Waldbrände löschen: Wie die Wiederherstellung von Torf die Brandgefahr in den tropischen Wäldern Indonesiens verringert hat
Torfbrände in Indonesien stellen eine große Bedrohung für Lebensräume, Wildtiere und Menschen dar. Dieses Risiko wird durch die periodischen El-Niño-Erwärmungsphasen des Landes, die zu anhaltender Dürre führen, verschärft.
In allen letzten El-Niño-Jahren, einschließlich 2015, 2019 und 2023, kam es zu massiven Bränden. Angesichts des großen El-Niño-Gebäudes in diesem Jahr bestehen ernsthafte Bedenken, dass Indonesien eine weitere schwere Feuersaison bevorsteht.
Um diese Brände zu verhindern, ist mehr als nur eine Notfallreaktion erforderlich. Es kommt darauf an, geschädigte Torfmoore wiederherzustellen und die Bedingungen zu verringern, die die Ausbreitung von Bränden begünstigen.
Da der Klimawandel das Risiko von Waldbränden weltweit erhöht, bieten die Erfahrungen Indonesiens wichtige Lehren für den Schutz gefährdeter Ökosysteme und Gemeinschaften auf der ganzen Welt.
Das nationale Wiederherstellungsprogramm wurde unmittelbar nach den großen Dürren, die durch El Niño im Jahr 2015 verursacht wurden, ins Leben gerufen. In diesem Jahr kam es in Indonesien zu schweren Land- und Torfbränden, bei denen rund 2,6 Millionen Hektar Land verbrannten.
Millionen von Menschen in ganz Südostasien waren von der Umweltverschmutzung und den Emissionen der monatelangen Brände betroffen. Die wirtschaftlichen Verluste wurden auf mehr als 16,1 Milliarden US-Dollar (9 Milliarden Pfund) geschätzt, ohne die enormen Folgen für Umwelt und Gesundheit.
Diese Großbrände wurden nicht nur durch die durch El Niño ausgelöste Dürre verursacht. Sie waren auch das Ergebnis der Schädigung des Torfökosystems durch Abholzung und Kanalbau sowie Landentwässerung für die Landwirtschaft und andere Entwicklungen.
Im Jahr 2016 gründete die indonesische Regierung die Peatland Restoration Agency, um Ökosysteme auf nationaler Ebene wiederherzustellen und Brände zu verhindern. Bis 2020 umfasste dies auch die Wiederherstellung von Mangrovenwäldern, um die Klimaresilienz der indonesischen Küsten zu stärken.
Obwohl die Zahl der Waldbrand-Hotspots in ganz Indonesien zurückging, nachdem dieses Projekt ins Leben gerufen wurde, hatte keine Untersuchung die Wirksamkeit der Wiederherstellung als Faktor für diesen Rückgang gemessen. Die jüngsten Untersuchungen unseres Teams zeigen, dass die großflächige Wiederherstellung von Torfmooren während des El Niño 2019 die Zahl der Waldbrand-Hotspots in wiederhergestellten Gebieten Indonesiens um bis zu 22 % reduzierte. Dadurch konnte die Zahl der Moorbrände im Vergleich zu 2015 um 38 % reduziert werden.
Die Dringlichkeit der Torfsanierung
Durch das Renaturierungsprogramm wurden bis 2024 rund 1,6 Millionen Hektar Torfland wiederhergestellt. Allerdings ist die Kontinuität dieses Programms nun fraglich, da im selben Jahr das Mandat der Renaturierungsbehörde endete und auf mehrere Ministerien übertragen wurde.
Der aktuelle, starke El Niño wird voraussichtlich später im Jahr 2026 seinen Höhepunkt erreichen und zu geringeren Niederschlägen führen. Es sind bereits Hunderte von Waldbrand-Hotspots entstanden, darunter viele Moorgebiete. Zwischen Januar und Juni 2026 verzeichnete die indonesische Regierung mehr als 100.000 Hektar verbranntes Land.
Unsere Studie verglich wiederhergestellte Torfgebiete mit ähnlichen nicht wiederhergestellten Gebieten in Sumatra und Kalimantan. Wir haben zwei Hauptmethoden zur Wiederherstellung der Wiedervernässung bewertet: Kanalblockierung und Tiefbrunnen.
