Nasser Winter, heißer Sommer? Was „Klima-Schleudertrauma“ für Großbritannien bedeutet
Nach einem trockenen Jahr 2025 mit dem wärmsten Sommer im Vereinigten Königreich seit Beginn der Aufzeichnungen brachte der Winter 2026 etwas ganz anderes: 50 Tage lang Regen in Teilen von Devon und Cornwall, eine der regenreichsten Jahreszeiten seit Beginn der Aufzeichnungen und nur 80 % des durchschnittlichen Sonnenscheins.
Wissenschaftler haben dem einen Namen gegeben: Klima-Schleudertrauma.
Klima-Schleudertrauma beschreibt schnelle Schwankungen von einem Wetterextremtyp zum anderen, am häufigsten von sehr anhaltender Dürre zu sehr anhaltendem Regenwetter. Weltweit haben solche Schwankungen in den letzten Jahrzehnten zugenommen. Kurzfristige Schleudertrauma über mehrere Monate sind etwa ein Drittel bis zwei Drittel häufiger geworden, während die Schwankungen von Jahr zu Jahr um bis zu ein Drittel zugenommen haben.
In Europa und im Vereinigten Königreich werden diese Schwankungen in der Regel vom Jetstream angetrieben, einem sich schnell bewegenden Luftkörper weiter oben in der Atmosphäre. In diesem Winter befand es sich im Süden des Vereinigten Königreichs und bewegte sich schnell und wehte nasses und windiges Wetter vom Nordatlantik her.
Das Wetter bewegt sich oft in „Systemen“ – großen rotierenden Massen ähnlicher Luft – und diese Systeme stoßen praktisch wie Billardkugeln aneinander. In diesem Winter blieb jedoch in ganz Europa ein großer Block stabilen Wetters bestehen. Dies wirkte wie eine Barriere und führte dazu, dass sich das vom Jetstream getragene nasse Wetter im gesamten Vereinigten Königreich verlangsamte.
Wird das Vereinigte Königreich erneut in die Dürre geraten?
Monate im Voraus vorherzusagen, wie der britische Sommer aussehen wird, ist eine Herausforderung. Es gibt zwar saisonale Vorhersagen, aber sie können uns nicht sagen, ob es an einem bestimmten Tag im Juli regnen wird. Damit lässt sich die Wahrscheinlichkeit abschätzen, dass sich im Laufe einer Saison bestimmte Wettertrends entwickeln – beispielsweise heißere oder trockenere Bedingungen.
Diese Prognosen werden immer besser. Unter bestimmten Bedingungen können Wissenschaftler nun ab Mai mit einem erhöhten Risiko für Hitzeextreme in diesem Sommer in Europa rechnen. Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass kombinierte Hitze- und Dürreextreme manchmal ein bis zwei Monate im Voraus vorhergesagt werden können.
Erste Anzeichen für den Sommer 2026 deuten darauf hin, dass das Vereinigte Königreich im Frühsommer wahrscheinlich etwas trockenere Bedingungen als der Durchschnitt erleben wird, mit einem zusätzlichen Risiko extremer Hitze. Das macht einen heißen, trockenen Sommer nicht zwangsläufig. Aber es würde mit einem Klima-Schleudertrauma vereinbar sein.
Im weiteren Sinne deuten Klimaprognosen darauf hin, dass im Vereinigten Königreich und in weiten Teilen Europas im Zuge der Erwärmung der Welt wahrscheinlich mehr dieser „Flip-Flop“-Wettermuster – anhaltende Trockenperioden, gefolgt von monatelangen Regenfällen oder umgekehrt – auftreten werden. Obwohl ein nasser Winter nicht automatisch zu einem trockenen Sommer führt, ist der Jetstream das ganze Jahr über ein wichtiger Einflussfaktor für unser gesamtes Wetter.
Warum das wichtig ist
Die Politik orientiert sich immer noch weitgehend an Durchschnittswerten, dennoch verhält sich das Wetter immer weniger wie ein durchschnittliches Jahr. Wenn das Vereinigte Königreich auf eine Ära stärkerer Schwankungen zwischen Überschwemmungen und Dürren zusteuert, müssen die Politikgestaltung und die Anpassungssysteme aufholen.
Nehmen wir zum Beispiel Wohnen und Versicherungen. Flood Re, das Rückversicherungssystem der Regierung, das den Hochwasserschutz erschwinglich hält, ist nur für Häuser berechtigt, die vor Januar 2009 gebaut wurden. Seitdem wurden mehr als 100.000 neue Häuser in Gebieten mit hohem Überschwemmungsrisiko gebaut – Häuser, für die möglicherweise steigende Prämien gelten, wenn extreme Regenfälle zunehmen.
Darüber hinaus wissen wir, dass 80 % der Häuser in Großbritannien im Sommer überhitzen. Viele Immobilien werden doppelt anfällig sein: zu nass im Winter, zu heiß im Sommer.
Klima-Schleudertrauma bedroht auch die Ernährungssicherheit. Während der Aussaat kann es auf den Feldern zu Staunässe kommen, sie sind jedoch zu trocken und staubig, wenn sich die Ernte der Ernte nähert, was zu geringeren Erträgen führt. Verkehrsnetze sind in ähnlicher Weise gefährdet: Einige Bahnstrecken wurden bei Überschwemmungen im Winter überschwemmt, nur wenige Monate nachdem eine Sommerdürre dazu geführt hatte, dass nahegelegene Leitungen aufgrund der Austrocknung des darunter liegenden Bodens nachgaben.
Diese Ereignisse sind Anzeichen dafür, dass Systeme – von der Versicherung bis zur Infrastruktur – stärker und schneller als je zuvor durch Wetterschwankungen zwischen Extremen auf die Probe gestellt werden.
Das Vereinigte Königreich bereitet sich auf diese Risiken durch einen im Climate Change Act von 2008 festgelegten Prozess vor, der regelmäßige Bewertungen der Auswirkungen des Klimawandels auf das Land vorschreibt. Alle fünf Jahre erstellt der unabhängige Klimaausschuss des Vereinigten Königreichs eine Risikobewertung, auf die die Regierung reagieren muss.
Die nächste Bewertung, die später im Jahr 2026 fällig ist, wird nach einem Jahr der Extreme erfolgen. Wenn das Vereinigte Königreich tatsächlich in die Ära des Schleudertraumas eintritt, stellt sich die Frage, ob die Anpassungspläne mithalten können.
Chloe Brimicombe, Postdoktorandin, Klimawissenschaft, Universität Oxford
