Wie ein riesiges Gasfeld die globalen Konfliktherde im Nahen Osten prägt
Der Nahe Osten spielt eine zentrale Rolle im globalen Energiesektor und damit auf den globalen Märkten. Während die Spannungen eskalieren und die Straße von Hormus, eine wichtige Handelsroute, vor Störungen steht, konzentrieren sich die Schlagzeilen über die umfassenderen Auswirkungen des Iran-Konflikts häufig auf die Öl- und Gasversorgung.
Es gibt einen Grund dafür, dass so viele Öltanker und Flüssigerdgasladungen (LNG) durch die Meerenge fahren und dass der Nahostkonflikt die globalen Energiemärkte erschüttert. Der Grund dafür ist geologischer Natur: eine außergewöhnliche Konzentration von Öl- und Gasansammlungen.
Wie der tödliche Ukraine-Konflikt im Jahr 2022 gezeigt hat, kann ein Übergewicht der Lieferungen aus einer Region berechtigterweise Bedenken hinsichtlich einer Versorgungsunterbrechung schüren. Ein Großteil der weltweiten Öl- und Gasversorgung ist in einer Region gebündelt. Dies erklärt die heutige Volatilität.
Der Nahe Osten ist für etwa 30 % der weltweiten Ölförderung und 17 % der weltweiten Erdgasförderung verantwortlich. Die Einnahmen aus dieser enormen Produktion unterstützen die Volkswirtschaften vieler Länder des Nahen Ostens und sorgen für wichtige Energielieferungen auf der ganzen Welt. Unglaublicherweise findet sich all dieses Öl und Gas innerhalb einer einzigen kleinen tektonischen Platte – der Arabischen Platte.
Diese Platte erstreckt sich über mehr als 1 Million Quadratmeilen und beherbergt 55 % der weltweit nachgewiesenen Ölreserven und 40 % des Erdgases. Darüber hinaus gibt es in der Region überproportional viele Riesen- und Überriesenfelder. Riesige Öl- und Gasfelder sind solche mit mehr als 500 Millionen Barrel Öläquivalent; Überriesen sind solche mit mehr als 5 Milliarden Barrel Öläquivalent.
Die Arabische Platte wird vom Roten Meer, dem Zagros-Gebirge, dem Indischen Ozean und dem Mittelmeer begrenzt. Vor etwa 25 Millionen Jahren trennte sich die Arabische Platte von der Afrikanischen Platte. Als sich die Arabische Platte nach Norden verschob, kollidierte sie mit der Eurasischen Platte. Dies führte zur Entstehung des Zagros-Gebirges.
Die Arabische Platte beherbergt ein Viertel aller Riesen- und Überriesenfelder der Welt. Historisch gesehen wurden hier mehr als 500 Gewerbeflächen gefunden. Die aktuelle Produktion macht heute etwa ein Drittel der weltweiten Produktion aus.
Im Iran begann die kommerzielle Förderung im Jahr 1908, als etwas mehr als 50 Meilen nordöstlich der Stadt Ahvaz im Westen Irans Öl entdeckt wurde. Dieses Ölfeld ist als Masjed Soleyman bekannt. Diese Entdeckung löste ein Jahrhundert ausländischer Beteiligung und politischer Aufmerksamkeit aus.
Die Entwicklung der Öl- und Gasressourcen des Iran hat sich an jedem der vorherigen Wendepunkte in seiner politischen Geschichte verändert, insbesondere bei der iranischen Revolution von 1979, die die Ölpreise in die Höhe trieb. Heute beherbergt der Iran Hunderte von Feldern, sowohl an Land als auch auf See, insbesondere seinen Anteil am größten Gasfeld der Welt – dem South Pars/North Dome-Feld, das mit Katar geteilt wird.
