„Ausgestorbener“ Schmetterling – der Große Fuchs – in ganz England im mutmaßlichen Prozess der Ausrottung gesichtet
Ein Schmetterling, der in Großbritannien seit mehr als 30 Jahren als ausgestorben gilt, wurde an Standorten in ganz Südengland gesichtet.
Naturliebhaber mit Adleraugen haben in den letzten zwei Wochen Großschildkröten in Kent, Hampshire, Sussex, Dorset, Cornwall und auf der Isle of Wight fotografiert.
Obwohl es im Laufe der Jahre seit seinem Aussterben seltene Sichtungen gab, werden sie immer häufiger.
Die Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation hat nun erklärt, dass sie den Großen Fuchs wahrscheinlich als nicht mehr ausgestorben einstufen würde, wenn sie morgen ihre offizielle Liste gefährdeter Arten aktualisieren würde.
Richard Fox, Leiter der Wissenschaftsabteilung für Schmetterlingsschutz, sagte: „Das sind großartige Neuigkeiten über einen wunderschönen und charismatischen Schmetterling: Wenn die Individuen, die wir sehen, überleben und sich fortpflanzen können, gibt es keine Nachteile für die Rückkehr des Großen Fuchses, und wir können überlegen, was wir tun können, um ihm zu helfen.“
Der Große Schildpatt, Nymphalis polychlorosist ein großer, bunter Schmetterling mit orangefarbenen, schwarzen und blauen Flügeln. Es ist eng mit dem Kleinen Fuchs verwandt, weist jedoch andere Markierungen auf.
Die Art kam einst in ganz England und Wales vor, wurde jedoch zuletzt in den 1980er Jahren als heimische Brutart im Vereinigten Königreich nachgewiesen.
Erwachsene legen ihre Eier hauptsächlich auf Ulmen ab, und der Bevölkerungsrückgang wurde mit der Ausbreitung der Ulmenkrankheit in ganz Europa im 20. Jahrhundert in Verbindung gebrachtTh Jahrhundert.
Schmetterlingsliebhaber haben im Laufe der Jahrzehnte begeistert über Sichtungen einzelner Großflügler berichtet, aber es gab nie Hinweise auf eine stabile Brutpopulation, die es Ökologen ermöglichen würden, sie als „residente Art“ einzustufen.
In den letzten Jahren ist die Population des Großen Schildpatts in den Niederlanden jedoch erheblich gewachsen, und Ökologen gehen nun davon aus, dass immer mehr Exemplare über das Meer nach England fliegen.
Der Große Fuchs überwintert als Erwachsener und erwacht an den ersten warmen Frühlingstagen aus dem Winterschlaf, weshalb Lepidopterologen in den letzten zwei Wochen Sichtungen gemeldet haben, zu einer Zeit, in der nur wenige andere Schmetterlinge auf dem Flügel sind.
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Die erste gemeldete Sichtung eines Großschildkröten in diesem Jahr fand am 24. Februar auf der Isle of Wight statt.
Mitglieder der Öffentlichkeit haben außerdem mindestens 20 weitere Sichtungen auf der Isle of Wight in Kent und Hampshire gemeldet, und Mitglieder der Sussex Branch von Butterfly Conservation haben eine Reihe von Sichtungen in ihrem Landkreis gemeldet.
Die Art wird in Großbritannien auf der GB Butterfly Red List von Butterfly Conservation, die zuletzt im Jahr 2022 aktualisiert wurde, offiziell als „regional ausgestorben“ eingestuft, obwohl in dem Bericht festgestellt wurde, dass „eine mögliche jüngste Kolonisierung in Südengland noch nicht in die Bewertung einbezogen wurde.“ Das wird sich ändern, wenn in einigen Jahren die nächste Rote-Liste-Bewertung erfolgt.
Prof. Fox sagte: „Ich könnte mir vorstellen, dass wir den Großen Schildpatt bei der Zusammenstellung unserer nächsten Roten Liste für Großbritannien nicht als regional ausgestorben einstufen, wenn es so weitergeht. Ich halte es für vernünftig anzunehmen, dass die Art mittlerweile in mehreren Teilen Großbritanniens heimisch ist.“
Sobald die Wohltätigkeitsorganisation diese Entscheidung trifft, wird sie offiziell einen neuen ansässigen britischen Schmetterling in ihren Büchern haben und muss beurteilen, welche Hilfe – wenn überhaupt – der Große Schildpatt verdienen könnte.
Prof. Fox fügte hinzu: „Wenn sich eine neue Art ansiedelt, gibt es eine Zeit der Ungewissheit: Viele Arten, die sich ansiedeln, breiten sich aus und werden häufig, aber einige bleiben stark lokalisiert und können sogar dann verloren gehen; im Moment befinden wir uns beim Großschildkröten in dieser Phase des Abwartens.“
Foto: Großer Schildpatt in Sussex, März 2026 von Graham Hubbard
