Bewegungsrecht: Wege zu 2.500 öffentlichen Bereichen werden von Grundbesitzern aufgrund veralteter Gesetze blockiert
Vixen Tor ist ein markanter, schroffer Granitfelsen auf der Westseite von Dartmoor, dem größten und höchsten Hochlandgebiet im Süden Englands. Aber dieser abgelegene, wunderschöne Moorort, für den der Countryside and Rights of Way Act 2000 ein Wanderrecht vorsieht, ist schwer zu erreichen.
Dieser von Privatgrundstücken umgebene Tor ist eine von rund 2.500 Zugangsinseln in England und Wales. Weitere Beispiele sind Gillcambon im nördlichen Lake District und Grundstücke in der Nähe des Dorfes Wylye in Wiltshire.
Diese wilden Orte sind für die Öffentlichkeit zugänglich, können jedoch nur mit dem Hubschrauber oder durch unbefugtes Betreten von Privatgrundstücken erreicht werden.
Die „Right to Roam“-Kampagne, um auf diese rechtlich unzugänglichen Inseln aufmerksam zu machen, wurde von erfahrenen Aktivisten wie den Autoren Guy Shrubsole und Nick Hayes populär gemacht.
Diese Befürworter des Zugangs behaupten, dass es jetzt an der Zeit sei, die Zugangsgesetze in England und Wales zu überdenken. Basierend auf meiner Forschung zum Umwelt- und Landrecht bin ich der Meinung, dass Zugangsinseln ein Erbe von Gesetzen zu sein scheinen, die schlecht umgesetzt und veraltet waren, bevor sie überhaupt in Kraft traten.
Die Kampagne für ein Recht auf Roaming gab es schon vor der Labour-Partei, sie gewann jedoch in der Nachkriegs-Labour-Bewegung an Dynamik. Tatsächlich findet sich in den meisten Nachkriegswahlprogrammen der Labour-Partei das Versprechen eines umfassenderen Rechts, sich auf dem Land in England zu bewegen. Dazu gehörte auch das Manifest, das Blairs Erdrutschsieg 1997 vorausging und das „mehr Freiheit für die Menschen bei der Erkundung unserer offenen Landschaft“ versprochen hatte.
Blair hatte jedoch versprochen, als neue Labour-Partei zu regieren, und versuchte, die Politik seiner Partei von der seiner Vorgänger zu distanzieren. Dazu gehörte auch die Unterstützung der Politik des „Dritten Weges“.
Dies war eine umstrittene Ideologie innerhalb seiner eigenen Partei, die davon ausging, dass politische Lösungen nicht immer auf der linken oder rechten Seite gefunden werden, sondern auf einer Reihe von Ideen zurückgreifen können, um Ausgewogenheit und Kompromisse zu finden. Der Countryside and Rights of Way Act 2000 kann als ein Produkt dieser Ära angesehen werden, der ein begrenztes Recht, sich zu Fuß fortzubewegen, mit erheblichen Befugnissen für Landbesitzer in Einklang bringt, ihr Land vorübergehend zu sperren.
Insbesondere erstreckte sich das Wanderrecht auf Gemeindeland sowie auf Berge, Moore, Heide und Daunen, die in diesem Gesetz alle als offenes Land bezeichnet werden. Der Zugang wurde nicht auf besser zugängliche Tieflandgebiete, andere landwirtschaftliche Flächen oder Wälder ausgedehnt.
Allerdings gibt es in Schottland keine Zugangsinseln, wo die Zugangsgesetze großzügiger sind als in England und Wales. Das Gesetz zur Landreform (Schottland) enthält eine Vermutung zugunsten des Zugangsrechts, mit kleinen Ausnahmen wie Privatgärten, Schulen und Industriegrundstücken. Im Gegensatz dazu basiert das Zugangsrecht in England und Wales auf der Vermutung eines unbefugten Betretens, mit kleinen Ausnahmen, die den Zugang erlauben.
Meine eigene Recherche zu Parlamentspapieren aus den späten 1990er Jahren zeigt, dass das aktuelle Roaming-Recht auch deshalb gewählt wurde, weil es eine der kostengünstigsten Lösungen war und recht schnell eingeführt werden konnte, zu einer Zeit, als Blairs Kabinett auf der Suche nach Unterstützung von Labour-Hinterbänklern war.
Ein Großteil der Kartierung des offenen Landes wurde schnell und kostengünstig durch Luftaufnahmen durchgeführt. Gutachter würden nur zu Standorten geschickt, die über Ausrüstung zur Zählung von Pflanzenarten verfügen, um die umstrittensten Fälle zu klären.
Landbesitzer könnten Berufung einlegen und die Unsicherheiten dieses Kartierungsprozesses zuweilen ausnutzen. Nach Angaben der Organisatoren der Kampagne „Right to Roam“ sind aus diesem Grund für später in diesem Jahr mögliche Proteste gegen Hausfriedensbruch auf der Insel Vixen Tor geplant.
Ein Großteil der umliegenden Felder war ursprünglich als Zugangsland kartiert, doch der Grundbesitzer legte später Berufung ein mit der Begründung, es handele sich um verbessertes Grünland und nicht um Moor. Dadurch wurde ein wichtiger Zugangskorridor geschlossen und das Tor selbst blieb eine Insel.
Nach der Einführung des Countryside and Rights of Way Act 2000 wurden Grundbesitzern Zuschüsse zur Verbesserung von Toren, Zaunpfosten und Fußwegen gewährt. Lokale Behörden haben die Befugnis, mit Grundbesitzern über die Eröffnung oder Umleitung neuer Fußwege zu verhandeln. Einige haben es tatsächlich getan. Trotzdem gab es keine allgemeine Befugnis, Fußgängerwege zu diesen Inseln einzurichten.
Die Zukunft des Zugangs
Seit der Einführung des Countryside and Rights of Way Act hat die Verbesserung und Ausweitung des Zugangs eine geringe politische Priorität, aber die Möglichkeit eines Labour-Sieges bei den Parlamentswahlen 2024 hat viele zu der Annahme geführt, dass ein neues und wirksameres Roaming-Recht dies erreichen könnte bald etabliert werden.
Das Team von Kier Starmer hat von einem Zugang im schottischen Stil gesprochen, der ein viel umfassenderes Zugangsrecht über Wälder, Grüngürtel und andere offene Landschaften bieten würde. Starmer wurde bereits eine Kehrtwende vorgeworfen, indem er bessere Zugangsrechte versprach und gleichzeitig die Rechte der Grundbesitzer schützte.
Dies scheint keine Kehrtwende zu sein, sondern eher ein Beweis dafür, dass die Zugangspolitik der Labour-Partei immer noch in Arbeit ist. Die Access-Aktivisten werden mit Spannung auf das nächste Wahlprogramm warten.
In der Zwischenzeit sind zukünftige Proteste geplant und Aktivisten fordern immer noch eine Ausweitung der Zugangsrechte nach schottischem Vorbild auf England und Wales. Was auch immer die Lösung sein mag, unser Zugang zum ländlichen Raum sollte die parlamentarische Zeit und Investition erhalten, die er verdient.
Ben Mayfield, Dozent für Rechtswissenschaften, Lancaster-Universität
