Naturschützer, die einen ausgestorbenen Schmetterling wiederbelebten, erhielten 150.000 Pfund
Naturschützer, die einen ausgestorbenen Schmetterling in England wiederansiedeln, haben 150.000 Pfund für die Ausweitung des Projekts in den nächsten drei Jahren erhalten.
Die nationale Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation erhielt die Finanzierung aus dem Species Recovery Program von Natural England für ihre Arbeit zur Wiederbelebung des Checkered Skipper mithilfe einer Spenderpopulation in Belgien.
Das Team erhielt das Stipendium nach seiner letzten Reise zum Sammeln von Schmetterlingen in der Region Wallonien, die es erfolgreich im Rockingham Forest in Northamptonshire aussetzte.
Dr. Jamie Wildman, der Schmetterlingsschutzbeauftragte, der für die Wiederansiedlung des Checkered Skipper verantwortlich ist, sagte: „Wir sind absolut überglücklich über diese Reihe großer Gewinne für das Projekt.
„Wir waren in Belgien, als wir die Nachricht hörten, dass wir eine Finanzierung durch Natural England erhalten hatten, und das gab der Reise einen fantastischen Auftrieb. Dann hatten wir zwei äußerst erfolgreiche Sammeltage. Es fühlte sich einfach so an, als hätten die Sterne zueinander gepasst, also sind wir sehr gespannt auf die Zukunft.“
Dr. Wildman und zwei weitere Beamte von Butterfly Conservation reisten vom 20. bis 23. Mai in die Region Wallonien in Belgien.
Zusammen mit einem Team von mehr als 20 lokalen Helfern des Belgischen Forschungsinstituts für Natur und Wald (INBO) und mit schriftlicher Genehmigung des Département de l’Étude du milieu natural et Agricole (DEMNA) zogen sie mit Schmetterlingsnetzen bewaffnet durch die feuchten Wälder der Fagne-Landschaft und fingen Karierte Skipper, die sie vorsichtig in mit Eisblöcken gefüllte Behälter überführten, um sie in einen Ruhezustand zu versetzen.
Am dritten Tag brach das Butterfly Conservation-Team um 8 Uhr morgens von Belgien auf und erreichte um 17 Uhr den Fineshade Wood von Forestry England in der Nähe von Corby, Teil des Rockingham Forest, als der Wald in das goldene Licht der untergehenden Sonne getaucht war.
Anschließend markierte Dr. Wildman sorgfältig die Flügel jedes Schmetterlings mit einem roten Filzstift, um den Freiwilligen der Wohltätigkeitsorganisation bei der Überwachung der wachsenden Population zu helfen.
Von den 44 Weibchen und zwei Männchen, die das Team nach Großbritannien zurückbrachte, flog jedes einzelne innerhalb von Sekunden nach der Markierung in die Luft und verschwand im Laub.
Dr. Wildman ist am Wiederansiedlungsprojekt beteiligt, seit er 2018 an der ersten Reise von Butterfly Conservation nach Belgien teilnahm.
Bis in die 1950er Jahre war der Karierte Seehund noch lokal in Wäldern und Mooren in den East Midlands, einschließlich des Rockingham Forest, verbreitet. In den Tagebüchern einiger Entomologen werden Schwärme des Schmetterlings in manchen Wäldern beschrieben. Als die Landbesitzer ihre Waldbewirtschaftung änderten, indem sie Nadelbäume pflanzten und die traditionelle Bewirtschaftung von Niederungen einstellten, begann die Zahl der Schmetterlinge zu schrumpfen, was zum Verlust sonniger, geschützter Lebensräume führte, die für das Überleben des Schmetterlings unerlässlich waren.
Nach einem raschen Rückgang wurde der Checkered Skipper 1976 in England für ausgestorben erklärt, in Schottland überlebten nur noch wenige Exemplare. Die Art ist in Teilen Europas und Asiens immer noch verbreitet, in mehreren Ländern ist jedoch ein besorgniserregender Rückgang zu verzeichnen.
Butterfly Conservation begann 2010 mit der Prüfung einer Wiederansiedlung und prüfte acht Jahre lang die Machbarkeit.
Einer der Hauptfaktoren, die die Wohltätigkeitsorganisation davon überzeugten, das Projekt im Rockingham Forest zu versuchen, war, dass Landbesitzer, darunter Forestry England, Natural England und Bedfordshire, Cambridgeshire & Northamptonshire Wildlife Trust, ab 2015 mit Butterfly Conservation zusammenarbeiteten, um die Bewirtschaftung der Wälder zu ändern.
Butterfly Conservation hat inzwischen fünf Umsiedlungen durchgeführt und insgesamt 208 Schmetterlinge in den Rockingham Forest entlassen. Die Schmetterlinge haben sich in den Wäldern erfolgreich vermehrt und die ersten englischen Raupen seit Jahrzehnten hervorgebracht.
Darüber hinaus hat Daan Van Eenaeme vom INBO in Belgien 38 Raupen und Puppen des Checkered Skipper in Gefangenschaft aufgezogen, die Dr. Wildman in Fineshade freigelassen hat, nachdem sie als Erwachsene geschlüpft waren.
Mit der neuen finanziellen Unterstützung durch das Species Recovery Programme von Natural England plant die Wohltätigkeitsorganisation nun, nächstes Jahr eine weitere Sammelreise nach Belgien zu unternehmen, im Rockingham Forest mehr Lebensraum für den Checkered Skipper zu schaffen und die Menge an Trompetenblüten zu erhöhen, von denen der Schmetterling Nektar erhält.
Das Projekt wird auch einen Masterstudenten an der Universität Cambridge finanzieren, der ein Jahr lang untersuchen wird, wie es den Schmetterlingen in verschiedenen Mikroklimata an den Wiederansiedlungsstandorten ergeht.
Dr. Wildman sagte: „Im Vereinigten Königreich sind inzwischen mehr als die Hälfte unserer einheimischen Schmetterlingsarten rückläufig, aber bei vielen von ihnen ist dies auf den Verlust des Lebensraums und die Verschlechterung der Lebensraumqualität zurückzuführen, die wir mit der richtigen Bewirtschaftung umkehren können.
„Wir haben im Rockingham Forest bereits weitgehend geeignete Lebensraumbedingungen für Checkered Skipper geschaffen und können nun dank der Finanzierung von Natural England und der Unterstützung von Projektpartnern wie Forestry England an der nächsten Stufe arbeiten – der Schaffung der Selbstversorgung der wiedereingeführten Population, um sicherzustellen, dass diese wunderschönen Insekten in England wieder gedeihen können.“
Karl Ivens, Wildlife Manager bei Forestry England, sagte: „Die Rückkehr des Checkered Skipper in den Rockingham Forest ist eine fantastische Erfolgsgeschichte im Naturschutz. Sie zeigt, was erreicht werden kann, wenn kompetente Partner, engagierte Freiwillige und ein langfristiges Habitatmanagement zusammenarbeiten. Wir sind unglaublich stolz darauf, dabei zu helfen, die Bedingungen dafür zu schaffen, dass dieser wunderschöne Schmetterling in Fineshade Wood, das wir betreuen, wieder gedeihen kann. Die Geschichte des Checkered Skipper steht neben der Geschichte vieler anderer wunderbarer Wildtierarten, die in den Wäldern des Landes, die wahre Orte sind, an denen sich die Natur erholen kann, ein Comeback erleben.“
Hauptfoto: Checkered Skipper von Pete Hughes
