Netto-Null wird die britische Wirtschaft verändern – unsere Karte zeigt die am stärksten gefährdeten Orte
Hier ist eine unbequeme Wahrheit: Auch wenn Großbritannien den willkommenen Übergang zu Netto-Null vollzieht, werden einige Gemeinden Arbeitsplätze verlieren und mit wirtschaftlichen Störungen konfrontiert sein. Und die am stärksten gefährdeten Orte sind überwiegend dieselben Orte, die in den 1980er Jahren am stärksten von der Welle des Arbeitsplatzabbaus in der Industrie betroffen waren.
Das ist das auffällige Muster, das unsere neue Untersuchung zur Kartierung von Schwachstellen in allen 365 Kommunalbehörden in Großbritannien offenbart. Viele Orte, die nach Jahrzehnten des industriellen Niedergangs bereits Probleme haben, stehen vor unverhältnismäßig starken wirtschaftlichen Schocks, da die Dekarbonisierung die Beschäftigungslandschaft verändert.
Unsere Forschung zeigt dieses Muster deutlich: Viele der Gebiete mit dem höchsten Risiko liegen in sogenannten „älteren Industriestädten“. Dazu gehören die Bezirke Kirklees (größte Stadt Huddersfield) und Sandwell (West Bromwich) sowie Wakefield, Rotherham, Walsall, Barnsley und Doncaster.
Diese Gemeinden waren einst von Industrien wie Stahl, Chemie, Schwerindustrie und Bergbau geprägt. Als diese Sektoren ab den 1980er Jahren schrumpften, kam es in diesen Orten zu erheblichen Arbeitsplatzverlusten und langfristigen wirtschaftlichen Schäden.
Dieselben Bereiche sind auch heute noch stark von der verarbeitenden Industrie abhängig, die sich erneut einem radikalen Wandel unterzieht – dieses Mal getrieben durch die Klimapolitik, aber auch durch Globalisierung, Zölle und hohe Energiekosten. Dort kollidiert die Dekarbonisierung mit den bestehenden wirtschaftlichen Kräften, was das Risiko weiterer Arbeitsplatzverluste und des industriellen Niedergangs erhöht.
Warum alte Industriestädte an der Spitze stehen
Um diese Gefährdung abzubilden, haben wir einen Netto-Null-Vulnerabilitätsindex erstellt, ein Tool, mit dem ermittelt werden soll, welche lokalen Volkswirtschaften am stärksten von Arbeitsplatzverlusten, Umstrukturierungen und industriellen Veränderungen infolge der Dekarbonisierung betroffen sind. Wir stützen uns auf Messgrößen der wirtschaftlichen Komplexität (wie vielfältig und anpassungsfähig eine lokale Wirtschaft ist), der Verflechtung (die Leichtigkeit, mit der sich Branchen zu neuen entwickeln können), der Abhängigkeit von gefährdeten Sektoren und der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter.
Eine Karte des Netto-Null-Schwachstellenindex: https://tcantellow.github.io/netzeroindex/NZVI_Interactive_Map.html
Eine höhere Punktzahl weist auf ein höheres Risiko hin (hellgrün oder gelb schattiert). Die Daten können geordnet werden nach: LAD, Gemeindebezirken; PCON, Wahlkreise Westminster; LEP, lokale Unternehmenspartnerschaften; CA, kombinierte Behörden. (Quelle: Tom Cantellow, Ed Atkins, Sean Fox)
Der Index zeigt nicht nur, dass diese alten Industriestädte kohlenstoffintensive Arbeitsplätze haben. Es zeigt sich, dass viele von ihnen eine geringe wirtschaftliche Komplexität aufweisen – was bedeutet, dass ihre lokale Wirtschaft tendenziell auf einer kleinen Anzahl von Sektoren basiert und die Fähigkeiten der Arbeitnehmer weniger leicht auf aufstrebende Industrien übertragen werden können.
In North Lincolnshire beispielsweise sind 25 % der Erwerbsbevölkerung im verarbeitenden Gewerbe beschäftigt, verglichen mit einem landesweiten Durchschnitt von 7 %, und häufig in der Chemie- oder Zementproduktion oder anderen Industrien mit hohen Emissionen. Eine Abhängigkeit von diesen Industrien birgt das Risiko, dass die Bewohner auf kohlenstoffintensive Arbeiten angewiesen sind, und schränkt die Vielfalt der Fähigkeiten ein, die für den Übergang zu neueren und umweltfreundlicheren Industrien erforderlich sind.
Orte, die Sie vielleicht nicht erwarten würden
Die Ergebnisse heben auch weniger offensichtliche Fälle hervor. Ländliche und Küstenbehörden wie Shropshire, East Suffolk und Dorset haben einen hohen Stellenwert, weil ihre Volkswirtschaften auf schlecht bezahlte, weniger komplexe Sektoren – darunter Gastgewerbe, Einzelhandel und Saisonarbeit – angewiesen sind, die nur begrenzte Widerstandsfähigkeit gegenüber größeren Schocks bieten. Wenn sich Arbeitnehmer schnell an neue grüne Arbeitsplätze gewöhnen müssen, bieten diese Arbeitsmärkte weniger Möglichkeiten.
