Die 7,7-Millionen-Pfund-Initiative zielt auf die Verschmutzung an der Quelle in den übersehenen Quellflüssen Englands ab
Eine heute gestartete Großinitiative im Wert von 7,7 Millionen Pfund will Wasserverschmutzung und Umweltzerstörung bekämpfen, indem sie sich auf einen der am meisten vernachlässigten Teile des englischen Flussnetzes konzentriert: Quellbäche, Teiche und kleine Feuchtgebiete.
Das Programm „Headstart: Den Wert von Quellwassereinzugsgebieten freisetzen“ wurde vom Water Innovation Fund von Ofwat zum Gewinner der sechsten Water Breakthrough Challenge gekürt.
Unter der Leitung des Anglian Water and Freshwater Habitats Trust in Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Umweltorganisationen wird Headstart praktische Wege zur Verbesserung der Wasserqualität und der Süßwasserbiodiversität entwickeln, indem Probleme flussaufwärts, in den Quellgebieten an der Spitze von Flusssystemen, angegangen werden.
Obwohl Quellgebiete den größten Teil der Länge von Flussnetzen ausmachen, werden sie oft nur unzureichend durch Regulierung geschützt und fehlen in nationalen Flussbewertungen weitgehend. Daher wurden sie bei Investitionen in die Wasserwirtschaft nicht priorisiert. Dennoch spielen diese kleinen Bäche und die dazugehörigen Teiche und Feuchtgebiete eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung von sauberem Wasser, der Unterstützung der Tierwelt und dem Schutz flussabwärts gelegener Flüsse, Seen und Stauseen.
Der Start erfolgt vor dem Hintergrund der zunehmenden öffentlichen Besorgnis über die Flussverschmutzung und der zunehmenden Erkenntnis, dass sich aktuelle Strategien zu stark auf größere flussabwärts gelegene Gewässer konzentrieren. Übersehen der schädlichen Verschmutzung weiter oben in den Einzugsgebieten.
Es geht auch der Einführung des Gesetzes über sauberes Wasser voraus, das die größte Chance seit einer Generation bietet, unseren Ansatz zur Wasserbewirtschaftung zu reformieren.
Indem das Projekt „oben anfängt und sich nach unten vorarbeitet“, zielt es darauf ab, schnelle Verbesserungen sowohl für die Artenvielfalt als auch für die Wasserqualität zu erzielen und dabei das Potenzial der Quellgewässer als Bereiche zu nutzen, in denen schnelle Verbesserungen der Wasserumwelt vorgenommen werden können.
Zu den von Headstart umgesetzten Maßnahmen gehört die Verbesserung kleiner Abwasseraufbereitungsanlagen, die die kleinen Bäche, in die sie häufig eingeleitet werden, stark verschmutzen können. Das Programm wird sich außerdem auf die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und Teichen, die Schaffung saubererer, widerstandsfähigerer Quellwasserlebensräume und die Zusammenarbeit mit Landwirten konzentrieren, um diffuse Verschmutzungen zu reduzieren, bevor sie in Bäche gelangen können.
Headstart wird sich zunächst auf sechs Demonstrationseinzugsgebiete in ganz England konzentrieren und mit sechs Wasserunternehmen zusammenarbeiten: Anglian, Northumbrian, Southern, Thames, Wessex und Yorkshire Water. Das Projekt wird Veränderungen in der Wasserqualität, der Artenvielfalt und dem Flussfluss verfolgen, um einen Plan für die Wiederherstellung von Quellgebieten in ganz England und Wales zu erstellen und dabei zu helfen, Investitionen dort zu platzieren, wo sie die größte Wirkung erzielen können.
Durch die Verbesserung der Wasserqualität am oberen Ende von Flusssystemen zielt das Programm darauf ab, kumulative Vorteile für Flüsse, Seen und Trinkwasserversorgungen flussabwärts zu schaffen und gleichzeitig die Erholung der Tierwelt zu unterstützen. Erkenntnisse aus den Demonstrationsstandorten werden dem Projekt dabei helfen, Prioritäten für Änderungen zu setzen, die Regulierungsbehörden und Regierung an der Wasserpolitik vornehmen sollten.
Chris Gerrard, Leiter für natürliche Umwelt bei Anglian Water, sagte: „Durch Headstart haben wir die Möglichkeit, einen proaktiveren Ansatz zu verfolgen, indem wir potenzielle Verschmutzungen näher an der Quelle angehen und in verschiedenen Einzugsgebieten arbeiten, um entscheidende Umweltverbesserungen zu erzielen. Dieses Programm wird dazu beitragen, eine stärkere Beweisbasis dafür zu schaffen, wie gezielte Maßnahmen angesichts zunehmender Umweltbelastungen dauerhafte Vorteile für die Tierwelt und die Widerstandsfähigkeit des Wassers schaffen können.“
Professor Jeremy Biggs, CEO des Freshwater Habitats Trust, sagte: „Im Quellgebiet beginnen viele Süßwasserprobleme – aber dort können Lösungen auch am effektivsten sein. Wenn wir flussabwärts sauberere Flüsse wollen, müssen wir flussaufwärts beginnen.“
„Diese kleinen Gewässer werden von der Politik, der Überwachung und den Investitionen weitgehend vernachlässigt, obwohl sie für die biologische Vielfalt, sauberes Wasser und die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung sind. Bei Headstart geht es darum, das zu ändern.“
Headstart folgt der zunehmenden Besorgnis von Umweltorganisationen, dass kleine Gewässer im Regulierungsrahmen unsichtbar bleiben, obwohl es Beweise dafür gibt, dass sie ein unverhältnismäßig hohes Maß an Süßwasser-Biodiversität fördern und die ökologischen Bedingungen flussabwärts stark beeinflussen.
