich aus dem Schlafplatz vertrieben wurde, um einen mit RSPB markierten Vogel namens Ataksak. Sie war erst drei Monate zuvor aus einem Nest im Forest of Bowland flügge geworden. Tragischerweise wurde Ataksak im Januar 2025 ganz in der Nähe eines anderen Moorhuhnmoors in North Yorkshire tot aufgefunden. Die toxikologische Analyse ergab, dass sie nach der Einnahme einer hochgiftigen Pestizidmischung gestorben war, die von Experten als Nidderdale-Cocktail bekannt ist und in den letzten Jahren mit zahlreichen Vorfällen bei der Verfolgung von Greifvögeln in Verbindung gebracht wurde. Dieser Vorfall ist ein weiteres Verbrechen gegen eine Kornweihe und wird ebenfalls von der Polizei von North Yorkshire untersucht. Es gibt keinen bekannten Zusammenhang zwischen den beiden Vorfällen.

Das RSPB dankt der Polizei von North Yorkshire, der NWCU und dem Crown Prosecution Service für ihre wichtige Rolle bei der Untersuchung und Strafverfolgung in diesem Fall.

Mitglieder der Öffentlichkeit werden dringend gebeten, alle mutmaßlichen Vorfälle der Greifvogelverfolgung zu melden, indem sie sich unter der Rufnummer 101 an die Polizei wenden und dem RSPB einen Bericht vorlegen. Dies kann über das Online-Meldeformular des RSPB unter www.rspb.org.uk/report-crimes oder durch einen Anruf bei der vertraulichen Raptor Crime Hotline des RSPB unter 0300 999 0101 erfolgen. Meldungen über das Meldeformular des RSPB und die Raptor Crime Hotline können vertraulich und anonym erfolgen.