Zugvögel sind unterwegs und naturfreundliche Bauernhöfe können ihnen dabei helfen
Jeden Frühling verlassen Hunderttausende Vögel ihren Winterlebensraum am Poyang, dem größten Süßwassersee Chinas, und fliegen über die am dichtesten besiedelte Region der Erde nach Norden, um ihre Brutgebiete in Sibirien zu erreichen. Wie bei jeder Fernreise müssen diese Vögel Zwischenstopps einlegen, wo sie eine gute Mahlzeit und die Möglichkeit zum Auftanken finden.
Zugvögel müssen auf Nahrung zurückgreifen, die nur saisonal verfügbar ist. Grasfressende Vögel wie Gänse folgen frischen, grünen Trieben, die im Laufe der Jahreszeit erscheinen und die Gänse nach Norden ziehen. Der kurze Zeitraum, in dem dieses junge Frühlingsgras am nährstoffreichsten und reichlichsten ist, kann nur drei Wochen dauern.
Eine so ausgefeilte Strategie kann zur Belastung werden. Gänse können nur dann fressen, wenn sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort ankommen, aber der Klimawandel hat verändert, wann und wie lange diese saisonale Nahrungsquelle verfügbar ist. Zugvögel können in einem Gebiet zu spät ankommen, wenn zum Beispiel steigende Temperaturen den Frühling früher eingeläutet haben. Wenn Vögel ihre Energiereserven während des Zuges nicht wieder auffüllen können, gefährden sie ihre Fähigkeit, sich am Zielort erfolgreich fortzupflanzen – und könnten sogar verhungern.
Gemeinsam mit Kollegen habe ich in den letzten 21 Jahren die Auswirkungen des Klimawandels auf 16 wandernde Wasservögel in Asien untersucht. Wir haben verglichen, wie gut sich eine Reihe von Zwischenstopps auf ihrer Zugroute als Nahrungsquelle angesichts des Klimawandels entwickeln würden, und haben herausgefunden, dass es für Vögel schwierig ist, sich ausschließlich darauf zu verlassen, genügend schmackhaftes Gras zu fressen, um die Reise sicher zu überstehen.
Glücklicherweise entdeckten wir bei anderen Untersuchungen, bei denen Satellitenortungsgeräte an Zuggänsen und Schwänen angebracht wurden, andere Nahrungsquellen auf ihrer Route vom Poyang-See nach Sibirien.
Übrig gebliebene Samen können die Brut von Vögeln unterstützen
Insgesamt habe ich 246 Vögel markiert: 102 Blässgänse, 74 Tundra-Saatgänse, 58 Schwanengänse (eine vom Aussterben bedrohte Art) und zehn Tundraschwäne, die in der nordostchinesischen Ebene Halt machten, bevor sie zu ihren Brutgebieten in Sibirien aufbrachen.
Fühlen sich die Jahreszeiten für Sie immer seltsamer an? Du bist nicht allein. Der Klimawandel verzerrt den Kalender der Natur und führt dazu, dass Pflanzen zu früh blühen und Tiere zur falschen Zeit schlüpfen.
Dieser Artikel ist Teil der Serie Wild Seasons, in der es darum geht, wie sich die Jahreszeiten verändern – und wie sie irgendwann aussehen könnten.
Einige Vögel können in dieser Region länger als einen Monat bleiben. Einst gab es hier ausgedehnte Feuchtgebiete, die wichtige Nahrungs- und Rastplätze für ostasiatische Wasservögel boten, die sich auf die nächste Etappe ihrer Reise in die Hocharktis vorbereiteten. Die meisten wurden inzwischen in Ackerland für den Anbau von Sojabohnen, Mais und Reis umgewandelt.
Der Verlust von Feuchtgebieten durch die Ausweitung der Agrarflächen ist weltweit ein besorgniserregender Trend. Dadurch sind Wasservögel gezwungen, von der natürlichen Vegetation auf landwirtschaftlich genutzte Flächen als Nahrungsquelle umzusteigen.
In der nordostchinesischen Tiefebene fressen Zugvögel Samen, die nach der Ernte übrig bleiben. Sobald der Schnee schmilzt, sind diese Samen bereit für hungrige Schnäbel zum Ausgraben. Durch Samenreste können Vögel, die vor Frühlingsbeginn eintreffen, noch ausreichend Futter finden.
Was ist gut für die Gans?
Tatsächlich haben wir herausgefunden, dass Vögel dazu neigen, sich zuerst von Samen zu ernähren und ihre Ernährung dann auf die Frühlingsvegetation umzustellen, wenn diese auftaucht, und dabei sowohl Feuchtgebiete als auch Ackerlandlebensräume ausnutzen. Mit dem Rückgang natürlicher Lebensräume wird Saatgut für landwirtschaftliche Nutzflächen immer wichtiger.
Maschinelle Ernten, bei denen tendenziell mehr Samen auf dem Feld zurückbleiben, könnten den Vögeln mehr Nahrung bieten. Der Schutz von Feuchtgebieten vor der Zerstörung ist jedoch immer noch von entscheidender Bedeutung, und dazu müssen die Menge der landwirtschaftlich genutzten Flächen und die Intensität der Viehweide begrenzt werden. Die Verringerung dieser Störungen und die Förderung eines vogelfreundlichen Tourismus würden Schwänen und Gänsen dabei helfen, bei ihrem Zwischenstopp beide Arten von Lebensräumen zu nutzen.
Wenn gesunde Feuchtgebiete das Ackerland begleiten, können Vögel bei der Aussaat der Landwirte die natürliche Vegetation fressen und so ihre Auswirkungen auf die Ernteerträge minimieren. Vögel als Teil der Landschaft und nicht als Eindringlinge auf Ackerland zu sehen, kann dazu beitragen, diese Artenvielfalt im laufenden Betrieb zu erhalten.
Yali Si, Assistenzprofessorin für Ökologie, Universität Leiden
