„Kleine, blühende Inseln“: Deutsche Stadt zeigt, wie die Natur gedeiht, wenn Nachbarn sich um Straßenbaumbeete kümmern

Als Olivia Besters vor mehr als 35 Jahren begann, sich um das Stück Erde unter dem Kastanienbaum vor ihrem Haus in Freiburg, Deutschland, zu kümmern, dachte sie nicht an die Artenvielfalt.

„Es lag an der Optik“, sagte sie mir. Der Boden war verdichtet und mit Müll und „Hinterlassenschaften“ von Hunden übersät. Besters wollte einfach, dass der Raum direkt vor ihrer Haustür schöner aussieht. „Alles andere kam viel später“, sagte sie. „Vor 35 Jahren sprach niemand über Klimawandel oder Insektensterben.“

Im Laufe der Zeit wuchs aus einem Baumbeet 36 im Besters-Viertel Herdern. Ihr Engagement für ihre Baumbeete ist so groß, dass ihre Kinder ihr einen Fahrradanhänger geschenkt haben, mit dem sie ihr Bewässerungssystem transportieren kann. Ihr Telefon ist mit atemberaubenden Bildern der Blumen gefüllt, die in ihren Baumbeeten wachsen, und sie wurde für stadtweite Engagement-Auszeichnungen nominiert.

Während Städte wachsen, wird die Artenvielfalt auf immer kleinere Räume gedrängt, während die Menschen zunehmend den alltäglichen Kontakt mit der Natur verlieren. Straßenbaumbeete – und die Praxis ihrer Pflege – bieten Städten eine Möglichkeit, dem Verlust der städtischen Artenvielfalt entgegenzuwirken und gleichzeitig die Verbindung der Menschen mit der Natur in ihrer Nachbarschaft zu bereichern.

Unsere Forschung zeigt, dass die bürgerschaftliche Verwaltung von Straßenbaumbeeten den Artenreichtum und die Artenvielfalt in städtischen Gebieten steigern kann.

Jahrelang hatten Beamte in Freiburg, einer Stadt, die für ihr Grün und ihr Umweltbewusstsein bekannt ist, beobachtet, wie Anwohner die kleinen Erdflecken rund um Straßenbäume informell bepflanzten und pflegten. Im Jahr 2004 hat die Stadt diese Aktivität durch ihr Baumpatenschaftsprogramm formalisiert Baumpatenschaftsprogrammum eine Möglichkeit zu schaffen, etwas zu organisieren und zu unterstützen, was Bewohner wie Besters bereits taten.

Die biologische Vielfalt wurde in das Konzept integriert, hat aber im Laufe der Zeit immer mehr an Bedeutung gewonnen. Im Jahr 2010 gründete die Stadt gemeinsam mit der Ecostation ein Umweltbildungszentrum in Freiburg Freiburg blüht auf (Freiburg blüht). Diese Initiative brachte Baumbeetverwalter direkt mit Ökologen zusammen und versorgte Verwalter mit Samen, Pflanzen und Ratschlägen zur Umwandlung von Straßenbaumbeeten in kleine Lebensräume für einheimische Pflanzen und Insekten. Das Ergebnis seien nach Angaben der Stadt „kleine Blüteninseln“, die dazu beitragen können, dass der Boden Feuchtigkeit speichert und Insekten Lebensraum und Nahrung bieten.

Bis zur Veröffentlichung unserer Forschung gab es jedoch nur wenige Daten, die zeigten, welchen Beitrag diese winzigen Räume tatsächlich zur städtischen Artenvielfalt leisteten.

In unserer ersten Studie untersuchten wir Pflanzen, die in 200 Straßenbeeten wachsen, und verglichen 100 Beete, die aktiv von Bewohnern verwaltet wurden, mit 100 ähnlichen Beeten, die nicht verwaltet wurden. Innerhalb von drei Monaten verzeichneten wir 474 Pflanzenarten, die auf diesen Beeten wuchsen. Wir fanden heraus, dass die bewirtschafteten Beete etwa 1,6-mal so viele Pflanzenarten beherbergten wie die nicht bewirtschafteten Beete. Obwohl verwaltete Beete mehr nichteinheimische Pflanzen enthielten als nicht verwaltete Beete, unterstützten sie auch mehr einheimische Pflanzenarten und vielfältigere Pflanzengemeinschaften.

