Eine Weltneuheit: Auf Rathlin Island gelingt die historische Ausrottung von Frettchen, um die Zukunft der Seevögel zu sichern

Das bahnbrechende LIFE Raft-Projekt schließt die Beseitigung invasiver Raubtiere ab.
Schutz von über 250.000 Seevögeln in Nordirlands größter Seevogelkolonie.

In einem weltweit ersten Naturschutzerfolg ist es Rathlin Island gelungen, wilde Frettchen auszurotten und so dazu beizutragen, die Zukunft von Nordirlands größter Seevogelkolonie zu sichern. Das LIFE Raft (Rathlin Acting for Tomorrow)-Projekt, das 2021 ins Leben gerufen wurde und von RSPB NI in Zusammenarbeit mit der Rathlin Development & Community Association, dem Causeway Coast & Glens Heritage Trust, DAERA und dem Causeway Coast & Glenns Borough Council geleitet wird, hat nun die Ausrottung der Frettchen auf der Insel abgeschlossen und markiert damit einen Wendepunkt für die Wiederherstellung der Insel und den Schutz bedrohter Arten.

Rathlin Island, vor der Nordküste der Grafschaft Antrim gelegen, ist die Heimat von über 250.000 Seevögeln, darunter Papageientaucher, Tordalken, Trottellummen und Manx-Sturmtaucher. Seit Jahrzehnten sind diese international wichtigen Seevogelpopulationen ernsthaften Bedrohungen durch invasive Frettchen ausgesetzt, die Eier, Küken und Altvögel erbeuteten. So tötete ein Frettchen auf Rathlin nachweislich in nur zwei Tagen 27 Altvögel. Das LIFE Raft-Projekt wurde ins Leben gerufen, um diese Raubtiere zu vertreiben und der Seevogelpopulation eine Chance zu geben, sich zu erholen. Dazu werden Arbeiten an hoch aufragenden Klippen und bei schrecklichen Wetterereignissen durchgeführt, wobei sowohl das Wasser als auch das Land genutzt werden, um die Insel sicher für den Naturschutz zu machen.

Die Ausrottung von Frettchen stellt eine Weltneuheit dar – noch nie zuvor wurde weltweit eine Frettchenpopulation erfolgreich von einer bewohnten Insel entfernt. Es ist das Ergebnis jahrelanger sorgfältiger Planung, modernster Techniken wie Thermaldrohnen und unseres Spürhundes Woody sowie der unerschütterlichen Unterstützung der Rathlin-Community.

Joanne Sherwood, Direktorin von RSPB NI, kommentierte den Projekterfolg wie folgt: „Dies ist ein außergewöhnlicher Moment für Rathlin, für Nordirland und für den Naturschutz weltweit. Die erfolgreiche, weltweit erste Ausrottung von Frettchen bedeutet, dass Papageientaucher und andere Seevögel nun zum ersten Mal seit Generationen auf Rathlin nisten und ihre Jungen sicherer aufziehen können. Wir sehen bereits ermutigende Anzeichen einer Erholung und gehen davon aus, dass die Populationen in den kommenden Jahren wieder ansteigen werden. Dieses Projekt ist ein Beweis für die Gemeinschaft und wäre ohne die unglaubliche Unterstützung und das Engagement der Menschen in Rathlin nicht möglich gewesen haben diese Vision für die Zukunft ihrer Insel angenommen und den Schutz der Natur und des Erbes der Insel für kommende Generationen sichergestellt.“

Da die Menschen vor Ort während der gesamten Ausrottungsarbeiten beschäftigt waren und die Anwohner eine aktive Rolle bei der Ausrottung der Frettchen spielten, war die Einbindung der Gemeinschaft für den Erfolg des Projekts von zentraler Bedeutung. Der Erfolg zeigt, was erreicht werden kann, wenn alle Partner mit einer gemeinsamen Vision zusammenarbeiten.

Michael Rafferty, Ausrottung von Rettungsinseln Manager, der die Projektabwicklung leitete, hinzugefügt; „Dies ist ein glänzender Tag für Rathlin Island und für die Gemeinde, die seit 2021 mit einem Feld engagierter Experten wunderbar am Ausrottungsprogramm zusammengearbeitet hat. Gemeinsam haben sie einen sicheren Hafen geschaffen, damit die Papageientaucher und andere Seevögel jetzt sicher auf Rathlin nisten können, ohne dass sie von Frettchen bedroht werden. Der Erfolg des Projekts ist die Essenz von Teamarbeit und herausragender Naturschutzleistung auf höchstem Niveau.“.“

Marina McMullan, Vorsitzende der Rathlin Development & Community Association, begrüßte die Ankündigung des Abschlusses des Tilgungsprojekts und sagte: „Dies war ein riesiges Projekt, dessen Entwicklung lange gedauert hat, und ein gewaltiges Unterfangen auf der ganzen Insel. Dadurch können die Inselbewohner wieder Hausgeflügel züchten, und zwar mit größerer Sicherheit, und die positiven Auswirkungen auf nistende Seevögel und andere bodenbrütende Vögel dürften regional bedeutsam sein. Es wird eine Freude sein, zu sehen, wie einige dieser einstmals vertrauten Vögel wieder auf den Feldern und Klippen unserer Insel gedeihen können.“

