Heidevögel erholen sich weiterhin
Die Ergebnisse der Heathland Birds Survey 2025, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigen einen willkommenen Aufschwung im Schicksal dreier charismatischer Spezies.
Letzten Sommer machten sich mehr als 1.200 freiwillige Vogelbeobachter in ganz Großbritannien auf die Suche nach drei unglaublich besonderen Vögeln. Das Artentrio bewohnt sehr spezifische Lebensräume, und die Wissenschaftler wollten unbedingt herausfinden, wie es diesen Vögeln ergeht und ob die Orte, an denen sie leben, in einem guten Zustand sind, um nachhaltige Populationen zu unterstützen.
Bei den fraglichen Vögeln handelte es sich um Ziegenmelker, Heidelerche und Dartford-Waldsänger. Sie waren die Hauptziele der Heathland Bird Survey, die vom British Trust for Ornithology (BTO) und dem RSPB durchgeführt und von Natural England und Defra finanziert wurde. Die letzte landesweite Untersuchung dieser Arten fand vor fast 20 Jahren statt, und die Forscher wollten herausfinden, ob sich das Schicksal der Vögel in der Zwischenzeit verändert hatte.
Ziegenmelker: Ein geheimnisvoller nachtaktiver Vogel, der für seinen unheimlichen „surrenden“ Gesang bekannt ist, den man am häufigsten in der Abenddämmerung hört. Diese kryptisch getarnten Sommermigranten kommen im Frühling in Großbritannien an, nachdem sie den Winter im und um das Kongobecken verbracht haben. In den 1970er und 1980er Jahren erlebten Ziegenmelker im Vereinigten Königreich einen erheblichen Bevölkerungsrückgang.
Waldlerche: Die Heidelerche ist weniger bekannt als ihr häufigerer Verwandter, die Feldlerche, und kommt nur im Süden und Osten Englands vor. Diese zurückhaltenden Vögel bewaldeter Heide- und Ackerlandränder sind auch für ihren unverwechselbaren, beschwingten Gesang bekannt. Auch die Heidelerche verzeichnete in den 1970er und 1980er Jahren einen erheblichen Bestandsrückgang.
Dartford-Trällerer: Im Gegensatz zu vielen Grasmücken ist diese Art im Vereinigten Königreich beheimatet und hat in den letzten Jahrzehnten von milderen Wintern und einem gezielten und effektiven Habitatmanagement profitiert. Der kratzige Klang des zierlichen Gesangs des Dartford Warbler ist in Süd- und Ostengland, Südwales und auf den Kanalinseln zu hören.
Der Hauptzweck der Umfrage im Jahr 2025 bestand darin, nicht nur festzustellen, wie gut es diesen Vögeln derzeit geht, sondern auch, inwieweit sie von ausgewiesenen Gebieten von besonderem wissenschaftlichem Interesse (SSSIs) und besonderen Schutzgebieten (SPAs) abhängig sind. Durch das Verständnis der Verbreitung und der Populationen dieser Schlüsselarten, die allesamt wichtige Merkmale der Gebietsausweisungen sind, können Landverwalter sicherstellen, dass diese wichtigen Gebiete und die darin enthaltenen Lebensräume erhalten bleiben, um diese Vögel bestmöglich zu unterstützen.
Die gute Nachricht ist, dass die Population aller drei Arten seit der letzten Erhebung deutlich zugenommen hat. Im Fall der Heidelerche und des Ziegenmelkers kam es zu einer deutlichen Ausweitung und Wiederbesiedlung des Verbreitungsgebiets, wobei letztere Arten nun in zunehmender Zahl in Schottland brüten. BTO-Daten zeigen, dass Heidelerche und Ziegenmelker in den gezählten Gebieten Zuwächse von 29 % bzw. 20 % verzeichneten, während das RSPB berichtete, dass der Dartford-Waldsänger im Vereinigten Königreich um rund 27 % zugenommen hat.
