Größte Schmetterlingsuntersuchung ihrer Art soll die Geheimnisse der Wälder Madagaskars aufdecken
- Schmetterlingsexperten erstellen den ersten umfassenden Führer zu madagassischen Arten
- Naturschützer des Chester Zoos haben zusammen mit lokalen Experten die Wälder von Mangabe durchsucht
- Die Untersuchung soll den Schutz schöner, aber empfindlicher Arten stärken
- Experten glauben, dass sie möglicherweise Schmetterlinge finden, die nirgendwo sonst auf der Welt leben
Der Zoo von Chester und madagassische Naturschützer führen die bisher größte Schmetterlingsuntersuchung in Madagaskar durch – und sie haben große Hoffnungen, „aufzudecken, was ein außergewöhnlicher Wald verbirgt“.
Im Vorfeld des Butterfly Education and Awareness Day (BEAD) an diesem Samstag (6. Juni) haben der Chester Zoo, die Forschungs- und Wiederaufforstungsgruppe Madagasikara Voakajy und Schmetterlingsexperten der Universität Antananarivo die größte Schmetterlingsumfrage des Inselstaates angekündigt.
Bis zum Abschluss wird das Projekt – das erste seiner Art, das in den ökologisch lebenswichtigen Wäldern des Mangabe-Schutzgebiets gestartet wurde – den ersten offiziellen Leitfaden zur Identifizierung von Schmetterlingen des Landes erstellen und die größte jemals in Madagaskar durchgeführte Schmetterlingsuntersuchung sein.
Charles Wheeler, Madagaskar-Projektmanager im Chester Zoo, sagte: „Über Schmetterlingsarten in Mangabe und Madagaskar insgesamt ist nur sehr wenig bekannt.
„Während unserer Expedition im Jahr 2026 nahmen wir an den ersten Schmetterlingszählungen teil und starteten damit die Erhebung, die in der Regenzeit begann und das ganze Jahr über fortgesetzt wird. Es ist ein spannendes Projekt. Das Team war begeistert, als wir verschiedene Arten identifizierten, da es das erste Mal war, dass ihre Anwesenheit in Mangabe und vielleicht auch in Madagaskar bestätigt wurde.“
Die Forscher bestätigten das Vorkommen von 61 Arten während der ersten Fang- und Freilassungszählungen von Schmetterlingen und sammelten Daten zu ihren Lebenszyklen.
Das Team verwendet zeltartige Charaxes-Fallen, die mit verrottenden Früchten bestückt sind, um Schmetterlinge anzulocken, damit sie zur Identifizierung fotografiert werden können. Anschließend werden sie unverletzt freigelassen.
Die Umfrage wird nicht nur die Artenvielfalt der Schmetterlinge katalogisieren, damit Arten geschützt werden können, sondern auch dazu beitragen, die Wirksamkeit der Erhaltungsbemühungen zu bewerten.
Imogen Newens-Hill, Wirbellosenpflegerin im Chester Zoo, leitete Schulungen für die Teams in Madagaskar.
Frau Newens-Hill sagte: „Das Team von Madagasikara Voakajy arbeitet so hart an der Wiederaufforstung des Landes. Es ist großartig zu zeigen, dass ihre Arbeit einen echten Wert hat. Sie verfügen über umfassende Kenntnisse der Natur in ihrer Region – sie wissen alles über Lemuren, Frösche und Reptilien –, aber es gibt so wenig formelle Informationen über Insekten, dass es schwierig ist, Arten zuverlässig zu identifizieren.“
Die Naturschützer nutzen diese Daten, um ihre Waldrestaurierungsprojekte zu gestalten und mit Gemeinden zusammenzuarbeiten, um schmetterlingsfreundliche Praktiken in die Agroforstwirtschaft zu integrieren.
Frau Newens-Hill sagte: „Schmetterlinge reagieren sehr empfindlich auf Lebensraumveränderungen. Jede Art braucht eine andere Wirtspflanze. Aus diesem Grund und weil sie sehr schnell auf ökologische Veränderungen reagieren, sind sie hervorragende Indikatoren für die Gesundheit und Artenvielfalt einer Region: Viele Schmetterlingsarten weisen auf eine große Pflanzenvielfalt hin.“
Das Team verwendete einen informellen Reiseführer, um einige madagassische Arten zu identifizieren, und Frau Newens-Hill verwies auf einen Reiseführer über südafrikanische Schmetterlinge, der jedoch nicht vollständig ist. Viele bei der Zählung erfasste Schmetterlinge kommen wahrscheinlich nur auf der Insel vor, die 400 km vom afrikanischen Festland entfernt liegt.
Pierre Razafindraibe, Forschungsleiter in Mangabe, sagte: „Mangabe enthüllt mehr, als wir uns jemals vorgestellt haben. In nur zwei kurzen Feldforschungssitzungen wuchs unsere Schmetterlingsliste von etwa 47 auf über 60 Arten.
Das Team hat mehrere Arten identifiziert, darunter den madagassischen gestreiften Schwertträger (Graphium evombar) und der tropfenförmige Schwalbenschwanz (Papilio epiphorbas).
Die bisher gesammelten Daten bestätigen, dass Schmetterlinge in etablierten Wäldern gedeihen, in neu aufgeforsteten Wäldern seltener zu finden sind und in Gebieten, in denen der Wald abgeholzt wurde, spärlicher und weniger vielfältig sind.
Frau Newens-Hill sagte: „Madagaskar ist von einer umfassenden Abholzung der Wälder betroffen, und viele Menschen in wirtschaftlich benachteiligten Gemeinden nehmen illegal Schmetterlinge aus der Wildnis, um sie zu stecken und zu verkaufen. Sie tun dies nicht, um diesen Arten absichtlich zu schaden. Es liegt daran, dass sie Traditionen folgen und versuchen, ihre Familien zu ernähren.“
„Durch die Schmetterlingszählung führen wir bereits Gespräche mit der Bevölkerung vor Ort über nachhaltigere Alternativen wie Ökotourismus, was großartig ist.“
Die Langzeitstudie soll parallel zur Wiederaufforstung durchgeführt werden, um Lebensraumveränderungen im Laufe der Saison zu erfassen und die Entomologen der Zukunft auszubilden.
Dr. HDR Andrianjaka Ravelomanana, Entomologe und Biologe an der Universität von Antananarivo, Madagaskar, sagte: „Meine Erfahrung in der Region zeigt, dass Mangabe eindeutig durch seine außergewöhnliche Schmetterlingsvielfalt hervorsticht. Diese Zusammenarbeit war von unschätzbarem Wert, insbesondere bei der Schulung von Studenten aus Ankatso in diesem Bereich. Diese Arbeit gewinnt immer mehr an Dynamik.“
Frau Newes-Hill fügte hinzu, dass es sich „erstaunlich“ anfühlte, Teil des Projekts zu sein.
Sie sagte: „Ich bin mit Steve Irwin und David Attenborough aufgewachsen und wollte deshalb schon immer raus ins Feld, um zu beobachten und zu lernen. In Mangabe zu sein war wie ein Kind in einem Süßwarenladen, und die Möglichkeit, dort zu vermessen, wo noch nie jemand zuvor vermessen hatte, und zu wissen, dass dies den Bemühungen zur Wiederherstellung des Waldes vor Ort helfen wird, ist erstaunlich.“
Foto-Copyright: Chester Zoo