Durch Umfragen und Interviews mit mehr als 100 Ordnern in Freiburg sagten uns die Teilnehmer, dass sie sich dieser ökologischen Rolle sehr bewusst seien. Das Pflanzen von Baumbeeten könne „die Artenvielfalt wirklich fördern“ in einem ansonsten „betonierten Bezirk“, sagte Shari, eine 62-jährige Verwalterin, die sich seit sechs Jahren um ein Baumbeet kümmert.

Die Teilnehmer beschrieben die Pflege ihrer Baumbeete häufig als entspannend, erholsam, spannend und sinnvoll. Für Besters ist es „pure Entspannung“, die sich „gut für meine Seele“ anfühlt. Hank (ein 39-jähriger Verwalter, der sich seit etwa drei Jahren um ein Baumbeet kümmert) berichtet: „Ich bin so konzentriert … wenn ich etwas im (Baumbeet) mache … vergesse ich die Welt.“

Fürsorge und Verbundenheit

Die Pflege von Baumbeeten hilft den Verwaltern auch dabei, mit Nachbarn und der größeren Gemeinschaft in Kontakt zu treten, und ermutigt gleichzeitig andere, selbst die Verwaltung zu übernehmen. Ein Verwalter beschrieb, dass er „viel positive Anerkennung von Leuten erhalten habe, die ich nicht kenne“, während ein anderer sagte, dass „wahnsinnig viele Leute“ stehen blieben, um sich zu unterhalten, während sie ihr Baumbeet im Garten pflegt.

Als sie ein vernachlässigtes Baumbeet in einen gepflegten Raum verwandelte, bemerkte Besters, dass die Menschen damit begannen, anders damit umzugehen: Hundekot und Streu gingen zurück. Sichtbare Zeichen der Fürsorge signalisieren, dass ein Ort geschätzt wird, was bei anderen zu respektvollerem Verhalten führen kann.

In einer unserer ersten Studien haben wir herausgefunden, dass 73 % der Betreuer angaben, zum ersten Mal von einem Nachbarn etwas über die Verwaltung von Baumbeeten auf der Straße erfahren zu haben oder jemanden gesehen zu haben, der aktiv an einem Baumbeet arbeitet. Dies bestätigte frühere Studien, die darauf hindeuten, dass sichtbare Gartenarbeitspraktiken räumlich gebündelt werden können, wenn Anwohner die Handlungen anderer beobachten und nachahmen.

In Freiburg nehmen inzwischen mehr als 500 Einwohner an der Baumpatenschaft teil und pflegen rund 700 Baumbeete. Rund 3 % der 22.000 Straßenbäume der Stadt werden verwaltet. Die Verbesserung auch nur eines Teils der verbleibenden Beete könnte den Lebensraum für Pflanzen und Insekten erweitern und bei strategischer Lage ökologische Trittsteine ​​schaffen, die die Isolation verringern und die Bewegung der Arten zwischen größeren Grünflächen unterstützen.

Das soziale Potenzial dieser Baumbeete könnte in ähnlicher Weise skalieren: Durch die Verwaltung können diese kleinen öffentlichen Räume relativ schnell bedeutungsvoll werden und den Menschen die Möglichkeit geben, sich mit der Natur zu verbinden, ein stärkeres Ortsgefühl zu entwickeln und sowohl mit Nachbarn als auch mit Fremden zu interagieren. Und weil diese Fürsorgemaßnahmen gut sichtbar sind, können sie andere zur Teilnahme inspirieren und so mehr Verantwortung, mehr Lebensraum und mehr Möglichkeiten für die Natur und soziale Kontakte schaffen.

Kelly Baldwin Heid, Doktorandin, Ökologie, Biodiversität und naturbasierte Lösungen ICLEI Europe, Universität Freiburg und Rita de Sousa e Silva, Assistenzprofessorin für Ökologie, Universität Leiden