Von Fischen bis hin zu sauberem Wasser: Der Ozean ist wichtig und hier erfahren Sie, wie Sie die Vorteile quantifizieren können
Der Schutz, die Erhaltung und die Wiederherstellung der Natur seien „keine triviale Angelegenheit, sondern der Schlüssel zum Überleben der Menschheit“, so Wissenschaftler, die in einem UN-Bericht aus dem Jahr 2005 zitiert werden. Um dies zu demonstrieren, entwickelten sie das Konzept der „Ökosystemdienstleistungen“ – der Vorteile, die Menschen aus der Natur ziehen. In den nächsten 20 Jahren wurde dieses Konzept ständig weiterentwickelt, um unser wachsendes Verständnis darüber widerzuspiegeln, wie Ökosysteme funktionieren und wie wir von ihnen profitieren.
Für viele Menschen fühlt es sich falsch an, einen menschenzentrierten Blick auf die Natur zu haben. Aber für Regierungen und Naturschutzorganisationen ist dieses Konzept ein nützliches Instrument. Es hilft uns, den Wert der Natur zu quantifizieren und sicherzustellen, dass bestimmte Aspekte erhalten und geschützt werden.
Mein Team und ich versorgen andere Wissenschaftler mit Informationen darüber, wie Küstengebiete dazu beitragen, das Klima zu regulieren und die Wasserverschmutzung zu reduzieren. Teilweise arbeiten wir mit Meeresschutzexperten zusammen, die geschädigte Ökosysteme wie Seegras oder Austernbänke wiederherstellen. Dies kann dabei helfen, die besten Ansätze zur Wiederherstellung gesunder Lebensräume in Küstengebieten zu finden und gleichzeitig andere Vorteile zu bieten, beispielsweise Schutz für junge Fische oder Nahrung für Seevögel. Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern nutzt unsere Daten, um den Wert dieser Lebensräume jetzt und in Zukunft zu bewerten, sobald sie wieder in gutem Zustand sind.
In meiner Arbeit als Meeresökologe teile ich Ökosystemleistungen in drei verschiedene Gruppen ein. Erstens umfassen Bereitstellungsdienste die Bereitstellung von Nahrungsmitteln oder Holz sowie viele andere materielle Gewinne, die wir aus der Natur ziehen. Zu den marinen Ökosystemdienstleistungen gehören Fische und Chemikalien, die für Forschungszwecke und Medikamente verwendet werden. Zweitens unterstützen regulierende Dienstleistungen das Wohlergehen unseres Planeten und der Menschen. Muscheln reinigen Wasser, indem sie es filtern, und Seegras nimmt Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und speichert es und hilft so, das Klima zu regulieren. Drittens umfassen kulturelle Dienstleistungen Freizeit und Erholung wie Schwimmen im Meer oder Angeln.
Tiefer tauchen
Um diese marinen Ökosystemleistungen besser zu verstehen und sie nachhaltig zu nutzen, beschäftige ich mich in meiner Forschung mit einigen der komplizierteren Prozesse, die Ökosystemleistungen regulieren. Was die Rolle des Ozeans bei der Regulierung des Klimas betrifft, geht es nicht nur um Seegras.
Algen wie Seetang nehmen ebenfalls Kohlenstoff auf, können ihn jedoch nicht im Boden unter sich vergraben, da sie sich an Steinen festhalten und keine Wurzeln haben. Sie speichern Kohlenstoff, indem sie in der Tiefsee versinken, wenn sie bei Winterstürmen von den Felsen gerissen und durch Strömungen in tiefere Gewässer transportiert werden. Dort können sich Würmer und Krabben von dieser wichtigen Nahrungsquelle ernähren und den Kohlenstoff tiefer in das Sediment ziehen.
Ein weiterer Schritt besteht darin, den Nutzen bestimmter Ökosystemdienstleistungen zu messen. Die Nahrungsmittelversorgung lässt sich relativ einfach anhand der von den Häfen gesammelten Daten messen, um zu quantifizieren, wie viel Fisch angelandet und verkauft wird. So können wir die Menge der geernteten Fische abschätzen und ihren Marktwert berechnen. Einige kulturelle Dienstleistungen, beispielsweise die Messung der Wohlfühlvorteile, die Menschen durch die Interaktion mit der Küstenumgebung erhalten, können schwieriger zu messen sein.
Plymouth Sound ist ein großartiger Ort, um sowohl den Nutzen für das menschliche Wohlbefinden als auch für die Meeresökologie zu bewerten, denn diese Stadt ist nicht nur ein Hotspot für Meeresbiologieforschung mit drei international anerkannten Meeresinstituten, sondern auch der erste nationale Meerespark Großbritanniens. Hier kann ich mich nicht nur mit den ökologischen Wissenschaften und Datensätzen befassen, sondern auch mit Umweltpsychologen, die untersuchen, wie die Natur uns beeinflusst und wie wir die Natur beeinflussen. Um dies genauer zu erforschen, haben mein Team und ich das Labor für Meeres-, Sozial- und Naturkapital eingerichtet.
Aufgrund der vielen komplexen Variablen ist es wichtig, dass Wissenschaftler wie ich die geeigneten Indikatoren auswählen, um den Wert der Beiträge verschiedener Ökosystemdienstleistungen abzuschätzen. Dann können wir beurteilen, ob Eingriffe wie die Wiederherstellung von Seegras oder der Bau eines Hafens der Meeresumwelt helfen oder sie beeinträchtigen könnten.
Oftmals können verschiedene Ökosystemleistungen miteinander interagieren oder miteinander in Konflikt geraten. Die Fischerei im Nordostatlantik könnte sich beispielsweise negativ auf Meeressäugetiere wie Robben auswirken, wenn die Fische, auf die sie als Nahrung angewiesen sind, auch von Menschen gefressen werden. Wir müssen also das Gesamtbild betrachten, um alle Ökosystemleistungen zu bewerten, die ein bestimmtes Meeresgebiet bietet. Und während sich unser Verständnis der Ökosystemleistungen entwickelt, können wir unsere Bemühungen verfeinern, der Natur zu helfen.
Stefanie Broszeit, Senior Scientist, Marine Ecosystem Services, Plymouth Marine Laboratory