China führt den Übergang zu Netto-Null an – hier ist, was wir aus seinen Fortschritten in Peking und Hongkong lernen können
China gewinnt das Rennen um saubere Energie.
In den letzten fünf Jahren hat das Land zehnmal mehr für saubere Energie ausgegeben als die USA oder Europa. Es dominiert den schnell wachsenden Markt für die Herstellung erneuerbarer Energien und produziert 90 % aller Solarmodule, über 70 % aller Lithiumbatterien und 65 % aller Windturbinen.
Das ist ein sehr kluger Schachzug. Unsere jüngsten Untersuchungen zeigen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Solar- und Windenergie ihre jüngsten spektakulären Wachstumsraten nicht fortsetzen können. Erneuerbare Energien könnten in naher Zukunft zu einer globalen Industrie mit einem Umsatz von mehreren Billionen Dollar werden.
Die atemberaubenden Investitionen des europäischen Green Deal und des Inflation Reduction Act (IRA) der USA – jeweils fast eine Billion US-Dollar (0,75 Billionen Pfund) im nächsten Jahrzehnt – könnten die Lücke in Bezug auf den Einsatz sauberer Energie schließen, aber sie Es ist unwahrscheinlich, dass Chinas Marktbeherrschung erschüttert wird.
China verarbeitet bereits die meisten sauberen Energieversorgungsmaterialien und verfügt über eine fortschrittliche Produktionsbasis, die besser in der Lage ist, die Produktion zu steigern, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Chinas Solarproduktionsanlage Tongwei könnte beispielsweise im Alleingang 10 % der weltweiten Solarmarktnachfrage im Jahr 2023 decken.
Und einige der neueren chinesischen Anlagen sind modular aufgebaut. Wenn die Nachfrage weiter steigt, können relativ schnell ein oder zwei weitere solcher Fabriken gebaut werden – was die Skaleneffekte auf ein neues Niveau bringt und die Kosten noch weiter senkt.
Um zu verstehen, was dieses spektakuläre Wachstum in China auf Stadtebene antreibt, haben wir Expertenmeinungen von Regulierungsbehörden, Wissenschaftlern, der Industrie und grünen Gruppen in zwei führenden chinesischen Städten eingeholt: Peking und Hongkong. Wie ein Befragter unserer Umfrage zusammenfasste, wird die Wahl der Dekarbonisierungspolitik in beiden Städten von Faktoren wie „Ausrichtung auf die nationale Agenda, wirtschaftlichen Kosten, einfacher Umsetzung und Verfügbarkeit von Zusatznutzen“ beeinflusst.
Eine treibende Kraft ist Chinas Versprechen auf der 75. UN-Generalversammlung, bis 2060 CO2-Neutralität oder Netto-Null-Emissionen zu erreichen – ein Zustand, in dem allen CO2-Emissionen die entsprechende Menge an Kohlenstoff entspricht, die der Atmosphäre entzogen wird. Diese Anweisung von oben bringt Städte dazu, ihre individuellen CO2-Neutralitätsziele zu erreichen, einschließlich des Ziels Hongkongs, bis 2050 CO2-Neutralität zu erreichen.
Erneuerbare Energien scheinen in China auf allen Regierungsebenen positiv zu sein. Die Nutzung des globalen Kostenrückgangs bei erneuerbaren Energien und die Beschleunigung der Elektrifizierung des Verkehrs galten auf städtischer Ebene als Strategien mit hoher Priorität. Im Gegensatz dazu wurden zumindest für Peking und Hongkong Alternativen wie die Abscheidung von Kohlenstoff aus der Nutzung fossiler Brennstoffe und deren unterirdische Speicherung als Entscheidungen der Staatsbeamten angesehen und waren nur für die „letzten 8 bis 10 % der schwer zu reduzierenden Emissionen“ notwendig “.
Die Netto-Null-Strategien Chinas, Großbritanniens, der USA und Europas umfassen alle erneuerbare Energien sowie umfangreiche Investitionen in alternative saubere Technologien wie die Kohlenstoffabscheidung in Kraftwerken für fossile Brennstoffe und Kernkraft. Die USA verfügen über billiges Gas – und zwar in großen Mengen – und bauen viele milliardenschwere Anlagen zur Herstellung von Wasserstoff aus erneuerbaren Energien und zur CO2-Abscheidung. Sowohl die USA als auch Europa haben ebenfalls eine relativ lange Geschichte mit Atomwaffen.
