Grüngürtelland ist einfach nicht mehr so grün
Zu den Plänen der neuen britischen Regierung, „Großbritannien zum Bauen zu bringen“, gehört die Wiedereinführung des Ziels, 1,5 Millionen neue Häuser zu bauen, was wahrscheinlich zu Eingriffen in einige der geschützten Landschaftsgebiete oder „Grüngürtel“ des Landes führen wird. Weiterer Druck entsteht durch Pläne, mehr Energieinfrastruktur wie Hochspannungsmasten und Windturbinen zu bauen, als Teil des Ziels, die Stromversorgung bis 2030 zu dekarbonisieren.
Die Idee, den Grüngürtel zu schützen, ist politisch gleichermaßen wirksam wie spaltend, doch die Definition des Grüngürtels ist verwirrend geworden.
Der Begriff wurde erstmals 1875 von der viktorianischen Reformerin und Mitbegründerin des National Trust, Octavia Hill, geprägt. Sie glaubte, dass die Schaffung eines unbebauten ländlichen Rings um Städte wie London die geistige und körperliche Gesundheit ihrer Bewohner fördern würde. Dieser Grüngürtel, der die Zersiedelung stoppen sollte, bedeckt heute rund 12,6 % der englischen Landesfläche.
Doch trotz ihres Einsatzes war Hill nicht in der Lage, die Zersiedelung Londons zu stoppen. Das Land, für dessen Erhalt sie sich für Frieden und Erholung einsetzte, Swiss Cottage Fields, war zu wertvoll, und London dehnte sich in die Landschaft aus, die es einst umgab.
Heute, rund 150 Jahre später, geht die wahre Bedeutung des Grüngürtels als hochwertige, grüne Freiflächen für die Einwohner von Städten und Gemeinden verloren. Und die neue Regierung könnte bei der Planungspolitik beginnen, zwischen qualitativ hochwertigen und minderwertigen Landschaften zu unterscheiden.
Als Umweltanwalt mit Spezialgebiet Landschaftsschutz beschäftige ich mich viel mit der Untersuchung der Regelungsstrukturen des modernen Planungsrechts. Begriffe wie „Grüngürtel“ und andere wie „Brachflächen“ und „Graugürtel“ sind Teil der politischen Diskussion geworden.
Bei Brachflächen handelt es sich um zuvor erschlossene städtische Grundstücke, die früher für industrielle oder kommerzielle Zwecke genutzt wurden. Die frühere konservative Regierung drängte die lokalen Behörden stark zur Erschließung dieser Flächen, um den Grüngürtel vor der Bebauung zu schützen.
Der graue Gürtel ist ein relativ neuer Begriff, der anerkennt, dass einige Bereiche des Grüngürtels in einem schlechten ökologischen Zustand sind und möglicherweise für die Bebauung reif sind. Dazu gehören alte Parkplätze und Brachland auf Land, das technisch als Grüngürtel klassifiziert ist.
Jüngste Ankündigungen, darunter die Rede des Königs, in der er das gesetzgeberische Programm der neuen Regierung darlegte, deuten darauf hin, dass die Pläne zur Entwicklung des Grüngürtels wahrscheinlich mit diesem Graugürtel beginnen werden.
Der Grüngürtel wurde genutzt, um Entwickler zu ermutigen, ihre Bemühungen auf städtische Brachflächen zu konzentrieren, die innerhalb des Grüngürtels um eine Stadt liegen. Die Wiederverwendung von Brachflächen, die zuvor für einen anderen Zweck genutzt wurden, und die Rettung des Grüngürtels klingt nach einem doppelten Gewinn.
Doch viele alte Industriegelände sind mit hohen Sanierungskosten verbunden und ihre Erschließung für Wohnzwecke kann kostspielig sein.
Der nationale Planungsrahmen (NPPF) der Regierung dient als Orientierung für die Entscheidungen der Planungsbehörden. Wenn Sie einen Anbau errichten oder ein weiteres Haus in Ihren Garten stellen möchten, wird Ihr Gemeinderat bei seiner Entscheidung diese Leitlinien berücksichtigen.
Dieser Rahmen erklärt, wie der Grüngürtel die Zersiedelung der Städte und das Ineinanderfließen bebauter Gebiete verhindern soll. Er soll die Landschaft vor Bebauung schützen und den Charakter von Dörfern und Städten bewahren.