Die Tiefbrunnenmethode ist so, als würde man einen trockenen Schwamm mit gepumptem Wasser bewässern. Wenn die Trockenzeit kommt und das Torfland auszutrocknen beginnt, schalten die Betreiber Pumpen ein, um Wasser aus den Brunnen zu fördern. Ziel ist es, das Land rund um den Brunnen zu befeuchten oder beim Löschen von Bränden zu helfen.
Kanalsperren hingegen halten das Land feucht, indem sie das Wasser an Ort und Stelle halten, damit es nicht abfließt.
Insgesamt ergab unsere Analyse, dass durch die Sanierung die Brandherde zwischen 2015 und 2019 auf fast 4.000 km² Torfland, wo die Wiedervernässung wirksam war, insgesamt um bis zu 22 % reduziert wurden.
Tiefbrunnen verringerten das Brandrisiko wirksamer als Kanalblockierungen. Denn gepumptes Wasser benetzt trockenen Torf direkt und kann auch zum Löschen von Bränden verwendet werden. Es erreicht ein größeres Gebiet und die Infrastruktur hält länger.
Bei der Blockierung von Kanälen hingegen ist kein aktives Pumpen erforderlich – sie wirkt sich nur auf Land aus, das sich in einem Umkreis von einigen hundert Metern um seinen Standort befindet. Unter den richtigen Bedingungen kann es jedoch effektiver sein, Brände zu reduzieren als Tiefbrunnen – wenn geeignete Standorte ausgewählt werden und genügend Kanäle blockiert werden, idealerweise in Gruppen.
Eine aktuelle Studie zur Wiederherstellung von Torfmooren in ganz Indonesien im Zeitraum 2015 bis 2024 ergab jedoch, dass 70 % der Kanalsperranlagen beschädigt waren. Unsere Untersuchungen zeigen, dass nur Kanalblöcke, die etwa ein Jahr alt sind, Torf wirklich effektiv feucht halten. Daher ist eine regelmäßige Wartung unerlässlich, um zu verhindern, dass die Blöcke ihre Fähigkeit verlieren, den Torf feucht zu halten.
Britische Bemühungen zur Wiederherstellung degradierter Torfmoore
Obwohl das Wiederherstellungsprogramm Indonesiens positive Ergebnisse gezeigt hat, besteht auf bereits degradierten Torfmooren immer noch die Gefahr eines Brandes.
Obwohl das Ausmaß dieser Brände im letzten Jahrzehnt zurückgegangen ist, ist die Hotspot-Dichte in wiederhergestellten Gebieten immer noch bis zu zehnmal höher als in unberührten Torfwäldern, die nie abgeholzt oder trockengelegt wurden.
Während die gesamte verbrannte Fläche in Torfwaldregionen konstant über 500.000 Hektar beträgt, bleibt der Grundwasserspiegel an den von uns untersuchten Standorten unter der sicheren Schwelle von 40 cm. Und es gibt immer noch viele degradierte Moore, die wiederhergestellt werden müssen.
Trotz dieser Herausforderungen sollte die Verringerung des Auftretens von Waldbränden auf wiederhergestellten Torfgebieten Indonesien und andere Nationen dazu ermutigen, ihre Bemühungen zur Wiederherstellung geschädigter Torfgebiete aufrechtzuerhalten und auszuweiten.
Im Vereinigten Königreich werden in ganz England und Schottland weiterhin Anstrengungen zur Wiederherstellung degradierter Torfmoore unternommen. An diesen Standorten müssen Vorteile wie die Verringerung des Waldbrandrisikos überwacht und die Wiederherstellungsmethoden kontinuierlich verfeinert werden.
Doch die Sanierung ist zwar vorteilhaft, kann jedoch intakte Moore nicht ersetzen. Daher sollte der Schutz dieser Moore weiterhin oberste Priorität haben – zumal die Gefahr schwerer Dürren aufgrund des Klimawandels immer größer wird.
Resti Salmayenti, Postgraduiertenforscherin, Wiederherstellung tropischer Torfmoore, Universität Leeds; IPB-Universität; Dominick Spracklen, Professor für Biosphäre-Atmosphäre-Wechselwirkungen, Universität Leedsund Joseph Holden, Professor und Lehrstuhlinhaber für Physische Geographie, Direktor von water@leeds, Universität Leeds
Hauptfoto: Tropische Torfmoore werden durch wiederholte Waldbrände geschädigt. nasichsan/Shutterstock
