Bruterfolg des Löfflers gibt neue Hoffnung für diese ikonische Feuchtgebietsart

• Ein seltener Brutvogel auf dem Weg zu einem weiteren erfolgreichen Jahr in den Naturreservaten der RSPB, darunter die ersten brütenden Löffler in Cambridgeshire seit dem 17. Jahrhundert.
• Im Naturschutzgebiet von Yorkshire steht eine Rekordbrutsaison bevor: Neun Küken mit dem Spitznamen „Teaspoons“ sind bereits flügge.
• Durch gezielte Schutzbemühungen wurden Feuchtgebiete geschaffen, die perfekt zum Gedeihen der Löffler geeignet sind, die in Großbritannien bereits ausgestorben sind.

Für die Löffler ist ein weiteres erfolgreiches Jahr geplant. Die Vögel brüten in mehreren RSPB-Naturreservaten in ganz Großbritannien und zeigen, wie wichtig das Habitatmanagement für den Naturschutz ist. Die ikonische Feuchtgebietsart, die als seltener Brutvogel gilt, war in Großbritannien früher ein häufiger Anblick, wurde jedoch durch die Trockenlegung der East Anglian Fens und die Jagd ausgerottet.

In diesem Jahr gab es in mehreren RSPB-Naturreservaten, darunter Havergate Island in Suffolk und Fairburn Ings in Yorkshire, weiterhin Bruterfolge für die Feuchtlandart. Und zum ersten Mal seit dem 17. Jahrhundert haben Löffler in Cambridgeshire in den RSPB Ouse Washes gebrütet, dem größten Feuchtgebiet Großbritanniens und einem reichen Lebensraum für Wasservögel.

Löffler sind große Vögel mit weißen Federn und wurden nach ihrem einzigartigen langen Schnabel benannt, der am Ende flach wird und eine löffelartige Form hat. Diese reihergroßen Vögel haben lange schwarze Beine, mit denen sie durch das Wasser waten, in dem sie fressen. Während der Brutzeit entwickeln erwachsene Vögel eine gelbe Schnabelspitze und einige gelbe Federn auf der Brust sowie einen weißen Kamm auf dem Kopf.

Obwohl sie im 16. Jahrhundert ein vertrauter Anblick waren, brütete in Großbritannien über 300 Jahre lang kein einziger Löffler erfolgreich. Vor ihrer Rückkehr wurde der letzte brütende Löffler 1668 registriert und erst 2010 etablierte sich im Holkham Nature Reserve in Norfolk die erste reguläre Kolonie brütender Löffler – heute die größte Kolonie Großbritanniens.

Jonathan Taylor, Senior Site Manager bei RSPB Ouse Washes, sagte: „Die Ouse Washes sind der perfekte Lebensraum für Löffler und wir freuen uns, dass diese Vögel zum ersten Mal brüten. Obwohl sie hier im Vergleich zu anderen Löfflern in Großbritannien später brüten, wie es bei neuen Kolonien oft der Fall ist, ist es fantastisch, dass diese ikonische und hoch angepasste Reiherart zurückgekehrt ist und unsere Feuchtgebiete wieder nutzt.“

Löffler können typischerweise an Küsten im Süden und Osten Englands gesichtet werden, wo sie sich von kleinen Fischen, Garnelen und wirbellosen Wassertieren ernähren, die sie fangen, während sie ihren stark angepassten, löffelförmigen Schnabel im seichten Wasser von einer Seite zur anderen bewegen.

Löffler brüten nun schon das achte Jahr in Folge im RSPB Fairburn Ings in der Nähe von Leeds und ihre Zahl ist auf etwa 8-10 Nester gestiegen. Die Art breitet sich in Europa als Reaktion auf den Klimawandel nach Norden aus und ihr Erfolg im RSPB Fairburn Ings ist den engagierten Naturschutzbemühungen zu verdanken, die lebenswichtige flache Feuchtgebiete schaffen und wiederherstellen, von denen diese auffälligen Vögel abhängig sind.

Ein Löfflerpaar brütete 2017 erstmals bei RSPB Fairburn Ings, und Experten haben dieses Jahr zehn Nester überwacht. Das Reservatsteam beobachtet die Vögel weiterhin aufmerksam, wobei neun Küken bereits flügge sind und andere von ihren Eltern im Nest gefüttert werden. Obwohl die endgültigen Ergebnisse der Brutsaison erst Ende August vorliegen, steigt die Spannung für diese ganz besondere Art weiter.

Karen Swaffield, Leiterin von RSPB Fairburn Ings in Yorkshire, sagte: „Es ist unglaublich aufregend, Löffler hier zu haben, und erste Anzeichen deuten darauf hin, dass sie ein weiteres erfolgreiches Brutjahr hinter sich haben. Wir haben die Löfflerbabys 2017 „Teelöffel“ getauft, und der Name ist geblieben! Wir sind begeistert, dass die Löffler nun schon acht Jahre in Folge hier sind, und wir hoffen wirklich, dass dies bedeutet, dass sie hier bleiben werden. Wenn es dem letzten Paar, das derzeit Nester baut, gelingt, ein Küken flügge zu machen, hätten wir ein Rekordjahr gehabt, also sind wir alle gespannt, was als nächstes passiert.“

Auf Havergate Island in Suffolk arbeitete das Reservatsteam der RSPB seit Mitte der 2000er Jahre daran, Löffler zum Nisten zu bewegen, und 2019 begann die Zucht. Der Standort ist nun die Heimat der einzigen bodenbrütenden Kolonie im Vereinigten Königreich mit beeindruckenden 17 Brutpaaren, was diese Population zur zweitgrößten des Landes macht.

Aaron Howe, South Suffolk Sites Manager der RSPB, erklärt, dass dies durch eine Kombination von Maßnahmen erreicht wurde: „Wir haben im Laufe der Jahre viel Arbeit investiert, um einen Zufluchtsort für Löffler zu schaffen. Wir haben beispielsweise die Nistinsel mit Zäunen gesichert und dafür gesorgt, dass es in der Mündung ausreichend geeignetes Futter gibt. Es ist fantastisch, sie hier nisten zu sehen, und wir erwarten ein weiteres erfolgreiches Jahr mit mehr als 30 flügge werdenden Küken.“

Die Beobachtung der Vögel während der Brutzeit hilft Experten, die Ökologie und das Verhalten der Löffler zu verstehen. Durch die Aufzeichnung der Anzahl der Paare, Nester, des Zeitpunkts der Nistversuche, des Fressverhaltens und der Brutproduktivität (wie viele Jungvögel flügge werden) erhalten Reservatsteams ein klareres Bild davon, wie es dieser Art geht und welche Schutzmaßnahmen zur Verbesserung ihres Lebensraums ergriffen werden können.

Trotz ihrer turbulenten Geschichte in Großbritannien ist es etwas ganz Besonderes, dass Löffler an mehr Orten als je zuvor erfolgreich nisten. Die Flussmündungen, Salzwiesen und Küstenlagunen in ganz Großbritannien sind lebenswichtige Nahrungsgründe für Löffler, und die Verbreitung von Brutkolonien in verschiedenen RSPB-Naturreservaten zeigt, wie wichtig es ist, ein Netzwerk von Nahrungs- und Bruthabitaten zu haben, damit diese Vögel gedeihen können.