Grafische Neugestaltung – Die Kunst der urbanen Natur
Im Herzen von Zentral-Manhattan, wo Türme die Skyline bevölkern und der Verkehr sich in den Straßen darunter verdichtet, erblühen die Fenster des Brookfield Place mit Kirschblüten und Hummeln; Alle kräftigen Linien und leuchtenden Farben breiten sich wie ein schöner, vorübergehender Frühling über das Gebäude aus. Sonnenlicht dringt durch das Glas und fängt die blassrosa Blütenblätter riesiger Blüten und leuchtender, übergroßer Blätter ein. Es ist laut – der Trubel von New York ist unausweichlich – aber irgendwie fühlt sich der Raum ruhig an.
Dies ist die neueste großformatige Installation des öffentlichen Kunststudios Graphic Rewilding. Seit fünf Jahren schmücken die Künstler Lee Baker und Catherine Borowski städtische Räume mit riesigen digitalen Gemälden, die die lokale Flora und Fauna darstellen. In der Hoffnung, die Menschen zum Innehalten zu ermutigen – durchzuatmen, nach oben zu schauen und die Welt um sich herum zu betrachten – haben ihre Arbeiten alles verändert, von Parkplätzen und Gassen bis hin zu Museen und Krankenhäusern auf der ganzen Welt.
Das Projekt basiert auf jahrzehntelanger Forschung, die den klaren Nutzen der Natur und naturbasierter Bilder für die psychische Gesundheit der Menschen zeigt – sie löst eine Dopaminreaktion aus und senkt den Stresspegel. Vor diesem Hintergrund beschlossen die beiden im Jahr 2021 erstmals, „das Glück der Menschen zu hacken“, als sie zum ersten Mal Lees vergrößerte Gemälde pastellfarbener Chrysanthemen auf Werbetafeln im Norden Londons klebten. „Uns gefiel die Idee, dass jemand vorbeifahren und etwas anderes als eine Werbung sehen könnte“, erklärt Catherine. Die Installation wurde nicht in Auftrag gegeben, aber darum ging es. Sie warteten nicht auf die Erlaubnis. „Shirley Chisholm, die erste schwarze Frau, die in den US-Kongress gewählt wurde, sagte, dass man einen Klappstuhl mitbringen sollte, wenn einem kein Platz am Tisch gewährt wird, und darüber denke ich oft nach“, fügt Lee hinzu. „Wir haben nicht darauf gewartet, dass uns eine Galerie einlädt. Jeder sollte Zugang zur Natur haben, und wir sind der Meinung, dass jeder Zugang zur Kunst haben sollte.“
Die beiden lassen sich besonders von der Praxis des „langsamen Schauens“ inspirieren und nennen Olivia Meehans jüngstes Buch „Slow Looking: The Art of Nature“ als treibende Kraft hinter ihrem Ansatz. Meehan beginnt das Buch mit einer ernüchternden Statistik: Die meisten Galeriebesucher verbringen nur acht bis fünfzehn Sekunden vor einem Kunstwerk, und in den sozialen Medien dauert das durchschnittliche „Wegwischen“ zwei bis drei Sekunden. „Das ist die Welt, gegen die wir arbeiten“, sagt Lee. „Wir bitten die Menschen nicht, stundenlang zu meditieren. Wir versuchen, etwas so Großes und Unerwartetes zu schaffen, dass man nicht daran vorbeigehen kann, ohne sich die Zeit zu nehmen, hinzuschauen.“ Er nennt ihren Ansatz „Mikroskopischer Maximalismus“: Man nimmt die kleinen, oft übersehenen Details der Natur, ein einzelnes Blütenblatt, eine Biene auf einem Stiel, die Adern eines Blattes, und bläst sie auf, so dass sie so massiv sind, dass man nicht anders kann, als sie zu bemerken
Es ist ein Ehrgeiz, den sie während der COVID-Krise erstmals in Crawley verwirklicht haben. Die Arbeitslosigkeit hatte sich während der Pandemie verdoppelt, wodurch 28.500 Einwohner beurlaubt oder arbeitslos wurden – was eine Denkfabrik dazu veranlasste, es als die wahrscheinlich am stärksten betroffene Region des Vereinigten Königreichs zu bezeichnen. Lee und Catherine wurden von der Stadt beauftragt, eine ihrer vernachlässigten Straßen aufzuhellen, und beschlossen, noch einen Schritt weiter zu gehen: Sie klebten lokale Wildblumen auf jede Oberfläche – einen Ausbruch aus Fingerhüten und Schafgarbe, der Wände, Böden, Bänke, Werbetafeln und Mülleimer bedeckte. Die fertige Installation sollte drei Monate dauern, blieb aber fast vier Jahre dort. „Und es wurde nie zerstört“, fügt Lee hinzu. „Das fühlt sich wie ein Ehrenabzeichen an.“
Seitdem haben Lee und Catherine mit Unternehmen wie dem Eden Project in Cornwall, dem START Museum in Shanghai und dem Botanischen Garten in New York zusammengearbeitet. In Rom erhielten die beiden eine Frist von drei Wochen, um im berühmten Chiostro del Bramante eine ehrgeizige Installation zu schaffen, bei der ein Galerieraum vom Boden bis zur Decke mit Blumen bedeckt wurde. In China arbeiteten sie acht Monate lang mit der Athleisure-Marke Lululemon an einer landesweiten Kampagne zum Tag der psychischen Gesundheit.
