Natural England versucht in einem „Testfall“, eine Wohltätigkeitsorganisation für kleine Dachse und eine angesehene Umweltgruppe einzuschüchtern

Großbritannien ist Vertragspartei der UNECE-Aarhus-Konvention, die das Recht der Öffentlichkeit auf Zugang zu Gerichten bei Umweltklagen schützt, da solche Klagen im öffentlichen Interesse liegen. Normalerweise sind die Kosten pro Kläger (die zu zahlen sind, wenn die Klage scheitert) auf 10.000 Pfund pro Kläger begrenzt. In dieser Woche hat jedoch die Regierungsorganisation Natural England unter der Leitung von Tony Juniper in einer schockierenden Entwicklung beim Gericht beantragt, die kleine Dachs-Wohltätigkeitsorganisation Badger Trust zu einer Zahlung von 30.000 Pfund und die Umweltschützer von Wild Justice zu einer Zahlung von 20.000 Pfund zu verpflichten, um ein Verfahren gegen sie und Defra abzuschließen. Wir haben auf diesen ungewöhnlichen Schritt energisch reagiert.

Grundlage des Falls ist, dass der Wissenschaftsleiter von Natural England selbst dazu aufrief, die am 1. Juni 2024 beginnende Dachsjagd, bei der fast 30.000 Dachse geschlachtet werden sollen, einzustellen, da sie die Ausbreitung der Rindertuberkulose bei Rindern nicht beeinflussen würde. Der Vorsitzende Tony Juniper und der CEO Marian Spain lehnten diesen Aufruf ab, nachdem Defra unter der vorherigen konservativen Regierung sie aufgefordert hatte, die Jagd fortzusetzen, um die Stimmung der Agrarlobby zu befriedigen. Die Jagd wird also nicht zu Zwecken der Seuchenbekämpfung durchgeführt.

Die neue Labour-Regierung hat vor kurzem angekündigt, dass die Dachsjagd innerhalb von fünf Jahren eingestellt werden soll. Dennoch verteidigt Natural England energisch eine Entscheidung, zu der es unter der vorherigen Regierung, die eine ganz andere Politik verfolgte, „ermutigt“ wurde.

Peter Hambly, CEO von Badger Trust, sagte:

„Wir sind schockiert, dass Natural England – eine Organisation, die die Natur schützen soll – versucht, uns einzuschüchtern, damit wir keine rechtlichen Schritte zum Schutz der Natur einleiten. Dies widerspricht dem Zweck der Aarhus-Konvention, und die Art und Weise, wie sie internationale Abkommen missachten, um mit der wirkungslosen Abschlachtung von Dachsen fortzufahren, zeigt, wie verzweifelt sie eine gescheiterte Politik unterstützen wollen. Dachse sind nicht das Problem – die Übertragung von Rind zu Rind ist die überwiegende Ursache für die Verbreitung von Rindertuberkulose. Wenn Natural England (und Defra) dies richtig angehen würden, würden sie nicht versuchen, Abkommen wie dieses zu untergraben. Ich denke, es ist klar, dass Natural England einfach nicht für diesen Zweck geeignet ist.“

Mark Avery von Wild Justice sagte:

„In den früheren Rechtsstreitigkeiten von Wild Justice, an denen Natural England, Natural Resources Wales, Ofwat, Defra und die DAERA (Nordirland) beteiligt waren, hat keine öffentliche Stelle diese Haltung eingenommen. In solchen Fällen sind wir David und die öffentliche Stelle ist Goliath. Natural England greift die Bestimmungen der Aarhus-Konvention über den öffentlichen Zugang zum Recht an. Um aus der Konvention zu zitieren

„Das Thema der Konvention berührt den Kern der Beziehung zwischen Menschen und Regierungen. Die Konvention ist nicht nur ein Umweltübereinkommen, sondern auch eine Konvention über die Rechenschaftspflicht, Transparenz und Reaktionsfähigkeit der Regierungen. Sie gewährt der Öffentlichkeit Rechte und erlegt den Vertragsparteien und Behörden Verpflichtungen hinsichtlich des Zugangs zu Informationen, der öffentlichen Beteiligung und des Zugangs zu Gerichten auf. Darüber hinaus ebnet die Aarhus-Konvention den Weg für einen neuen Prozess der öffentlichen Beteiligung an der Aushandlung und Umsetzung internationaler Abkommen.“

Weitere Informationen erhalten Sie von Peter Hambly, Badger Trust (Details siehe unten) oder Mark Avery, Wild Justice unter [email protected]