Wie Moos Straßen dabei helfen könnte, starken Regen zu überstehen und die Luftverschmutzung zu reduzieren
In ganz Europa sind viele Ufer entlang von Autobahnen mit Gras bepflanzt, um den Boden zu stabilisieren und die Straßenränder sauber zu halten.
Aber vielleicht gibt es eine bessere Lösung. Einige Länder experimentieren bereits mit der Verwendung von Moos in bebauten Gebieten zur Absorption von Luftverschmutzung. Während Länder nach naturbasierten Lösungen für Klima- und Umweltherausforderungen suchen, erregt Straßenmoos zunehmend Aufmerksamkeit. Könnten moosige Autobahnufer also funktionieren?
Moos könnte gegenüber Gras Vorteile für die Umwelt bieten, vom Einfangen von Luftverschmutzung bis hin zur Verlangsamung des Regenwasserabflusses bei schweren Stürmen.
Moose sind kleine Pflanzen, die ohne Wurzeln und Blüten wachsen. Anstatt wie die meisten Pflanzen Nährstoffe aus dem Boden zu ziehen, nehmen sie Wasser und Mineralien direkt aus der Luft auf. Sie können in dünnen Böden, schattigen Bereichen und exponierten Flächen wachsen, wo Gras oft Probleme hat. Einmal etabliert, erfordert Moos außerdem nur sehr wenig Pflege. Im Gegensatz zu Gras wächst Moos langsam und bleibt tief am Boden. Dies bedeutet, dass das Moos am Straßenrand wesentlich seltener gemäht werden müsste, was möglicherweise die Arbeits- und Wartungskosten auf Tausenden von Straßenkilometern senken würde.
Moos und Luftverschmutzung
Eine der faszinierendsten Eigenschaften von Moosen ist ihre Fähigkeit, Stoffe aus der Atmosphäre aufzunehmen. Es können sich Schadstoffe wie Schwermetalle ansammeln.
Wissenschaftler nutzen Moos seit Jahrzehnten als Bioindikator – einen lebenden Organismus zur Überwachung der Umweltverschmutzung. Experimentelle Beobachtungen haben gezeigt, dass Moose auch sichtbare physikalische Reaktionen auf Luftverschmutzung zeigen können. Beispielsweise wurde beobachtet, dass Moos, das stark verschmutzten Umgebungen ausgesetzt ist, seine Farbe von frischem Grün zu Bräunlich ändert.
In ganz Europa verwendet der European Moss Survey Moosproben, um den Luftverschmutzungsgrad in Dutzenden von Ländern zu verfolgen. Untersuchungen zeigen, dass Moos Schadstoffe wie Stickstoffverbindungen und Feinstaub einfangen kann, die beide durch Verkehrsemissionen entstehen. Wenn Moos neben stark befahrenen Straßen wächst, kann es daher dazu beitragen, einen Teil der Luftverschmutzung einzufangen, bevor sie sich in umliegenden Ökosystemen oder nahegelegenen Gemeinden ausbreitet.
Ein weiterer potenzieller Vorteil betrifft Wasser. Viele Moosarten wirken wie natürliche Schwämme. Sie können ein Vielfaches ihres Eigengewichts an Wasser aufnehmen und dieses mit der Zeit langsam wieder abgeben. An Straßenhängen könnte dieses Grundstück dazu beitragen, den Abfluss des Regenwassers bei schweren Stürmen zu verlangsamen. Schnelles Abfließen von Straßen und Böschungen kann die Entwässerungssysteme überlasten und zu Sturzfluten führen. Durch die vorübergehende Speicherung von Wasser könnte Moos die Geschwindigkeit verringern, mit der Regenwasser in Straßenabflüsse fließt. Das Vereinigte Königreich beispielsweise verfügt über eines der dichtesten Straßennetze in Europa und viele Hauptstraßen verlaufen in der Nähe von Städten und Wohngebieten. Eine Vegetation, die die Verschmutzung und den Wasserabfluss verringern kann, könnte daher Vorteile für die Umwelt bieten.
Auch die Vegetation am Straßenrand kann eine wichtige Rolle für die Artenvielfalt spielen. Straßenränder und Böschungen bilden lange, zusammenhängende Lebensraumstreifen, in denen Insekten, Moose, Flechten und andere Kleinlebewesen leben können. In Landschaften, die stark von Landwirtschaft oder Stadtentwicklung geprägt sind, können diese engen Korridore den Arten die Bewegung zwischen fragmentierten Lebensräumen erleichtern. Von Moos dominierte Ufer können Mikrohabitate für Wirbellose und Mikroorganismen bieten, die auf feuchte, schattige Umgebungen angewiesen sind. Obwohl die Forschung zu moosbewachsenen Straßenrandsystemen noch begrenzt ist, könnte eine zunehmende strukturelle Vielfalt entlang von Straßenrändern die ökologische Konnektivität verbessern und zu umfassenderen Bemühungen zur Unterstützung der Artenvielfalt in verwalteten Landschaften beitragen.
Moos gedeiht in kühlen, feuchten Klimazonen mit häufigen Niederschlägen, Bedingungen, die beispielsweise in weiten Teilen des Vereinigten Königreichs üblich sind. Auch schattige Straßenränder, insbesondere dort, wo Straßen durch Hügel oder Wälder führen, begünstigen das Mooswachstum. An solchen Orten hat das Gras oft Probleme, weil der Boden dünn ist und die Sonneneinstrahlung begrenzt ist.
Am besten im Schatten
Trotz seiner potenziellen Vorteile wäre Moos keine universelle Lösung.
Ein Problem ist, dass es langsam wächst. Die Etablierung einer stabilen Moosdecke auf neuen Böschungen kann mehrere Jahre dauern. Außerdem kann die Umgebung am Straßenrand rau sein. Salz, das zum Enteisen von Straßen im Winter verwendet wird, kann viele Moosarten schädigen, und anhaltende Trockenheit kann das Wachstum an exponierten Hängen einschränken.
Ein weiteres Problem ist die Ansammlung von Schadstoffen. Moos kann Luftschadstoffe aufnehmen, diese Stoffe bleiben jedoch im Pflanzenmaterial gespeichert. Im Laufe der Zeit kann dies eine Überwachung oder regelmäßige Entfernung erfordern. Schließlich bevorzugt Moos im Allgemeinen schattige und feuchte Umgebungen. An sonnigen oder trockenen Autobahnufern kann eine andere Vegetation dennoch besser geeignet sein.
Straßennetze nehmen große Landflächen ein, doch die Vegetation am Straßenrand wird oft nur so gestaltet, dass sie kurz und ordentlich bleibt. Anstatt das Land am Straßenrand als Fläche zu behandeln, die nur gemäht werden muss, könnte es so gestaltet werden, dass es Verschmutzungen auffängt, Wasser verwaltet und die Artenvielfalt unterstützt.
Moos wird Autobahnen nicht über Nacht verändern. Aber kleine ökologische Veränderungen entlang Tausender Straßenkilometer könnten zu bedeutenden Umweltvorteilen führen. Manchmal können sogar Anlagen an den Rändern unserer Autobahnen dazu beitragen, Umweltverschmutzung, Überschwemmungen und den Klimawandel zu bekämpfen.
Pedram Vousoughi, Postdoktorand in den Biowissenschaften, Universität Limerick