Projekte erfordern oft monatelange ortsspezifische Forschung (ein Auftrag, der später in diesem Sommer in den USA starten soll, ist seit fast zwei Jahren in Arbeit). Lee und Catherine verbringen Wochen vor Ort: Sie klopfen an Türen, verteilen Flyer und fragen Fremde nach ihren Lieblingsblumen. Sie sprechen mit Botanikern aus der Nachbarschaft und studieren die lokale Kultur, Geschichte und Symbolik. In China beispielsweise mussten sie ihre ursprünglichen Pläne, weiße Chrysanthemen zu präsentieren, überdenken, nachdem sie erfahren hatten, dass sie traditionell mit Beerdigungen in Verbindung gebracht werden.
Um einen so komplexen Prozess zu vereinfachen, zeichnet Lee jede Blume selbst von Hand und zeichnet sie dann in einer Vektorsoftware neu, bevor er sie in seinem ständig wachsenden digitalen Archiv speichert – Hunderte von Ordnern mit einzelnen Blüten und Stielen, die jeweils als modulare Komponente gespeichert sind und die er immer wieder neu anordnen kann. Es ist ein Ansatz, der manchmal eher der Floristik als der bildenden Kunst ähnelt. Wenn die Komposition nicht ganz stimmt, spielt es keine Rolle, wie schön die Blumen einzeln aussehen – es funktioniert einfach nicht. „Man kann nicht einfach eine Blume an die Wand hängen und weggehen“, sagt Catherine. „Man muss verstehen, wie es mit allem um sich herum zusammenhängt, dem Licht, der Architektur, der Tageszeit.“
Die direkten Auswirkungen ihrer Arbeit lassen sich nicht nachverfolgen, aber mehrere Studien zeigen, dass Bilder der Natur die Stimmung der Menschen heben, den Stress reduzieren und sogar Einzelpersonen dabei helfen können, sich von psychisch belastenden Situationen zu erholen. In den meisten Wochen erhält das Paar E-Mails von Fremden, in denen kraftvolle Momente unerwarteten Innehaltens beschrieben werden. „Du hast mich aufgehalten“, schreiben sie. „Sie haben meinen Weg zur Arbeit verbessert.“ Lehrer haben mitgeteilt, dass sie Schulprojekte rund um die Kunst von Graphic Rewilding ins Leben gerufen haben und sogar eigene städtische Ausstellungen mit Schülerarbeiten kuratiert haben. Letztes Jahr arbeiteten Catherine und Lee mit einer Kinderkrebsstation in Cleveland, Ohio, zusammen, um deren Therapiegarten auf dem Dach neu zu gestalten. „Wir erhielten eine Nachricht von einer Großmutter, die ihr mitteilte, dass ihr Enkel dort behandelt werde und wie wichtig es sei, Zeit in diesem Raum zu verbringen“, erinnert sich Catherine. „Es macht mich sehr emotional, darüber nachzudenken.“
In den Jahren seit der ersten Plakatwand im Norden Londons haben sich auch ihre eigenen Beziehungen zur Natur verändert. Catherine war lange Zeit ein Fan weitläufiger Landschaften und konzentriert sich nun stattdessen auf die kleineren Details: wilde Blumen, die sich an Pflastersteinen vorbeidrängen, die Töne und Texturen eines gefallenen Blattes. „Ich nehme die Natur jetzt viel mehr wahr“, stimmt Lee zu. Zum ersten Mal in seinem Leben hat er gelernt, Spaß an Spaziergängen in der Natur zu haben. „Ich bin in Watford aufgewachsen und habe mich mehr für Schrottplätze als für Wälder interessiert“, sagt er. „Ich hätte mich nie als Naturmensch bezeichnet. Jetzt stehe ich gerne da und starre einfach auf eine Hecke.“
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Hauptfoto: Brookfield Place, Manhattan
