Mauersegler brauchen mehr Nistkästen, aber das allein wird nicht ausreichen

Mauersegler brauchen zwei Dinge. Sicher, trocken, Nisthöhlen hoch oben an Wänden und jede Menge Fluginsekten zum Fressen – aber beides wird immer knapper.

Schöne, saubere Dachlinien auf modernen Häusern, frei von Rissen und Spalten, sind kein Garant für eine gute, schnelle Bewirtung. Aktivisten fordern den flächendeckenden Einbau von Mauerseglerkästen oder Mauersteinen in Neubauten, um diesen Zugvögeln sichere Nistplätze für die Aufzucht ihrer Küken zu bieten.

Studien zeigen, dass diese Steine funktionieren. Mauersegler werden von ihnen angezogen und die Auslastung kann hoch sein. Doch Untersuchungen deuten darauf hin, dass diese Steine und Kisten allein möglicherweise nicht ausreichen, um die kämpfende Mauerseglerpopulation zu ernähren.

Trotz der Bereitstellung einer großen Anzahl von Boxen im ganzen Land zeigen die Zahlen der jährlichen Brutvogeluntersuchung (veröffentlicht vom British Trust for Ornithology, RSPB und Joint Nature Conservation Committee) einen anhaltenden Rückgang – 60 % in den letzten 25 Jahren.

Im Jahr 2022 habe ich in Zusammenarbeit mit Forschern von RSPB und Rothamsted Research Daten über Mauersegler analysiert, die in den Archiven des British Trust for Ornithology gespeichert sind. Diese Studie betrachtete den gesamten Lebenszyklus und betrachtete nicht nur den Nisterfolg, sondern auch die Sterblichkeitsraten.

Wir fanden heraus, dass es zwar nur begrenzte Daten zum Bruterfolg gibt, es aber kaum Hinweise darauf gibt, dass eine Veränderung im Laufe der Zeit den Rückgang verursacht hat. Flugläuse stellen eine wichtige Nahrungsquelle für Mauersegler dar, daher ist der offensichtliche langfristige Rückgang der Blattlauszahlen im Südosten Großbritanniens besonders faszinierend. Swift-Küken haben die Fähigkeit, ihre Wachstumsgeschwindigkeit zu variieren, sodass sie das Wachstum unterbrechen können, wenn das Nahrungsangebot sinkt – weitere Untersuchungen sind erforderlich, um genau zu verstehen, wie das Nahrungsangebot den Bruterfolg beeinflusst.

Schnelles Überleben

Mauersegler sind wegen ihres kreischenden Rufs und ihrer Gewohnheit, in Spalten hoher Gebäude zu nisten, was früher im Wesentlichen Kirchtürme bedeutete, als „Teufelsvögel“ bekannt, und gehören zu den wahren Spezialisten der Natur. Als Bewohner des afrikanischen Himmels sind sie die letzten wandernden Arten, die Anfang Mai in Großbritannien ankommen und dann zu den ersten gehören, die das Land verlassen. Einige Vögel ziehen bereits Anfang Juli, nur drei Monate später, wieder nach Süden. Die meisten sind im August verschwunden.

Sobald sie auf dem Flügel sind, landen sie nur zur Fortpflanzung. Sie stützen sich in Löchern in vertikalen Flächen ab, von denen aus sie sich leicht wieder in den Flug begeben können.

In China brütende Mauersegler legen jedes Jahr fast 30.000 km zurück – eine der längsten Wanderungen aller Vogelarten. Doch anstatt den kürzesten Weg zu fliegen, machen sie einen Umweg, um trockene Lebensräume aufzuspüren, möglicherweise weil sich ihr Brutgebiet nach der letzten Eiszeit nach Norden erstreckte.

Europäische Mauersegler legen nur etwa die Hälfte dieser Strecke zurück, dennoch ist es sowohl durch das Mittelmeer als auch durch die Sahara eine gefährliche Route. Trotzdem ist die jährliche Sterblichkeit relativ niedrig. Etwa 80 % der erwachsenen Vögel kehren jedes Jahr zum Brüten zurück.

Junge Vögel haben es schwerer. Es kann schwierig sein, sich auf ein Leben auf dem Flügel vorzubereiten. Mauersegler haben nach dem Schlüpfen eine ungewöhnlich unterschiedliche Entwicklungszeit der Küken – sie liegt zwischen 35 und 60 Tagen, abhängig von den Bedingungen in einem bestimmten Jahr. Wenn es kälter ist, dauert das Wachstum der Küken länger, bis sie flügge werden und das Nest verlassen können.

Wenn Mauersegler bei längerer Kälte nicht genügend Nahrung finden, verfallen sie in einen Zustand der Erstarrung. Diese Taktik wird normalerweise mit Säugetieren in Verbindung gebracht und beinhaltet die Senkung der Körpertemperatur über Nacht, um Energie zu sparen und ihren täglichen Nahrungsbedarf zu reduzieren.

Trotz dieser Anpassungen ist der Anteil der Jungvögel, die ihren ersten Zug überleben, gering, insbesondere in kälteren, feuchteren Sommern, und scheint in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen zu sein.

Ein weiterer Beweis dafür, dass die Zucht eine große energetische Herausforderung darstellt, liefert meine Arbeit am eng verwandten Alpensegler. Eine im Jahr 2020 veröffentlichte Studie ergab, dass weniger erwachsene Tiere überlebten, wenn die Brutbedingungen schwieriger waren – ein Anzeichen dafür ist die hohe Auswurfrate von Eiern aus dem Nest während der Brutzeit. Dies geschieht nicht nur während der Brutzeit, sondern auch bei der anschließenden Wanderung nach Süden verringert sich die Überlebensrate, da die Individuen vermutlich in einem schlechteren Zustand aufbrechen.

Wenn Sie also eine schwierige Brutzeit hinter sich haben, wird die lange Reise in den Süden zu einer größeren Herausforderung.

Da wir dies wussten, nutzten wir die Daten des British Trust for Ornithology, um zu sehen, wie wichtig Bruterfolg und Überleben für die sich ändernde Populationsgröße waren. Wir fanden heraus, dass die Veränderungen der Überlebensrate im ersten Lebensjahr den beobachteten Bevölkerungsrückgang am besten erklären.

Wir konnten jedoch nicht ermitteln, wie viele Nester tatsächlich besetzt waren, sodass wir nicht genau sagen konnten, wie wichtig der Verlust von Nistplätzen für sich genommen zum nationalen Niedergang beigetragen hat.

Von der Wohnungsnot über die Insektenapokalypse bis hin zu sich ändernden Klimabelastungen ist wahrscheinlich eine Kombination von Faktoren für den starken Rückgang der schnellen Zahlen verantwortlich.

Unsere Fähigkeit, die Landschaft durch den Bau von Städten, die Nutzung von Land für die Landwirtschaft oder die weit verbreitete chemische Verschmutzung absichtlich oder versehentlich zu verändern, ist viel größer als die Fähigkeit der Tierwelt, entsprechend zu reagieren und sich anzupassen.

Auch wenn das Aufstellen weiterer Mauerseglerkästen eine positive Veränderung darstellt, kann nur eine Reihe von Lösungen, die alle Aspekte des Lebenszyklus des Mauerseglers berücksichtigen, sicherstellen, dass dieser ikonische Vogel auch in den kommenden Jahrzehnten unseren Himmel schmücken wird.

Robert Robinson, außerordentlicher Professor, Ornithologie, Universität von East Anglia