Windparks auf dieser schottischen Insel sind umstritten – erneuerbare Energien müssen auch für die Menschen vor Ort funktionieren
Die Landschaft auf der abgelegenen Isle of Lewis ist beeindruckend: eine Mischung aus rauem Gelände, Torfmooren, Moorlandschaften, Seen, Sandstränden und Klippen.
Diese Insel am nördlichen Ende der Äußeren Hebriden in Schottland hat eine der höchsten Energiearmutsraten im Vereinigten Königreich und eine rückläufige Bevölkerung von weniger als 20.000 Menschen. Umschlossen vom Atlantik und starken, anhaltenden Winden ist es ein idealer Standort für Windenergie.
Das Galson Estate, eine Gruppe von 22 Dörfern mit einer Fläche von 56.000 Hektar in der nordwestlichen Ecke der Insel, erkannte dieses Potenzial schon früh. Im Jahr 2007 ging es durch die Gründung eines Community Land Trust in Gemeinschaftseigentum über. Zwischen 2013 und 2015 installierte der Trust drei Windkraftanlagen. Die Einnahmen aus der erneuerbaren Energieerzeugung könnten dann in die Siedlung reinvestiert werden.
Über ein Jahrzehnt hinweg erwirtschafteten diese Vermögenswerte einen Überschuss von 4,35 Millionen Pfund für den Community Land Trust. Davon wurden 600.000 £ zur Unterstützung lokaler Projekte durch Zuschüsse verwendet (der Rest wurde für Betriebskosten verwendet). Dazu gehören Initiativen zur Linderung der Armut, zur Förderung des Umweltschutzes und des kulturellen Erbes sowie zur nachhaltigen Entwicklung dieser lokalen Wirtschaft.
Unsere laufenden Untersuchungen auf der Insel zeigen jedoch, dass die Zukunft der gemeinschaftlichen Energieversorgung in Gefahr ist. Diese Projekte sind mit anhaltenden Hindernissen beim Netzzugang konfrontiert. Dazu gehören die begrenzte Kapazität der Verbindungsleitung (ein Unterseekabel, das Lewis mit dem Festlandnetz verbindet) sowie ein Antragsverfahren, das Großprojekte und alternde Turbinen begünstigt.
Neil MacKinnon, Entwicklungsmanager beim Galson Estate Trust, sagte uns: „Von den 1,8 Gigawatt des Verbindungskabels entfallen etwa 1,4 auf Offshore-Windenergie und der Rest auf Onshore-Windenergie. Gemeinden wurden völlig ignoriert und aus dieser Leistung verdrängt.“
Gemeinschaftseigentum an Windparks auf Lewis liefert echte Ergebnisse. Betrachten Sie das 9-Megawatt-Projekt des Point and Sandwick Trust mit drei Turbinen – dem größten gemeindeeigenen Windpark im Vereinigten Königreich. Dadurch werden 34-mal mehr Einnahmen generiert, als die Einheimischen an Sozialleistungen erhalten würden, wenn ein Unternehmen Eigentümer der Turbinen wäre.
Doch trotz dieser nachgewiesenen sozialen und wirtschaftlichen Beiträge nähern sich viele Turbinen auf den schottischen Inseln dem Ende ihrer Betriebslebensdauer, die etwa 20 Jahre beträgt. Die meisten dieser Projekte begannen vor 15 Jahren, als unterstützende Regierungsmaßnahmen es den Menschen vor Ort ermöglichten, ihre eigenen Windparks zu entwickeln und die Einnahmen direkt in die Inselwirtschaft zu reinvestieren.
Es besteht nun ein dringender Bedarf, veraltete Windkraftanlagen der ersten Generation durch effizientere Modelle zu ersetzen. Bei der Planung neuer Infrastrukturen werden jedoch gemeinschaftseigene Projekte ignoriert und es wird für die Anwohner schwieriger, davon zu profitieren.
Im Jahr 2022 genehmigte die Energieregulierungsbehörde Ofgem ein neues Verbindungskabel für die Western Isles, um die Stromübertragungskapazität zwischen Lewis und dem Festland zu erhöhen.
Die verfügbare Kabelkapazität wurde jedoch schnell großen Energieentwicklern zugewiesen, insbesondere für Offshore-Windenergie. Den gemeinschaftlich geführten Initiativen fehlte der nötige Netzzugang, um die Stromerzeugung auszuweiten oder wirtschaftliche Argumente für den Austausch alternder Turbinen vorzulegen.
Gemeindeeigene Organisationen auf Lewis, darunter Point and Sandwick Trust und das aus den Galson, Barvas und Carloway Estate Trusts gebildete Konsortium, kämpfen alle darum, Kapazitäten auf der Verbindungsleitung zu sichern.
Dabei handelt es sich nicht um Einzelbeispiele für Projekte, die bei der Netzanbindung vor Herausforderungen stehen.