Ein gemeinsames Superriesenfeld
Das Feld South Pars/North Dome verdeutlicht die geopolitische Komplexität der Energieversorgung. Geologisch gesehen ist South Pars/North Dome eine einzige Struktur. Politisch ist es durch eine Seegrenze geteilt. South Pars liegt in iranischen Gewässern; North Dome (auch als North Field bezeichnet) liegt in katarischen Gewässern.
Das Feld wurde erstmals 1971 in katarischen Gewässern entdeckt und seine nördliche Ausdehnung zwei Jahrzehnte später vom Iran bestätigt. Das Gas befindet sich hier in einer Reihe von Reservoirgesteinen, die als Khuff-Formation bekannt sind. Diese Gesteine sind porös und durchlässig und zwischen 200 und 300 Millionen Jahre alt – entstanden im Perm und in der Trias. Sie sind auf der gesamten arabischen Platte weit verbreitet. Diese Felsen liegen fast zwei Meilen unter dem Meeresboden.
Die Erschließung dieses Gasfeldes machte Katar zum weltweit größten Exporteur von LNG. Bis zu den jüngsten Streiks produzierte North Dome, betrieben von QatarEnergy, dem weltweit größten LNG-Produzenten, etwa 18,5 Milliarden Kubikfuß pro Tag. Dadurch ist Katar in der Lage, rund ein Fünftel des weltweiten LNG zu verarbeiten und zu liefern.
Dieser außergewöhnliche Anteil hat dazu geführt, dass Öl und Gas rund 80 % der Staatseinnahmen Katars ausmachen. Auf iranischer Seite wird die tägliche Produktion bei South Pars, betrieben von Petropars (einer Tochtergesellschaft der National Iranian Oil Company), auf etwa 2 Milliarden Kubikfuß pro Tag geschätzt.
In den letzten 25 Jahren hat sich die Gasproduktion Irans verfünffacht. Ein Großteil dieses Wachstums wurde durch umfangreiche Bohrungen zur Steigerung der Produktion in ganz South Pars vorangetrieben. Die wichtigsten Importeure von iranischem Gas per Pipeline sind die Türkei und der Irak. Die National Iranian Oil Company hat mit der Entwicklung einer eigenen LNG-Anlage begonnen, um der wachsenden weltweiten Nachfrage gerecht zu werden. Diese ist jedoch noch nicht abgeschlossen.
Während LNG nur etwa 8 % der weltweiten Gasversorgung ausmacht, ist es in den meisten Ländern eine entscheidende marginale Energiequelle, mit Ausnahme derjenigen, in denen die Stromversorgung durch Wasserkraft oder Kernkraft dominiert wird.
Der Gaspreisanstieg der letzten Woche verblasst im Vergleich zu denen, die letztendlich als Folge des Ukraine-Konflikts im Jahr 2022 gesehen wurden, immer noch in der Bedeutungslosigkeit, wobei abzuwarten bleibt, wie sich dies längerfristig auswirken wird.
Da die Spannungen eskalieren und die Energieinfrastruktur gefährdet ist, sind die Folgen bereits weltweit spürbar. Produktionsunterbrechungen in einer Region, die einen so großen Teil der Weltenergie liefert, wirken sich zwangsläufig auf kurzfristige Preise, längerfristige Investitionen und politische Entscheidungen weit über den Nahen Osten hinaus aus.
Die Verteilung der Öl- und Gasressourcen hat politische Beziehungen, globale Investitionen und regionale Konflikte geprägt. Auch wenn die Welt ihre Abhängigkeit von Öl und Gas verringert, stellt die geologische Konzentration im Nahen Osten sicher, dass die Energiesicherheit auch in den kommenden Jahrzehnten eng mit der Politik der Region verbunden bleiben wird.
Mark Ireland, Dozent für Energiegeowissenschaften, Newcastle-Universität
Hauptbildnachweis: Das Zagros-Gebirge im Süden Irans liegt am Rande der Arabischen Kontinentalplatte. L_B_Fotografie/Shutterstock
