Rekordhoch bei Zwergwal-Sichtungen, aber Rekordtief bei Riesenhaien, wie Untersuchungen auf den Hebriden ergeben
Es sind weitere Arbeiten erforderlich, um den mysteriösen Zusammenhang zwischen Arten zu verstehen
Laut einem neuen Bericht des Hebridean Whale and Dolphin Trust gab es im Jahr 2023 die höchsten Sichtungsraten und Zahlen von Zwergwalen, die bisher auf den Hebriden registriert wurden, aber die niedrigsten bekannten Zahlen für Riesenhaie.
Der von der schottischen Naturschutzbehörde NatureScot herausgegebene Bericht präsentiert Ergebnisse, die während der Meeresforschungsexpeditionen des Trust an Bord seines Forschungsschiffs Silurian in den letzten drei Jahren gesammelt wurden, zusammen mit Sichtungsraten und Zahlen von Zwergwalen und Riesenhaien aus den 20 Jahren, in denen das Programm läuft gelaufen.
Die neuesten Erkenntnisse deuten auf Veränderungen in der Sichtungsrate von Zwergwalen und Riesenhaien sowie auf einen möglichen Zusammenhang zwischen diesen beiden sehr mobilen und langlebigen Arten hin. Wenn die Sichtungsraten für Riesenhaie hoch sind, sind sie für Zwergwale niedrig und umgekehrt.
Die Gründe dafür sind noch ungeklärt, und der Hebridean Whale and Dolphin Trust sagt, dass noch mehr Arbeit nötig ist, um die Trends im Laufe der Zeit zu analysieren und mögliche Ursachen wie den Klimawandel zu untersuchen.
„Schottlands Westküstenmeere sind ein globaler Hotspot für Wale und Riesenhaie. Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung einer langfristigen Überwachung dieser Arten und der Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind“, sagte Dr. Lauren Hartny-Mills, Wissenschafts- und Naturschutzmanagerin des Hebridean Whale and Dolphin Trust.
„Angesichts der Natur- und Klimakatastrophen ist es von entscheidender Bedeutung, neue Erkenntnisse und ein Verständnis darüber zu gewinnen, was in Schottlands Meeren passiert, damit wir diese bemerkenswerten Tiere und diese erstklassige Meeresbiodiversitätsregion besser schützen können.“
Schottlands Westküstenmeere sind von internationaler Bedeutung für Wale, Delfine und Schweinswale – zusammenfassend als Wale bekannt – sowie den weltweit gefährdeten Riesenhai. Der auf der Isle of Mull ansässige Trust überwacht seit 2002 das Meeresleben durch die Durchführung von Expeditionen, wobei sich Mitglieder der Öffentlichkeit seinem Forschungsschiff Silurian anschließen, um die Meere der Hebriden zu untersuchen.
Die Sichtungsraten von Zwergwalen stiegen im vergangenen Jahr auf 1,57 pro 100 km – der höchste Wert in den zwei Jahrzehnten des einzigartigen Forschungsprogramms. Die Zahl der Zwergwale erreichte einen Rekordwert von 167.
Im Gegensatz dazu sanken die Raten für Riesenhaie in den Jahren 2022 und 2023 auf 0,07 Sichtungen pro 100 km, den niedrigsten Stand, den der Trust seit Beginn seiner Überwachung verzeichnete. In beiden Sommern wurden lediglich sieben Riesenhaie registriert.
Zwergwale wandern jeden Sommer in die Meere im Westen Schottlands, um in den außergewöhnlich reichhaltigen Gewässern zu fressen. Trotz der ermutigenden Zunahme der Sichtungen von Zwergwalen schwanken die Raten im Laufe der Zeit und es gibt ernsthafte Probleme, die diese gefährdete Art betreffen.
Da Meereslebewesen durch menschliche Aktivitäten wie Klimawandel, Verstrickungen, Verschmutzung, Unterwasserlärm und Lebensraumzerstörung gefährdet sind, ist laut Trust eine kontinuierliche, langfristige Forschung von entscheidender Bedeutung, um das Verständnis der Auswirkungen zu verbessern und herauszufinden, wie die Artenvielfalt am besten geschützt und wiederhergestellt werden kann.
Rona Sinclair, Beraterin für die Überwachung mobiler Meeresarten bei NatureScot, sagte: „Diese wertvolle Forschung ermöglicht es uns zu verfolgen, wie es Walen und Riesenhaien auf den Hebriden langfristig geht. Ohne die Zusammenarbeit mit Organisationen wie dem Hebridean Whale and Dolphin Trust wäre es viel schwieriger, den Gesundheitszustand dieser Arten zu beurteilen, warum Veränderungen stattfinden und was für zukünftige Forschung und Erhaltung, auch in Meeresschutzgebieten, notwendig ist.
„Der Rückgang der Sichtungen von Riesenhaien ist besorgniserregend, und dafür könnte es viele Gründe geben, die wahrscheinlich mit der Verfügbarkeit ihrer Nahrung, dem Zooplankton, zusammenhängen. Allerdings können sie auch in der Tiefe noch vorhanden und einfach nicht sichtbar sein. Die kontinuierliche Zusammenarbeit mit Forschern ist von entscheidender Bedeutung, damit wir wissen, wie es diesen riesigen Tieren – den zweitgrößten Fischen der Welt – geht, damit wir angemessen reagieren können.“
Der neue Bericht „Hebridean Cetacean Research Program 2021-24“ dokumentiert Daten, die während der Forschungsexpeditionen des Trusts gesammelt wurden, die von April 2021 bis März 2024 auf Silur durchgeführt wurden.
In dieser Zeit wurden 49 Untersuchungen durchgeführt, die insgesamt 22.645 km zurücklegten, wobei 10 Säugetierarten in mehr als 3.000 Sichtungen erfasst wurden. Fast 300 Freiwillige führten visuelle Untersuchungen und Überwachungen mit Unterwassermikrofonen durch und identifizierten einzelne Tiere durch Fotografie.
Die Expeditionen des Trusts sind auf zahlende Freiwillige angewiesen, die eine Ausbildung erhalten und als Bürgerwissenschaftler neben Meeresexperten arbeiten. Freiwillige können an den Forschungsexpeditionen von Silurian im Jahr 2025 für ein- oder zweiwöchige Reisen teilnehmen. Die Teilnahmekosten decken Bootskosten, Unterkunft, Schulung, Verpflegung und unterstützen die Forschung der Wohltätigkeitsorganisation. Weitere Informationen finden Sie unter hwdt.org/silurian oder kontaktieren Sie [email protected] oder 01688 302620.
Der neue Bericht ist auf www.nature.scot verfügbar und wurde von NatureScot finanziert und veröffentlicht.