In der Nähe, auf den Inseln Tiree und Islay, haben gemeindeeigene Trusts aufgrund von Netzbeschränkungen auf Solarenergie umgestellt, die weniger Energie und damit weniger Einnahmen generiert, als auf neue Turbinen. Im gesamten Vereinigten Königreich stehen mehr als 600 kommunale Energieorganisationen vor ähnlichen Problemen.
Ein Großteil der Übertragungskapazität, die zur Umsetzung des Aktionsplans „Clean Power 2030“ der britischen Regierung erforderlich ist, wurde bereits in der Verbindungswarteschlange zugewiesen. Dies lässt nur begrenzten Spielraum für neue oder erneuerte Gemeinschaftsprojekte. Diese Herausforderung ist besonders akut für lokal geführte Initiativen, die im Gegensatz zu Unternehmensentwicklern von Natur aus ortsgebunden sind: Sie können nicht einfach in Regionen mit freien Netzkapazitäten umziehen.
Die Reform der Netzanschlüsse ersetzt das Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ durch ein System, das den Projekten Priorität einräumt, die am weitesten fortgeschritten und kommerziell rentabel sind. Dies erfordert, dass Entwickler erhebliche Fortschritte nachweisen und in früheren Phasen Vorabkosten zahlen.
Für Gemeinschaftsprojekte könnte dieses finanzielle Risiko ihr Überleben gefährden. Vor allem, weil die Anschlussreform die Bewohner zu größeren, kapitalintensiveren Bauvorhaben drängt, einfach um in der Anschlusswarteschlange zu konkurrieren.
Durch diese Änderungen besteht die Gefahr, dass von der Gemeinschaft getragene Initiativen vom Übergang ausgeschlossen werden, was sowohl seine Gerechtigkeit als auch sein Potenzial, lokal verteilte wirtschaftliche und soziale Vorteile zu erzielen, untergräbt.
Ein Recht auf Zugang zur Infrastruktur
Während unsere laufenden Forschungen Herausforderungen aufgedeckt haben, mit denen gemeinschaftseigene Energieprojekte konfrontiert sind, geht die Hoffnung nicht verloren. Aufbauend auf Schottlands bahnbrechender gesetzgeberischer Stärkung von Gemeinden schlagen wir ein „Recht auf Zugang zur Infrastruktur“ mit drei Prioritäten für die schottischen und britischen Regierungen vor.
Erstens eine Berücksichtigung der Erzeugerkategorie bei Preisauktionen: Der nationale Energiesystembetreiber unterscheidet derzeit nicht zwischen Antragstellern auf der Grundlage des Eigentumsmodells oder des sozialen Werts. Ohne politisches Eingreifen zur Schaffung einer neuen Kategorie zur Unterscheidung zwischen Gemeinschaftsprojekten und Unternehmensprojekten wird das derzeitige System weiterhin große Unternehmen bevorzugen, die es sich leisten können, riskante Projekte zu übernehmen.
Zweitens erfordert das oben Gesagte eine formale Definition kommunaler Energieprojekte innerhalb der Netzzuteilungs- und Preissysteme. Eine solche Definition ist nicht nur notwendig, um eine gezielte Förderung sicherzustellen, sondern auch, um zu verhindern, dass Energieunternehmen durch oberflächliche Partnerschaftsvereinbarungen gemeinschaftsorientierte Politik ausnutzen.
Gemeinschaftsenergie sollte nach klaren Kriterien in Bezug auf Eigentum, Governance und Nutzenverteilung definiert werden. Zumindest sollten Projekte mehrheitliches lokales Eigentum (z. B. über Trusts), demokratische Entscheidungsstrukturen und eine rechtsverbindliche Verpflichtung zur Reinvestition von Gewinnen in die Gemeinschaft – und nicht in die Rendite privater Aktionäre – nachweisen.
Schließlich muss auch die Planung für die End-of-Life-Phase der Turbinen ein zentraler Bestandteil der kommunalen Energiepolitik werden. Ohne Mechanismen, die Ersatzkapazitäten für etablierte Systeme sicherstellen, könnten lokale Gruppen letztendlich den Zugang zu genau der Infrastruktur verlieren, von der ihre wirtschaftliche und soziale Zukunft abhängt.
Diese drei Schritte werden dazu beitragen, dass Gemeinden wie die auf der Isle of Lewis weiterhin direkt am grünen Wandel teilnehmen können. Ohne dieses Engagement für soziale Gerechtigkeit wird eine Zukunft der erneuerbaren Energien die Ungleichheiten nur verschärfen und die lokale Eigenverantwortung in den Wind schlagen.
Laure Leglise, Dozentin für Nachhaltigkeit und Strategie, Manchester Metropolitan University und James Scott Vandeventer, Dozent für Nachhaltigkeit, Manchester Metropolitan University
Hauptfoto: Foto von Colin Watts auf Unsplash
