El Niño im Pazifik wird wahrscheinlich den Salzgehalt des Roten Meeres verändern

Forscher der King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) haben herausgefunden, dass die El Niño-Southern Oscillation (ENSO), ein Klimazyklus, der Tausende Kilometer entfernt im tropischen Pazifik seinen Ursprung hat, von Jahr zu Jahr zu erheblichen Veränderungen des Oberflächensalzgehalts des Roten Meeres führen kann, wobei der atmosphärische Zusammenhang im Oktober am stärksten ist und die stärkste Reaktion auf den Salzgehalt im darauffolgenden Mai auftritt.

Durch den Wechsel zwischen wärmeren El-Niño- und kühleren La-Niña-Phasen kann ENSO seine Auswirkungen weit über den Pazifik hinaus ausdehnen und den Luftdruck und die Windmuster verändern, die das Wetter und die Meeresbedingungen in entfernten Regionen beeinflussen.

„Angesichts des ungewöhnlich starken El Niño, der sich bis Ende 2026 verstärken dürfte, ist die Untersuchung dieser Zusammenhänge besonders zeitgemäß“, sagt Ibrahim Hoteit, KAUST-Professor für Erdsystemwissenschaften und -technik, der die Forschung leitete. „Unsere Erkenntnisse helfen uns, besser zu verstehen, wie sich Klimaereignisse verstärken

im Pazifik könnte zu stärkeren Veränderungen in der Region führen.“

Die Studie, veröffentlicht in JGR Ozeaneidentifizierten zwei atmosphärische Pfade, die die Klimabedingungen im Pazifik mit dem Roten Meer verbinden, und zwar durch Änderungen des Luftdrucks über dem Indischen Ozean und der Mittelmeerregion. Zusammengenommen verändern diese Veränderungen die Winde über dem Roten Meer. Die wechselnden Winde beeinflussen den Salzgehalt des Roten Meeres auf zwei Arten. Sie beeinflussen die Menge des Wassers mit geringerem Salzgehalt, das aus dem Golf von Aden durch die Bab-Al-Mandab-Straße eindringt, und wirken sich gleichzeitig unterschiedlich auf die Verdunstung im nördlichen und südlichen Roten Meer aus.

Um diese Zusammenhänge zu untersuchen, analysierte das Team eine hochauflösende hydrodynamische Simulation des Roten Meeres für den Zeitraum 1997 bis 2018. Das Modell verfolgte monatliche Änderungen des Oberflächensalzgehalts, der Verdunstung und der Meeresströmungen und wurde umfassend anhand von Beobachtungen aus dem Roten Meer validiert.

Das Rote Meer gehört zu den salzigsten Meeren der Erde. Der Salzgehalt spielt eine wichtige Rolle dabei, wie Meereswasser Schichten bildet, sich vermischt und zirkuliert. Änderungen des Salzgehalts können daher die physikalischen Bedingungen verändern, denen Meeresorganismen ausgesetzt sind, die an die stark salzhaltige Umgebung des Roten Meeres angepasst sind.

Darüber hinaus kann das Verständnis dieser Veränderungen den Schutz der Korallenriffe im Roten Meer, das Management und die Planung der Meeresumwelt sowie umfassendere Bemühungen zur Anpassung an den Klimawandel unterstützen.

„Das Verständnis der entfernten Klimatreiber gibt uns ein viel klareres Bild der Dynamik des Roten Meeres“, sagt Junchuan Sun, Hauptautor der Studie und Forschungswissenschaftler bei KAUST. „Durch die monatliche Betrachtung dieser Zusammenhänge konnten wir besser verstehen, wie Veränderungen, die ihren Ursprung im Pazifik haben, über die Atmosphäre übertragen werden und sich letztendlich auf das Rote Meer auswirken.“

REFERENZ:
Sun, J., Guo, D., Sanikommu, S., Krokos, G., Zhan, P., Hoteit, I. El Niño-Southern Oscillation treibt zwischenjährliche Extreme des Oberflächensalzgehalts im Roten Meer an. Journal of Geophysical Research: Oceans, 131, e2025JC023637 (2026).