China investiert in diese alternativen Technologien, allerdings nicht annähernd mit der gleichen Energie wie erneuerbare Energien.
Aufbauend auf unseren früheren Untersuchungen haben wir herausgefunden, dass erneuerbare Energien und die Elektrifizierung des Verkehrs zunehmend attraktive Investitionen für städtische Entscheidungsträger in China sind, da sie kostengünstig und relativ risikoarm sind und das Potenzial haben, schnell dauerhafte Emissionsreduzierungen zu bewirken. Das sind Eigenschaften, die sie zu schnellen Akteuren des Wandels machen.
Dekarbonisierung ohne Ende
So wie das Klimasystem Kipppunkte aufweist, die zu einem unkontrollierten Klimawandel führen können, verfügen unsere sozioökonomischen Systeme über sensible Eingriffspunkte (Sips), die eine unkontrollierte Dekarbonisierung in Gang setzen können. Sips ermöglichen eine moderate politische Intervention, um transformative Veränderungen und übergroße Ergebnisse durch „Kicks“ (Aktionen, die eine positive Feedback-Dynamik auslösen, wie z. B. Learning-by-doing mit erneuerbaren Energien) und „Shifts“ (grundlegende Veränderungen des Systems, um dramatische Veränderungen herbeizuführen) hervorzurufen. (z. B. das britische Klimaschutzgesetz).
Unsere früheren Untersuchungen zu Sips haben gezeigt, dass erneuerbare Energien und die Elektrifizierung des Transports als „Kick“ für Sips gelten, weil sie eine hohe Lernrate aufweisen: Je mehr wir produzieren, desto mehr lernen wir, desto mehr Kosten sinken und desto mehr fordern wir.
Es liegt ein unerklärlicher Zauber darin, warum einige Technologien so hohe Lernraten aufweisen und andere nicht. Sobald diese Lernraten festgelegt sind, erweisen sie sich als dauerhaft und recht vorhersehbar. Wir sind davon überzeugt, dass Modularität, Massenproduktion und Massenattraktivität wichtige Faktoren für hohe Lernraten sind.
Solar, Wind und Batterien verfügen über all diese Zutaten – insbesondere aber Solarenergie. Sie können eine einzelne Zelle in Ihre Armbanduhr einbauen, einen großen Solarpark bauen und alles dazwischen. Ihr technologischer Fortschritt liegt in der Herstellung und Massenproduktion, danach ist der Einsatz praktisch per Plug-and-Play möglich. Und die meisten Menschen stehen Solar- und Windenergie positiver gegenüber als Alternativen wie Kohlenstoffabscheidung und -speicherung oder Kernkraft.
Lehren aus zwei Städten
Was könnten Länder wie Großbritannien, die nicht über die Produktionsbasis Chinas verfügen, tun, um in diesem Wettlauf um saubere Energie zu bleiben? Unsere Kollegen von der Forschungsgruppe Klimaökonometrie der Universität Oxford haben gezeigt, wie fünf politische Interventionen dazu beitragen könnten, dass Großbritannien seine Klimaversprechen wieder einhält.
Diese Vorschläge beinhalten sowohl Impulse als auch Verschiebungen, um den massiven Ausbau erneuerbarer Energien voranzutreiben – beispielsweise die Nutzung von Elektrofahrzeugen als Netzwerk von Speichereinheiten und die Einrichtung weiterer vertikaler und unterirdischer Farmen in Innenstädten.
Die Welt hat jetzt weniger als 26 Jahre Zeit, um bis 2050 den Netto-Nullpunkt zu erreichen. Da die Urbanisierung schnell zunimmt und immer mehr Städte ihre Netto-Null-Pläne vorlegen, sind wir davon überzeugt, dass die effektivsten grünen Übergangsmaßnahmen das „Sips-Denken“ nutzen werden, um den Fortschritt zu beschleunigen.
Matthew Carl Ives, leitender Wirtschaftswissenschaftler, Universität Oxford und Natalie Sum Yue Chung, Doktorandin, Zentrum für Politikforschung zu Energie und Umwelt, Princeton-Universität