Die Initiative wird in den kommenden Jahren Workshops, Besuche vor Ort und Gemeinschaftsveranstaltungen durchführen und so dazu beitragen, die breitere Einführung von auf das Quellgebiet ausgerichteten Ansätzen auf nationaler Ebene zu fördern. Das Programm wird auch Lücken in der nationalen Überwachung und Evidenz schließen und dazu beitragen, stärkere Argumente für eine stärkere Berücksichtigung von Quellgebieten bei der Planung von Flusseinzugsgebieten und bei Investitionen in die Wasserwirtschaft zu liefern.
Jo Jolly, Direktorin für Innovation bei Ofwat, sagte: „Der Wassersektor durchläuft den größten Wandel seit 30 Jahren. Wir müssen sicherstellen, dass diese Veränderungen zu deutlich besseren Ergebnissen für Gesellschaft und Umwelt führen. Mehrere dringende Herausforderungen müssen gelöst werden. Und vor allem muss sich unsere Denkweise ändern. Das ist also unsere Mission: mutige, innovative Lösungen, die einen langfristigen Ansatz für die Gesundheit unseres lebenswichtigen Wassersystems und die Auswirkungen der Wasserindustrie auf Umwelt und Gemeinschaften verfolgen. Diese Gewinnerliste zeigt uns genau, was.“ kann erreicht werden, wenn wir uns darauf konzentrieren.“
Die Water Breakthrough Challenge wird von Challenge Works (Teil von Nesta), einem Experten für Innovationspreise, in Zusammenarbeit mit Arup und Isle Utilities durchgeführt und vom Water Innovation Fund von Ofwat finanziert.
Der Water Innovation Fund ist eine wichtige Säule in Ofwats Mission, Innovationen voranzutreiben, die sicherstellen, dass der Wassersektor für die Herausforderungen der Zukunft gerüstet ist und zu besseren Ergebnissen für Kunden und die Umwelt führt.
Um mehr über alle 19 Gewinner der sechsten Water Breakthrough Challenge zu erfahren oder frühere Gewinner zu entdecken, besuchen Sie waterinnovation.challenges.org
Über Freshwater Habitats Trust
Freshwater Habitats Trust ist eine nationale, evidenzbasierte Naturschutzorganisation, die sich für den Schutz des Lebens im Süßwasser einsetzt. Der Freshwater Habitats Trust baut das Freshwater Network auf, ein nationales Netzwerk wilderer, feuchterer, saubererer und vernetzter Süßwasserlandschaften, um den langen Rückgang der Süßwassertierwelt umzukehren.
www.freshwaterhabitats.org.uk
Über den Water Innovation Fund
Der Water Innovation Fund zielt darauf ab, die Innovationsfähigkeit des Wassersektors zu steigern und ihn in die Lage zu versetzen, den sich verändernden Bedürfnissen von Kunden, Gemeinden und der Umwelt besser gerecht zu werden. Es fördert neue Arbeitsweisen, die über die üblichen Innovationspraktiken in der Wasserindustrie hinausgehen, insbesondere die Intensivierung und Verbesserung der Zusammenarbeit und den Aufbau von Partnerschaften innerhalb und außerhalb des Wassersektors. Es wird von den Herausforderungspreisexperten Challenge Works in Zusammenarbeit mit Arup und Isle Utilities bereitgestellt.
Über den Water Innovation Fund investiert Ofwat über einen Zeitraum von 10 Jahren 600 Millionen Pfund in ehrgeizige Projekte, um die größten Herausforderungen des Wassersektors zu bewältigen. Der Innovationsfonds ist von zentraler Bedeutung für Ofwats Mission, die Leistung des Wassersektors zu verbessern. Es trägt dazu bei, Lösungen für die größten Herausforderungen zu beschleunigen und bessere Ergebnisse für Kunden, Gemeinden, die Umwelt und die Wirtschaft zu erzielen.
Durch mehrere Wettbewerbe hat der Water Innovation Fund des Ofwat seit 2020 fast 250 Millionen Pfund an 128 Projekte mit 323 Partnern vergeben, um die Kapazität und Fähigkeit des Wassersektors zur Innovation zu verbessern und den sich verändernden Bedürfnissen von Kunden, Gemeinden und der Umwelt gerecht zu werden. Der Water Innovation Fund ist Teil des Innovationsansatzes von Ofwat im Wassersektor. Ofwat betreibt zusammen mit der Umweltbehörde und der Trinkwasserinspektion auch StreamLine, einen gemeinsamen Dienst für Innovatoren und Unternehmen, um informelle regulatorische Beratung zu erhalten. Um die Pressestelle von Ofwat zu kontaktieren, rufen Sie bitte 0121 644 7700 an.
