Warum der Elektro-SUV-Boom ein Problem für Klima, Gesundheit und Gerechtigkeit ist
Regierungen und Autohersteller verkaufen Elektroautos als die Zukunft des umweltfreundlichen Transports. Doch ein weniger sichtbarer Trend stellt diese Geschichte infrage: Viele Elektroautos werden immer größer.
Die Internationale Energieagentur berichtete kürzlich, dass größere Modelle, darunter Sports Utility Vehicles (SUVs), einen großen Anteil der Elektroautomärkte einnehmen.
In China machten Elektro-SUVs im Jahr 2025 mehr als 60 % der Elektroautoverkäufe aus. In Europa machten SUVs im Jahr 2025 fast 75 % der Elektromodelle aus. In den USA lag der Wert mit über 85 % sogar noch höher.
Die SUV-Emissionen sind mittlerweile so hoch, dass sie, wenn alle SUVs ein Land wären, zu den fünf größten CO₂-Emittenten der Welt gehören würden. Das Problem bei SUVs sind nicht nur ihre Abgasemissionen. Es sind auch ihre Größe, ihr Gewicht, ihre Kosten und die Art und Weise, wie sie den autoabhängigen Lebensstil verstärken.
Elektro-SUVs reduzieren möglicherweise die Abgasemissionen im Vergleich zu Benzin- und Diesel-SUVs, benötigen aber immer noch größere Batterien, mehr Rohstoffe, mehr Energie und mehr Platz auf der Straße als kleinere Elektroautos. Ihr höheres Gewicht kann auch zur Verschmutzung durch Reifen-, Bremsen- und Straßenverschleiß beitragen, einschließlich Feinstaub, der mit Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist.
Größere Fahrzeuge können die Straßen auch gefährlicher machen, insbesondere für Kinder. Eine Studie, die Unfalldaten aus Großbritannien nutzte, ergab, dass bei Kindern im Alter von 0 bis 18 Jahren, die von SUVs statt von Pkws angefahren wurden, die Wahrscheinlichkeit tödlicher Verletzungen um 77 % höher war. Bei Kindern unter neun Jahren war die Wahrscheinlichkeit mehr als dreimal höher.
Wenn die Straßen von schweren Privatfahrzeugen dominiert werden, verlieren Fuß- und Radwege an Attraktivität, selbst für kurze Alltagsstrecken. Dies ist wichtig, da aktives Reisen (z. B. Wandern und Radfahren) eine der einfachsten Möglichkeiten ist, körperliche Aktivität in den Alltag zu integrieren und gleichzeitig nur geringe oder keine direkten CO2-Emissionen zu verursachen.
Von Autos dominierte Straßen wirken sich unterschiedlich auf die Menschen aus. Haushalte mit geringerem Einkommen besitzen seltener neue Elektroautos, sind aber dennoch dem dadurch verursachten Verkehr, den Gefahren, dem Lärm und der Umweltverschmutzung ausgesetzt. Aus diesem Grund muss die grüne Verkehrswende nicht nur an der Zahl der verkauften Elektroautos gemessen werden. Es sollte auch daran gemessen werden, ob es die Abhängigkeit vom Auto verringert und gesündere, gerechtere Straßen schafft.
Vermeiden, verschieben, verbessern
Unsere neue Forschung in der Zeitschrift „Energy Economics“ nutzt den „Avege-Shift-Improve“-Rahmen, um die Dekarbonisierung des Verkehrs zu bewerten. Vermeiden bedeutet, die Notwendigkeit unnötiger Autofahrten durch Maßnahmen wie Telearbeit, kompakte Bebauung und besseren Zugang zu lokalen Dienstleistungen zu reduzieren. Verlagerung bedeutet, die verbleibenden Fahrten auf kohlenstoffärmere, gesündere Verkehrsmittel wie Zufußgehen, Radfahren, öffentliche Verkehrsmittel sowie Fahrrad- und Carsharing zu verlagern. Verbessern bedeutet, die noch benötigten Fahrzeuge sauberer, leichter und energieeffizienter zu machen, auch durch Elektrifizierung.
Diese Reihenfolge ist wichtig. Wenn die Politik direkt zu Verbesserungen übergeht, kann sie die Emissionen pro Meile reduzieren, während das Gesamtsystem unverändert bleibt. Eine Stadt voller Elektro-SUVs hat vielleicht keine Abgasemissionen, kann aber dennoch unter Staus, Verkehrsgefahr, inaktivem Verkehr, ungleicher Zugänglichkeit, nicht abgasbedingter Umweltverschmutzung und Straßen, die von großen Privatfahrzeugen dominiert werden, leiden.
Zu groß, um grün zu sein?
In unserer Studie nutzt das vorgeschlagene Modell die Zulassung von SUVs als unerwünschten Indikator für die Dekarbonisierung des Verkehrs. Ihr Wachstum wirkt dem Trend hin zu kleineren, leichteren und energieeffizienteren Autos entgegen. Größere, teurere Fahrzeuge können die Abhängigkeit vom Auto verstärken: Sobald Menschen in ein teures Auto investiert haben, kann sich der Umstieg auf andere Transportmittel wie ein Verlust anfühlen.
Der SUV-Boom verdeutlicht dies. Größere Fahrzeuge werden als sicherer, komfortabler und begehrenswerter vermarktet. In der Werbung werden sie als Symbole für Freiheit, Familienschutz und Status dargestellt und tragen dazu bei, dass große Autos normal und notwendig erscheinen, selbst wenn kleinere Autos und bessere Transportmöglichkeiten viele alltägliche Bedürfnisse erfüllen könnten.
Dies steht im Widerspruch zu den Klimazielen des Vereinigten Königreichs und der EU, die der Reduzierung von Emissionen, der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit und der Verbesserung der Zugänglichkeit nachhaltiger Verkehrsmittel Priorität einräumen.
Es gibt praktische Alternativen. Die Politik kann kleinere, leichtere und erschwinglichere Elektroautos dort unterstützen, wo noch Autos benötigt werden. Es kann auch das Gehen, Radfahren und öffentliche Verkehrsmittel zu den einfachsten Optionen für alltägliche Fahrten machen. Das bedeutet geschützte Radwege, sichere Gehwege, zuverlässige Busse, verkehrsberuhigte Viertel und Straßenbenutzungsgebühren, die den Platzbedarf, das Gewicht und die Umweltverschmutzungskosten größerer Fahrzeuge widerspiegeln.
Bei diesen Maßnahmen geht es nicht darum, den Fahrern die Schuld zuzuschieben. Sie sind Pro-Gesundheit, Pro-Gleichheit und Pro-Klima. Viele Menschen benötigen ein Auto, insbesondere in ländlichen und schlecht angebundenen Gebieten. Das Ziel sollte jedoch darin bestehen, die unnötige Abhängigkeit vom Auto zu verringern, und nicht darin, jeden Benzin-SUV durch einen Elektro-SUV zu ersetzen.
Die Zukunft des Transports sollte nicht nur elektrisch sein. Es soll leichter, gesünder, erschwinglicher und weniger vom Auto abhängig sein.
Keyvan Hosseini, wissenschaftlicher Mitarbeiter, Fakultät für Gesundheitswissenschaften, Universität Southampton und Dawn-Marie Walker, außerordentliche Professorin, Universität Southampton
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