Wenn die neue Regierung eine gewisse Bebauung der „grauen“ Grünflächen zulassen möchte, muss der NPPF rasch überarbeitet werden. Schatzkanzlerin Rachel Reeves hat bereits eine Überarbeitung des Rahmens vor der Sommerpause versprochen. Damit sollen die von den Konservativen gestrichenen Ziele für den Wohnungsbau wieder eingeführt und der Planungsprozess rationalisiert werden.
Obwohl es den Planungsbehörden nicht empfohlen wird, neue Bauvorhaben im Grüngürtel zu genehmigen, gibt es bereits einige wichtige Ausnahmen. Dazu gehören einige kleinere Bauvorhaben für bezahlbaren Wohnraum für die örtliche Bevölkerung und einige kleinere Bauvorhaben in der Nähe bestehender Gebäude.
Dies ist nicht unerheblich. Untersuchungen der Regierung haben ergeben, dass in den Jahren 2021-2022 2 % der neuen Adressen durch die Erschließung von Grüngürtelflächen entstanden sind. In der Rede des Königs gibt es nur wenige Einzelheiten dazu, wie die Ziele für den Wohnungsbau erreicht werden sollen, aber es ist wahrscheinlich, dass die Pläne weitere Ausnahmen für mehr Wohnraum enthalten oder die lokalen Behörden verpflichten werden, zu ermitteln, welche Teile des Grüngürtels grau sind und daher weniger Schutzpriorität haben.
Die Grenzen verwischen
Das Konzept des Grüngürtels ist irreführend. Obwohl es im NPPF als ländliche Gegend beschrieben wird, ist der Großteil des Grüngürtellandes in Privatbesitz und nur wenige sind für die Öffentlichkeit zugänglich.
Landwirtschaftliche und teilweise industrielle Erschließung ist auf Grüngürtelflächen noch immer erlaubt, darunter auch große Gebäude für landwirtschaftliche Zwecke und den Abbau von Mineralien. Viele landwirtschaftlich genutzte Flächen befinden sich in einem schlechten ökologischen Zustand.
Von der letzten Regierung in Auftrag gegebene Forschungsarbeiten zeigen, wie wichtig öffentliche Parks und städtische Grünflächen sind. Sie könnten dazu beitragen, einen besseren Lebensraum für Mensch und Natur zu schaffen als die schlimmsten Grüngürtel.
Für unsere empfindlichsten und wertvollsten Grünflächen geht der Schutz ohnehin über den Grüngürtel hinaus. Standorte wie Nationalparks, geschützte Feuchtgebiete und Standorte von besonderem wissenschaftlichen Interesse profitieren alle von einem verstärkten Schutz. Um in einem Nationalpark neue Häuser bauen zu können, muss die Nationalparkbehörde grünes Licht geben und strenge Regeln anwenden, um ihre einzigartige Umgebung zu schützen.
Das Bauen in Grau- oder Grüngürteln muss nicht unbedingt schädlich für die Umwelt sein. Durch Bauvorhaben können Grünflächen auf naturfreundliche Weise wiederhergestellt werden.
Sowohl Bournville bei Birmingham als auch Port Sunlight in Wirral wurden nach Hills Philosophie gebaut, dass eine grüne Umgebung zu besserem Wohnraum führt. Diese Entwicklungen wurden von einflussreichen Geschäftsleuten geplant und finanziert, wobei der Zugang zu Grünflächen, frischer Luft und Sonnenlicht berücksichtigt wurde, um den Arbeitern angenehme und qualitativ hochwertige Wohnungen zu bieten.
Die Pläne der Regierung, eine neue Generation neuer Städte zu schaffen, wurden in der Rede des Königs nicht näher erläutert, sind aber ein detailliertes Wahlversprechen. Dazu gehörte das Versprechen, „schöne Häuser“ und „Grünflächen“ als Teil dieser neuen Entwicklungen zu berücksichtigen.
Die Schaffung dieser neuen grünen Städte, die gezielte Entwicklung des Grüngürtels und die Unterstützung der lokalen Behörden sind der wirksamste Weg, die Versprechen der Regierung einzulösen.
Ben Mayfield, Dozent für Rechtswissenschaften, Lancaster Universität