In sozialer und wirtschaftlicher Hinsicht war es für diese kleine Inselgemeinde von großem Nutzen. Es hat einer Reihe von Inselbewohnern Arbeitsplätze vor Ort geschaffen, neue Fähigkeiten vermittelt und einen großen Beitrag zum lokalen Handel geleistet. Viele Freiwillige und Mitarbeiter haben über ihre Aufgaben hinausgegangen und Einzelpersonen und Familien mit guter Laune und großer Großzügigkeit zusätzlich unterstützt. Wir haben wertvolle Kontakte zu vielen Menschen geknüpft, die gekommen sind, um an dem Projekt mitzuarbeiten, und viele neue Freunde gewonnen, von denen wir davon ausgehen, dass einige von ihnen noch lange mit der Inselgemeinschaft verbunden bleiben werden. Es geht um viel mehr als den hervorragenden Umweltgewinn; Es hat unseren Gemeinschaftsgeist wirklich gestärkt.“

Die Tilgungsarbeiten wurden mit international bewährten Techniken durchgeführt, die an die besonderen Umstände und Umstände von Rathlin angepasst waren. Das technische Fachwissen wurde von Fachberatern von Wildlife International Management Limited bereitgestellt, die weltweit führende Experten für Inselrestaurierung sind.

Über die Projektherausforderungen sprach Elizabeth Bell, technische Expertin von Wildlife Management International Ltd sagte; „Rathlin stellte uns vor viele einzigartige Herausforderungen – es ist eine bewohnte Insel mit einer funktionierenden Gemeinschaft, vielfältigen Lebensräumen und komplexem Gelände. Eine erfolgreiche Frettchenausrottung ist weltweit noch nie zuvor gelungen. Dieser Erfolg zeigt, wie wirkungsvoll die Kombination bewährter Techniken mit innovativen Ansätzen, starkem Engagement der Gemeinschaft und strenger Überwachung ist. Die hier gewonnenen Erkenntnisse werden Inselsanierungsprojekten auf der ganzen Welt in den kommenden Jahrzehnten zugute kommen.“

Das 4,5 Millionen Pfund teure Projekt wurde von EU LIFE, dem National Lottery Heritage Fund, dem Ministerium für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Angelegenheiten (DAERA) und der Garfield Weston Foundation gefördert.

DAERA-Minister Andrew Muir sagte: „Ich möchte das LIFE Raft-Team loben, das unter schwierigen Bedingungen daran gearbeitet hat, die weltweit erste Frettchen-Ausrottung zu vollenden. Dies war von entscheidender Bedeutung für den Erhalt der einheimischen Artenvielfalt der Insel und ermöglichte die Erholung unserer Seevögel und anderer Wildtiere, die von dieser nicht heimischen invasiven Art befallen waren. Natürlich könnten sie nichts davon ohne die fantastische Unterstützung und Zusammenarbeit der Rathlin Island-Gemeinschaft erreichen, und ich möchte ihnen ebenfalls meine Anerkennung aussprechen und ihnen danken.“

Der Minister fuhr fort: „Wir beginnen, den Erfolg dieses Projekts zu sehen, was sich in der Rückkehr der Manx-Sturmtaucher-Seevögel zeigt, die zum ersten Mal seit 20 Jahren dort brüten. Ich freue mich, dass meine Abteilung dieses Projekt unterstützen konnte und dass wir durch die Umsetzung meiner bevorstehenden Strategie zum Schutz von Seevögeln auf dem Erfolg von LIFE Raft aufbauen können, um unsere Seevogelpopulationen in ganz Nordirland zu unterstützen.“

Dr. Paul Mullan, Nordirland-Direktor des National Lottery Heritage Fund, der das Projekt unterstützte, fügte hinzu: „Der National Lottery Heritage Fund engagiert sich für die Unterstützung von Projekten, die unser Naturerbe schützen und unterstützen. Es ist eine erfreuliche Nachricht, dass durch die Partnerschaft und das Engagement der Inselbewohner und Projektmitarbeiter der Druck auf die Seevogelpopulation von Rathlin gemildert werden konnte. Mit Hilfe der von Spielern der National Lottery gesammelten Gelder konnten wir das Projekt aufrechterhalten und zusätzliche Arbeiten zum Schutz des einheimischen Naturerbes der Insel unterstützen.“

”Graham Thompson, CEO des Causeway Coast and Glens Heritage Trust, kommentierte;„Causeway Coast & Glens Heritage Trust freut sich, ein so bahnbrechendes und erfolgreiches Projekt unterstützt zu haben. Die Ankündigung, dass die international wichtigen Seevogelkolonien der Insel dank LIFE Raft nicht mehr durch invasive Frettchen bedroht sind, ist eine wunderbare Nachricht für die Natur, die Rathlin-Gemeinde und die vielen tausend Besucher, die jedes Jahr kommen, um die einzigartigen Natur- und Kulturschätze der Insel zu genießen.“”

Die Entfernung der Frettchen von Rathlin Island ist ein Meilenstein sowohl für den Naturschutz von NI als auch für den Inselschutz auf globaler Ebene. Um sicherzustellen, dass Rathlin frei von Frettchen bleibt, sind jetzt strenge Biosicherheitsmaßnahmen vorhanden. Die ersten Anzeichen sind ermutigend. Die Überwachung von Seevögeln hat bereits einen Anstieg des Bruterfolgs verzeichnet und im Jahr 2025 bestätigte LIFE Raft die erste Brut von Manx-Sturmtauchern seit über zwei Jahrzehnten auf Rathlin Island. Die Entfernung invasiver Raubtiere wird auch anderen Wildtieren auf der Insel wie Wachtelkönigen, Alpendohlen und am Boden nistenden Vögeln zugute kommen. Um mehr über das Projekt zu erfahren, besuchen Sie https://rathlin360.com/life-raft/