Fünf Umweltthemen, die auf der Wahlagenda weiter oben stehen sollten

Mari Martiskainen, Universität von Sussex

Während sich der britische Wahlkampf bislang überwiegend auf Themen wie Wirtschaftswachstum und die Lösung der Lebenshaltungskostenkrise konzentrierte, wird mehreren zentralen Umweltthemen nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt.

Der Klimawandel sollte ganz oben auf der Tagesordnung stehen. Die Welt erlebt derzeit Rekordtemperaturen, wobei der Temperaturanstieg in der Antarktis besonders besorgniserregend ist. In diesem Jahr gab es in Großbritannien eine Rekordzahl wetterbedingter Versicherungsansprüche im Zusammenhang mit extremen Wetterereignissen.

Doch obwohl die Bekämpfung des Klimawandels potenziell positive Auswirkungen auf Arbeitsplätze, Energiesicherheit und niedrigere Rechnungen haben könnte, wird sie von den Wählern nicht als oberste Priorität angesehen. Und die meisten politischen Parteien schenken ihr relativ wenig Aufmerksamkeit.

Ob es Politikern oder Wählern gefällt oder nicht, die Auswirkungen, die der Klimawandel bereits jetzt auf Wirtschaft, Nahrungsmittelsicherheit, öffentliche Gesundheit und Migration hat, dürfen nicht ignoriert werden. Dieser Wahlkampf bietet die Gelegenheit, durch die Diskussion kritischer Umweltprobleme starke politische Führung zu zeigen, doch die großen politischen Parteien gehen auf Nummer sicher.

1. Finanzierung des Übergangs zu Netto-Null-Emissionen

Während für die Grünen der Klimawandel oberste Priorität hat, hat keine der größeren Parteien dieses Thema zu einer treibenden Kraft ihrer Politik gemacht.

Das Wahlprogramm der Konservativen Partei bekräftigt ihr Engagement für den Klimawandel und geht dabei auf die Widerstandsfähigkeit der am stärksten gefährdeten Mitglieder des Commonwealth ein. Allerdings schließt sie Wege in eine kohlenstoffarme Zukunft wie etwa Ökoabgaben, Straßenbenutzungsgebühren und eine Vielfliegerabgabe aus.

Das Labour-Manifest erkennt an, dass die Klima- und Naturkrisen ernsthafte langfristige Herausforderungen darstellen. Der Plan für das staatliche Energieunternehmen Great British Energy umfasst Maßnahmen wie die Verdoppelung der Onshore-Windenergie, die Verdreifachung der Solarenergie und die Vervierfachung der Offshore-Windenergie bis 2030, mit Investitionen in die Abscheidung und Speicherung von Kohlenstoff, in Wasserstoff und Meeresenergie sowie in die Energiespeicherung.

Es fehlen jedoch auf breiter Front Einzelheiten darüber, wie der Übergang zu einer Netto-Null-Energiewende finanziert werden soll. Großbritannien braucht mehr Investitionen sowohl in die Netto-Null-Energiewende als auch in die Anpassung an den Klimawandel. Eine Abkehr von fossilen Brennstoffen reduziert nicht nur die Treibhausgasemissionen, sondern minimiert auch die Abhängigkeit von volatilen, teuren und umweltschädlichen Energiequellen. Auch über die Vorteile eines geringeren Energiebedarfs wird im Wahlkampf nur wenig diskutiert.

2. Wiederherstellung der Biodiversität

Viele Menschen sind von den jüngsten Preissteigerungen bei Lebensmitteln betroffen. Mehr als vier von zehn Erwachsenen haben aufgrund der steigenden Kosten weniger Lebensmittel gekauft. Während die Lebensmittelpreise für viele Menschen schädlich sind, ist die billige Lebensmittelproduktion mit grundlegenden Umweltproblemen verbunden.

Politiker erwähnen kaum, wie sich der Verlust der Artenvielfalt, die Naturkrise und die intensive Landwirtschaft auf die langfristige Nahrungsmittelsicherheit auswirken. Ein neuer Bericht der Denkfabrik ODI besagt, dass fast 50 % der Arten zurückgehen und bis zu einer Million Arten vom Aussterben bedroht sind.

Großbritannien bleibt hinter seinen Verpflichtungen zurück, den weltweiten Verlust der Artenvielfalt zu bekämpfen und zu finanzieren. Wir sind bei unserer Nahrungsversorgung auf die Natur angewiesen und ein gesundes Ökosystem ist für die Nahrungsmittelversorgung von entscheidender Bedeutung. In Großbritannien ist ein Rückgang der Bestäuber zu verzeichnen, und in den USA wurde der Verlust von Bestäubern bereits mit verringerten Ernteerträgen in Verbindung gebracht.

