Warum der Umgang mit starkem Regen in Schottlands Whisky-Land zu bewältigen ist, zeigt, wie man Wasser für den Sommer sparen kann
Nach wochenlangen unerbittlichen Regenfällen und Überschwemmungen und noch mehr Prognosen fühlen sich die Dürren und Schlauchverbote im Jahr 2025 wie eine alte Geschichte an. Aber das sollten sie nicht.
Das Vereinigte Königreich befindet sich zunehmend in der Zwickmühle zwischen diesen feuchteren Wintern und wärmeren, trockeneren Sommern. Was ist, wenn der diesjährige Sommer erneut Wasserknappheit mit sich bringt? Die scheinbar endlosen Regenfälle, die derzeit in ganz Großbritannien zu Überschwemmungen führen, könnten dazu beitragen, zukünftige Sommerdürreprobleme zu lösen – wenn wir sie richtig erfassen.
In Speyside, der Heimat von etwa der Hälfte aller schottischen Malt-Whisky-Destillerien, steht viel auf dem Spiel. Sie mussten damit klarkommen, dass das Jahr 2025 das wärmste und sonnigste Jahr in Großbritannien seit Beginn der Aufzeichnungen war, wo anhaltende Trockenheit zu weitreichenden Einschränkungen bei der Wasserentnahme führte. Mehrere Brennereien wurden zu vorübergehenden Schließungen gezwungen, was die Branche Millionen von Pfund kostete und deutlich machte, wie anfällig selbst Schottlands bekanntermaßen feuchte Regionen für Wasserknappheit sind.
Die Whiskyproduktion ist einer der größten industriellen Wasserverbraucher Großbritanniens. Für den Destillationsprozess und das Produkt selbst werden große Mengen Wasser benötigt. Daher ist das Verständnis des Wassersparens für die Branche äußerst wichtig und kann auch anderen dabei helfen, die Vorteile zu erkennen.
Wenn es möglich wäre, die Niederschläge dieses Winters aufzufangen und sie bei Bedarf nach und nach abzugeben, könnte das Land widerstandsfähiger gegen Überschwemmungen und Dürren werden, ohne teure neue Stauseen bauen zu müssen.
Bewältigung von Dürren durch Überschwemmungen
In ganz Speyside testen sie Möglichkeiten, Wasser zu verlangsamen, zu speichern und gleichmäßig abzugeben, indem sie mit der Landschaft und nicht gegen sie arbeiten. Brennereien haben in undichte Dämme (kleine Barrieren, die über temporären Hochlandbächen errichtet werden) investiert, um den Wasserfluss bei starkem Regen zu verlangsamen und das Regenwasser in den Boden eindringen zu lassen und das Grundwasser wieder aufzufüllen.
Undichte Dämme halten das Wasser an der Oberfläche und tragen gleichzeitig dazu bei, dass es im Untergrund gespeichert wird. Wasser im Boden und tieferes Grundwasser bewegen sich durch den Untergrund viel langsamer als über Land – es dauert Wochen oder Monate statt Stunden oder Tage – weshalb Flüsse auch nach langen Trockenperioden noch fließen.
Es gibt weitere Beispiele für nützliche Interventionen. Die Wiederherstellung von Torfmooren, die Schaffung von Feuchtgebieten und die Anpflanzung von Bäumen bewirken eine Erhöhung der temporären Speicherung in der Landschaft und eine Verlangsamung der Wasserbewegung in Flüsse.
Untersuchungen in Hochlandeinzugsgebieten in Cumbria und West Yorkshire zeigen, wie die in Speyside getesteten Prinzipien auf andere Orte übertragen werden könnten. Eine umfassende wissenschaftliche Untersuchung der Erkenntnisse zum natürlichen Hochwassermanagement kam zu dem Schluss, dass Maßnahmen zur Erhöhung der Wasserspeicherung, zur Verlangsamung des Wasserflusses über das Land oder zur Verbesserung der Bodenstruktur den Spitzenwert einer Überschwemmung nachhaltig senken können.
Diese wachsende Zahl an Beweisen stützt eine einfache, aber wirkungsvolle Idee: Das Vereinigte Königreich und andere Länder könnten widerstandsfähiger gegen Dürren und Überschwemmungen sein, indem sie Landschaften so umgestalten, dass Wasser länger vorhanden ist.
Drei Lektionen für den Rest des Vereinigten Königreichs
1. Design und Standort sind wichtig
Lokale Faktoren und die Hydrologie (das Studium der Bewegung und Bewirtschaftung von Wasser) können bestimmen, was wo am besten funktioniert. Beispielsweise bringt das Pflanzen von Bäumen „irgendwo“ weitaus weniger Nutzen als das Pflanzen an den richtigen Stellen, insbesondere in der Nähe von Flüssen, in der Nähe der Flussquelle oder dort, wo der Boden Wasser aufnehmen kann.
2. Die Vorteile müssen sich summieren, sonst werden sie nicht übernommen
Undichte Dämme und andere Projekte wie Baumpflanzungen sind im Vergleich zu herkömmlich errichteten Hochwasserschutzanlagen oder der Bewältigung der Folgen von Überschwemmungen und Dürre relativ kostengünstig. Sie können zu einem Bruchteil der Kosten Vorteile bringen und gleichzeitig möglicherweise auch die Artenvielfalt, die Bodengesundheit, die Kohlenstoffbindung und die Wasserqualität erhöhen.
Es gibt jedoch Kompromisse, die frühzeitig beurteilt werden müssen. Beispielsweise können großflächige Baumpflanzungen in einigen Fällen auch die Wasserverfügbarkeit im Sommer in bereits belasteten Einzugsgebieten verringern. Baumkronen können vorübergehend Wasser auf den Blättern speichern, aber wenn dieses Wasser verdunstet, gelangt es nicht in den Boden zurück. Baumwurzeln verbessern den Boden, sodass er mehr Wasser aufnimmt und speichert, aber Bäume können auch mehr Wasser verbrauchen. Die Nettoeffekte hängen von Faktoren wie Klima, Bodenart und Baumart ab.
3. Durch eine gute Regierungsführung werden Finanzmittel freigesetzt
Wenn die Wassersicherheit klare wirtschaftliche Vorteile hat, sind Unternehmen bereit, sich zu engagieren. Investitionen erfolgen jedoch nicht immer privat, und eine kürzlich durchgeführte Überprüfung ergab, dass die öffentliche Finanzierung häufig fragmentiert ist und inkonsistente Planungsregeln gelten. Die Stärkung der Gesamtverwaltung dieser Art von Programmen ist von wesentlicher Bedeutung, da Landwirte, Unternehmen und Landbesitzer weitaus eher daran teilnehmen, wenn sie davon profitieren.
Eine angemessene Bewirtschaftung unserer Landschaften wird nicht alle Überschwemmungen stoppen oder jede Dürre verhindern, aber sie kann beides mildern und gleichzeitig Lebensräume wiederherstellen, die Landwirtschaft unterstützen und Industrien schützen, die auf eine zuverlässige Wasserversorgung angewiesen sind.
Jeder Fluss, der Hochwasser ins Meer leitet, stellt Wasser dar, das für trockenere Monate gespeichert werden könnte. Vorausschauendes Denken darüber, was bei starken Regenfällen passiert, kann Teil der Vorausplanung für extremere Wetterereignisse in den kommenden Jahren sein.
Josie Geris, Dozentin für Hydrologie, Universität Aberdeen und Megan Klaar, außerordentliche Professorin für Hydroökologie und Einzugsgebietsmanagement, Universität Leeds
