Die historische Rückkehr der Weißstörche in die Midlands findet in Derbyshire statt

Zum ersten Mal seit mehr als 600 Jahren sind Weißstörche in die Midlands zurückgekehrt, was einen wichtigen Meilenstein in einem ehrgeizigen Projekt zur Artenerholung darstellt.

Drei Weißstörche sind in den Willington Wetlands des Derbyshire Wildlife Trust angekommen, als Teil der Pläne, eine gesunde Brutpopulation in der Region aufzubauen. Ihre Anwesenheit markiert den ersten Schritt zur Wiederherstellung einer der berühmtesten Vogelarten Großbritanniens in den Midlands.

Weißstörche, die zuvor in Derbyshire und den weiteren Midlands verbreitet waren, verschwanden im 14. Jahrhundert aufgrund von Lebensraumverlust und Jagd aus dem Vereinigten Königreich. Jüngste Wiederherstellungsprojekte tragen jedoch dazu bei, diese faszinierenden Arten zurückzubringen, und infolgedessen haben die jüngsten Sichtungen in der Region zugenommen, darunter Vögel, die im Jahr 2024 über Willington Wetlands und im Jahr 2025 in der Nähe fliegen.

Da noch niemand zum Brüten auf dem Gelände des Derbyshire Wildlife Trust geblieben ist, wurden die Neuankömmlinge in einem eigens dafür errichteten Gehege in den Willington Wetlands wieder ausgewildert, in der Hoffnung, in den Midlands wieder eine blühende Population aufzubauen.

Willington Wetlands wurde als entscheidendes Sprungbrett für die Genesung der Störche identifiziert. Das 113 Hektar große Gelände liegt am Fluss Trent, einem wichtigen ökologischen Korridor, der einen dynamischen Feuchtgebietslebensraum beherbergt, der durch natürliche Wiederverwilderungsprozesse geformt wurde, darunter Derbyshires erste Biber seit mehr als 800 Jahren. Durch diese Prozesse entstehen Feuchtwiesen, offene Tümpel und Schilfgebiete, die ideale Nahrungs- und Nistbedingungen für Störche bieten. Im Gegenzug hofft man, dass die Störche Wildvögel anlocken, die durch das Trent Valley ziehen, und die Ansiedlung und Brut fördern.

Katie Last, Living Landscape Officer beim Derbyshire Wildlife Trust, sagte:
„Wir freuen uns sehr, unsere Störche in Willington willkommen zu heißen und zu sehen, wie sie sich in ihrem eigens dafür errichteten Gehege niederlassen. Ihre Ankunft markiert einen aufregenden Schritt vorwärts für das Projekt.“

„Bei diesem ganzen Projekt geht es jedoch um mehr als die Rückkehr eines ikonischen Vogels. Es geht darum, das Staunen der Menschen über die Natur wiederzubeleben und zu zeigen, was möglich ist, wenn Gemeinschaften für die Tierwelt zusammenkommen.

„Ihre Rückkehr bietet eine großartige Gelegenheit, die Menschen für die Wiederherstellung der Natur, die Wiederverwilderung und die Wiederherstellung verlorener Arten zu engagieren. Durch Veranstaltungen und Freiwilligenarbeit werden wir eng mit den örtlichen Gemeinden zusammenarbeiten, um den Menschen dabei zu helfen, sich wieder mit der Tierwelt zu verbinden und eine aktive Rolle bei der Rückkehr der Störche zu spielen.

„Von diesem naturreichen Gehege bis hin zur Möglichkeit einer künftigen Wildpopulation wird jeder Schritt dazu beitragen, die Lebensräume von Feuchtgebieten zu stärken, die Artenvielfalt zu steigern und Menschen jeden Alters dazu zu inspirieren, sich vor ihrer Haustür wieder mit der Natur zu verbinden.“

Das Storchengehege wurde vom Veolia Environmental Trust über den Landfill Communities Fund mit mehr als 300.000 £ unterstützt und wurde speziell dafür konzipiert, die Zucht, die Entwicklung der Küken und die sorgfältig verwaltete sanfte Freisetzung in die weitere Landschaft zu unterstützen. Das in Absprache mit Celtic Rewilding, Spezialisten, die im benachbarten Staffordshire eine Zuchtanlage für Gefangene betreiben, errichtete, räubersichere Gehege befindet sich in einem störungsarmen Naturschutzgebiet und wurde zur Unterstützung künftiger Artenerholungsprojekte konzipiert.

Harvey Tweats, Direktor von Celtic Rewilding, fügte hinzu:
„Dieses Projekt bietet eine seltene Gelegenheit, die Rückkehr einer wichtigen fehlenden Art zu erleichtern. Das Trent Valley ist einzigartig gelegen, um die Erholung des Weißstorchs in den Midlands zu unterstützen, indem es umfangreiche Feuchtgebietslebensräume mit Wiederherstellungsmöglichkeiten in ehemaligen Kiesgruben kombiniert. Historische Beweise, einschließlich archäologischer Funde und Ortsnamen rund um den Humber, weisen ebenfalls auf das frühere Vorkommen der Art hin.“

Das Projekt wird von der Gemeinde geleitet, wobei lokale Freiwillige die Wiederherstellung des Lebensraums auf dem gesamten Gelände unterstützen. Eine neue digitale Plattform wird es den Menschen auch ermöglichen, Sichtungen, Fotos und Videos zu teilen und so das Engagement auf diejenigen auszuweiten, die nicht persönlich vorbeikommen können.

Foto: Die drei Störche in ihrem neuen Zuhause, Derbyshire. Urheberrecht Wildlife Trusts.