Fast die Hälfte der britischen Lebensmittel stammt aus anderen Ländern, daher sollte dies ein Thema für eine enge internationale Zusammenarbeit sein. Der Verlust der Artenvielfalt kann durch Arten- und Waldschutz, Emissionsreduzierung, regenerativere Landwirtschaft und den Einsatz naturbasierter Lösungen wie Renaturierung gemildert werden.

3. Flüsse säubern

In der Öffentlichkeit herrscht große Empörung darüber, dass Wasserversorgungsunternehmen Abwässer in Flüsse und das Meer pumpen. Schätzungsweise über 80 Prozent der englischen Flüsse sind durch Abwasserüberläufe und Gülle von landwirtschaftlichen Feldern stark verschmutzt.

Nur wenige Politiker fordern eine systematische Änderung der Funktionsweise des britischen Wassersystems. Abwasser war ein großes Wahlkampfthema für die Liberaldemokraten, doch ein Großteil der Mediendiskussion drehte sich eher darum, dass Parteichef Ed Davey in den Lake Windermere stürzte, um auf das Problem aufmerksam zu machen, als um detaillierte politische Vorschläge.

Es fehlt auch die Diskussion darüber, wie man die Zunahme von Überschwemmungen aufgrund extremerer Wetterbedingungen eindämmen kann. Maßnahmen wie Renaturierung könnten die Widerstandsfähigkeit Großbritanniens gegen Überschwemmungen verbessern. England hat ein vollständig privatisiertes Wassersystem, was für die meisten Länder ungewöhnlich ist, und es wird nicht darüber diskutiert, ob dies der beste Ansatz ist, um eine zuverlässige und saubere Wasserversorgung zu gewährleisten, die für alle lebenswichtig ist.

4. Nachrüstung von Häusern

Eine weitere verpasste Chance ist die Reparatur der undichten und ineffizienten Häuser Großbritanniens. In England und Wales liegt die durchschnittliche Energieeffizienzklasse eines Hauses bei D. Bei Häusern, die vor 1930 gebaut wurden, werden mehr als 80 % zwischen D und G eingestuft, was auf eine niedrige Energieeffizienz hinweist.

Sowohl in den Wahlprogrammen der Labour Party als auch der Scottish National Party (SNP) gibt es Richtlinien für die Sanierung von Häusern. Labour wird Zuschüsse und zinsgünstige Darlehen für Maßnahmen wie Isolierung, Sonnenkollektoren, Batterien und kohlenstoffarme Heizung bereitstellen. Die SNP verspricht niedrigere Mehrwertsteuersätze für den Bausektor, um die Sanierung bestehender Gebäude zu fördern.

Es fehlt jedoch ein vollständig kalkuliertes Programm zur Wohnraumverbesserung, das sich an britische Häuser richtet, die nachgerüstet werden müssen. Großbritannien braucht ein langfristiges Programm mit leicht zugänglichen Zuschüssen und zinslosen Darlehen für Haushalte, um Maßnahmen wie Isolierung, Wärmepumpen und Solarenergie zu installieren, um letztlich auch ihre Energiekosten zu senken.

Energieeffiziente Häuser können dazu beitragen, die Energiearmut zu verringern und komfortablere Lebensbedingungen zu schaffen. Häuser müssen dringend klimaresistenter gemacht werden, indem sie besser auf extreme Wetterbedingungen wie Hitzewellen im Sommer und Kälte im Winter vorbereitet werden.

5. Verbesserung des nachhaltigen Verkehrs

Großbritannien muss seine starke Abhängigkeit vom Auto drastisch reduzieren. Im Jahr 2023 waren in Großbritannien 41,4 Millionen Fahrzeuge auf den Straßen unterwegs, ein Rekordwert. Zwar gingen die Emissionen durch Autos zurück, aber nur eines von 40 Fahrzeugen ist emissionsfrei. Politiker könnten aktive Fortbewegungsmöglichkeiten (wie Fahrradfahren und Gehen) besser unterstützen oder die öffentlichen Verkehrsanbindungen verbessern.

Dass zu diesem Thema geschwiegen wird, ist nicht überraschend, da sich City-Maut und ähnliche Maßnahmen in manchen Gegenden als unpopulär erwiesen haben. Doch Wohngebiete mit guter Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel und Maßnahmen zur Förderung von 15-Minuten-Städten mit zugänglichen, nachhaltigen Transportmöglichkeiten könnten zahlreiche Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden bringen. Wohngebiete mit wenig Verkehr können Platz zum Spielen für Kinder schaffen und die Lebensqualität der Bewohner verbessern.

Mari Martiskainen, Professorin für Energie und Gesellschaft, SPRU, University of Sussex Business School, Universität von Sussex