Es wird vorhergesagt, dass sich die Verbreitungsgebiete aller drei Arten aufgrund des Klimawandels weiter nach Norden verschieben. Im Vereinigten Königreich, am nördlichen Rand ihres Verbreitungsgebiets, haben sowohl der Dartford-Waldsänger als auch die Heidelerche in letzter Zeit von milderen Wintern profitiert. Es wird vorhergesagt, dass ein sich erwärmendes Klima diesen Populationen im Vereinigten Königreich zugute kommen wird, allerdings hängt dies vom verfügbaren Lebensraum ab. Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts dürften jedoch mehr als 60 % seines derzeitigen Verbreitungsgebiets für den Dartford-Waldsänger ungeeignet sein, insbesondere in Spanien und Portugal, wo der größte Teil der Weltpopulation vorkommt. Insgesamt ist die Art seit Ende der 1990er Jahre europaweit um mehr als 50 % zurückgegangen.
Bemerkenswert ist, dass im Jahr 2025 für alle drei Arten weniger Standorte erfasst wurden als bei den vorherigen nationalen Erhebungen, dennoch stellten die Forscher erhebliche Populationszuwächse fest, was darauf hindeutet, dass das tatsächliche Wachstum in Anzahl und Verbreitung wahrscheinlich noch höher ausfallen wird als berichtet.
Alle diese Vögel sind auf bestimmte Lebensräume und Bedingungen angewiesen, und die Ergebnisse der Umfrage zeigen, wie wichtig gut bewirtschaftete Heide- und Waldgebiete für die langfristige Zukunft dieser drei Arten und anderer seltener Pflanzen und Tiere, die in diesen lebenswichtigen Landschaften leben, sind.
Im letzten Jahrzehnt kam es in vielen Schutzgebieten zunehmend zu erheblichen Brandschäden, oft während der Brutzeit, die direkte Auswirkungen auf brütende Vögel und viele andere wichtige Arten hatten und große Gebiete mit erstklassigem Lebensraum zerstörten. Es ist wichtig, dass in diesen bestehenden Gebieten ein hohes Maß an Schutz und Bewirtschaftung umgesetzt wird und dass an anderer Stelle weiterhin verbesserte Lebensräume geschaffen werden.
Dr. Greg Conway, leitender Forschungsökologe bei BTO, sagte: „Es ist ermutigend zu sehen, dass Heidelerche und Ziegenmelker in den speziell für sie geschützten und bewirtschafteten Gebieten gut zurechtkommen. Am erfreulichsten ist die Neubesiedlung ihres früheren Verbreitungsgebiets. Dies zeigt, dass sie die Fähigkeit haben, dorthin zurückzukehren, wo Heideland sowohl wiederhergestellt als auch gut bewirtschaftet wird. Deshalb ist es wichtig, dass wir alle Veränderungen überwachen, damit eine angemessene Bereitstellung und der Schutz optimaler Lebensräume eine weitere Expansion ermöglichen.“
Andrew Stanbury, RSPB-Naturschutzwissenschaftler, sagte: „Die Untersuchungsergebnisse sind für diese Heidearten sehr vielversprechend und zeigen eine effektive Zusammenarbeit mit anderen Organisationen und Freiwilligen. Während die Wiederherstellung von Heideflächen in den RSPB-Naturreservaten eine wirklich landschaftliche Dimension hat und zum Gedeihen des Dartford-Waldsängers beiträgt, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir weiterhin zusammenarbeiten, um die Erholung der Arten im gesamten Vereinigten Königreich zu unterstützen. Es ist sehr lohnenswert, dabei zu helfen, die dann steigenden Bestände aufrechtzuerhalten und den Populationsrückgang von Arten wie dem Dartford-Waldsänger umzukehren.“
Alison Giacomelli, leitende Ornithologin bei Natural England, sagte „Wir waren erfreut, letztes Jahr mit der BTO und dem RSPB an der Heathland Bird Survey zusammenzuarbeiten, und sind allen Gutachtern und Freiwilligen, die teilgenommen haben, sehr dankbar. Es ist fantastisch zu sehen, dass die Zahl aller drei Arten gestiegen ist, was den gemeinsamen Naturschutzbemühungen unserer Partner zu verdanken ist.“
Bildnachweis: Dartford Warbler von Philip Croft, BTO.