Unterdessen stehen große, traditionell als anfällig geltende Drehkreuze – zum Beispiel Aberdeen – nicht so weit oben, wie die öffentliche Debatte vermuten lässt. Das liegt zum Teil daran, dass die Risiken eines Rückgangs der Öl- und Gasindustrie über die Pendlerströme und Lieferketten verteilt sind, und zum Teil daran, dass die Region bereits mit der Diversifizierung in Richtung Offshore-Wind- und Energiedienstleistungen begonnen hat.
Diskussionen über wirtschaftliche Schocks konzentrieren sich oft auf den Verlust von Arbeitsplätzen. Stattdessen untersucht unser Index den Anteil der gefährdeten Arbeitnehmer in den einzelnen Gebieten und zeigt auf, wo Störungen größere Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft haben werden.
Diese Unterscheidung ist wichtig, da es in einem Gebiet zwar stark gefährdete Branchen geben kann, in denen jedoch relativ wenige Menschen beschäftigt sind. Durch die Analyse des industriellen Risikos und der Gefährdung der Arbeitskräfte identifizieren wir Orte, an denen das Ausmaß potenzieller Störungen – und nicht nur deren Intensität – am größten ist.
Das Ergebnis ist eine Liste der 32 lokalen Behörden, die bei der Bewältigung des Übergangs am meisten Unterstützung benötigen. Die meisten liegen in den Midlands und im Norden Englands, einige auch in Wales und Schottland. Was sie eint, ist nicht das aktuelle Emissionsniveau, sondern die seit langem bestehende wirtschaftliche Fragilität.
Ein ungleiches Spielfeld
Netto-Null wird für viele enorme wirtschaftliche Vorteile bringen. Unsere Arbeit deckt jedoch eine entscheidende Spannung auf, die dem Übergang zu Netto-Null-Emissionen zugrunde liegt: Seine Auswirkungen spielen sich in einer Landschaft ab, die bereits von 40 Jahren ungleichmäßigem Wachstum geprägt ist. Viele als gefährdet eingestufte Gemeinschaften kämpfen seit Jahrzehnten mit niedrigen Löhnen, schlechteren Chancen und der Abwanderung junger Talente.
Netto-Null-Maßnahmen verursachen diese Herausforderungen nicht, sie laufen jedoch Gefahr, sie zu verstärken, wenn sie die Geografie der Verwundbarkeit außer Acht lassen. Dies erklärt, warum die Klimapolitik in einigen Regionen politisch umstritten ist.
Insgesamt unterstützt die britische Öffentlichkeit immer noch das Netto-Null-Ziel, aber es gibt oft weitaus weniger Unterstützung für die politischen Maßnahmen, die erforderlich sind, um dieses Ziel zu erreichen. Reform nutzte diese Spannung aus und versprach, die „Netto-Null-Null“-Politik abzuschaffen, und schlug die Wiederbelebung von Kohlebergwerken vor, während die Konservativen geschworen haben, das Netto-Null-Emissionsziel bis 2050 abzuschaffen, mit der Begründung, dies sei unmöglich, „ohne einen gravierenden Rückgang unseres Lebensstandards oder uns in den Bankrott zu treiben“.
Der Kern der Anti-Netto-Null-Botschaft besteht darin, wie „grüne“ Maßnahmen Menschen und Gemeinschaften ärmer machen werden. Solche Behauptungen finden im Zuge einer Krise der Lebenshaltungskosten, steigender Energierechnungen und eines zunehmenden Gefühls der wirtschaftlichen Unsicherheit bei vielen – insbesondere in bereits angeschlagenen Regionen – große Resonanz.
Die anhaltende öffentliche Unterstützung für Netto-Null hängt davon ab, dass anerkannt wird, wo die Kosten sinken werden. Die Bewältigung dieser Risiken ist von entscheidender Bedeutung, um die Klimapolitik nachhaltiger zu gestalten.
Was kommt als nächstes?
Der Netto-Null-Übergang kann neue, sichere und gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen und dem Vereinigten Königreich helfen, sich als „Supermacht für saubere Energie“ zu etablieren. Aber ohne gezielte Intervention werden Nutzen und Kosten immer ungleich verteilt sein.
Unsere Forschung zeigt eine klare Chance auf: Viele der am stärksten gefährdeten lokalen Behörden liegen in Teilen des Vereinigten Königreichs, die Befugnisse über Qualifikationen, Verkehr und lokale Wirtschaftsstrategie übertragen haben. Dezentrale Regierungen in Schottland und Wales sowie regionale Körperschaften wie die Greater Manchester Authority können eine Schlüsselrolle spielen, indem sie Umschulungen finanzieren, die Infrastruktur verbessern und neue Arten von Arbeitsplätzen für diejenigen schaffen, die von Netto-Null negativ betroffen sein werden.
Unser Netto-Null-Gefährdungsindex bietet politischen Entscheidungsträgern eine Übersicht darüber, wo Unterstützung am dringendsten benötigt wird. Die Herausforderung besteht nun darin, sie zu nutzen – um sicherzustellen, dass der Übergang zu einer grünen Wirtschaft zu einer Geschichte nationaler Erneuerung wird und nicht zu einer Wiederholung ungleichmäßigen Niedergangs.
Ed Atkins, Dozent, School of Geographical Sciences, Universität Bristol und Sean Fox, Professor für Geographie und globale Entwicklung, Universität Bristol
