Neues Genre des Naturschreibens erweckt wilde und heikle Aspekte der Klimakrise zum Leben

Wir leben in einer Zeit des Klimanotstands und der Umweltangst. Schließlich befinden wir uns im Anthropozän – einem geologischen Zeitalter, das durch den Fußabdruck des Menschen auf der Erde definiert wird. Es ist heute wichtiger denn je, unseren Platz in der Welt zu bezeugen, aber während einer Ökokrise über die Natur zu schreiben, ohne dabei völlige Verzweiflung zu suggerieren, ist eine Herausforderung.

Seit 2009 unterrichte ich einen Masterstudiengang in Wild Writing, der sich mit Literatur, Landschaft und Umwelt beschäftigt. Die Studierenden werden ermutigt, ihren eigenen Weg zu finden – kreativ und kritisch – in der Art und Weise, wie wir Menschen mit der Natur umgehen, mit den Orten, an denen wir leben, und mit den Geschöpfen, mit denen wir die Erde teilen. Exkursionen – das Freiluftklassenzimmer – sind ein zentraler Bestandteil der Studienpraxis. Wir erinnern uns, dass wir Teil der Natur sind – niemals getrennt, niemals abseits, nicht einmal in der quadratischen Konstruktion des Seminarraums. Als Mensch zu existieren bedeutet, in der Natur zu sein. Die Natur ist kein Ort, den wir betreten und wieder verlassen. Das ist eine grundlegende Wahrheit.

Seit der Einführung dieses Kurses hat sich das Schreiben über die Natur weiterentwickelt. 2008 erkannte der Journalist Jason Cowley, dass das Genre des Schreibens über die Natur einen Wandel durchmachte. In einer Sonderausgabe des Literaturmagazins Granta, die dem neuen Schreiben über die Natur gewidmet war, erklärte er, dass „das beste neue Schreiben über die Natur ein Experiment mit verschiedenen Formen ist: dem Feldbericht, dem Essay, den Memoiren, dem Reisebericht“.

Going to Ground: Eine Anthologie über Natur und Orte, herausgegeben vom Naturschriftsteller Jon Woolcott, ist eine hervorragende Sammlung solcher Texte. Das Kollektiv aus mehr als 30 neuen und etablierten Autoren ist wirklich fesselnd und bietet helle, frische Stimmen zu unserem Ortsgefühl, unserem Platz in der Natur.

Die hier versammelten Texte – Prosa und Poesie – sind allesamt Geschichten des Anthropozäns. Sie erzählen von vernarbten und heiligen Ländern. Sie erblickten das Licht der Welt im letzten Jahrzehnt als Beiträge für The Clearing – ein Online-Magazin, das dazu beitrug, neue Perspektiven auf das Schreiben über die Natur zu fördern, darunter Porträts der Postindustriellen neben politischen und nachdenklichen Betrachtungen unserer modernen Landschaften.

Diese Visionen waren schon in früheren Werken zu sehen, beispielsweise in Richard Mabeys The Unofficial Countryside (erschienen 1973), das laut dem legendären Landschaftsschriftsteller und Wanderer Iain Sinclair „der uneingestandene Dreh- und Angelpunkt zwischen den neuen Naturschriftstellern und jenen anderen, aus einer etwas schäbigeren Richtung, die willkürlich (und irreführend) als ‚Psychogeographen‘ zusammengefasst werden“ war. Sinclair muss es wissen – schließlich ist er einer der bekanntesten Vertreter dieser Herde.

Die Beiträge zu Going to Ground lesen sich wie eine Reihe von Trittsteinen – passend für eine Anthologie, die sich weitgehend um den Archipel unserer Inseln dreht. Der Autor Graham Mart führt uns in eine „Landschaft, die ihren Zweck verliert“, indem er Generationen von Ältesten durch die Moorstädte von North Yorkshire – Settle, Hawes, Muker – verfolgt und das Natürliche im Industriellen sieht. Er schreibt poetisch über „Wasseramseln am Bach/Kalksteinfelsen, übersät mit Wacholder“.

Wie bei so vielen dieser Schriften entsteht ein Mosaik aus Erinnerungen, das aus dem Land zusammengeflickt ist.

JC Niala führt uns über Großbritannien hinaus nach Kenia, wo die alten Höhlenbewohner „einen komplizierten Tanz mit den Elefanten“ führten, die nachts in diese dunklen Räume kamen, um mit ihren Stoßzähnen Salz abzubauen. Die Magie dieser Vision hilft Niala, den Geist von COVID zu vertreiben, der sie auf ihrer Reise verfolgt.

Auch zwei der Großen der neuen Naturschreiberbewegung sind hier vertreten. Kathleen Jamies Findings (2005) bewegt sich zwischen der alltäglichen Welt der Häuslichkeit, der Wäsche und der Schulfahrten der Kinder und den Momenten der Verzauberung in der Natur. Hier, in Going to Ground, führt uns Jamie zum Wert des Aufmerksamseins, der natürlichen Welt, der Aufmerksamkeit und der Wahrnehmung. „Wie verlieren wir die Welt?“, fragt sie. „Stück für Stück.“

Anstatt die Welt um uns herum zu ignorieren, können wir „ernsthaft wahrnehmen“ – rausgehen und „den Herbst im Wind riechen“. Auf diese Weise gehen wir über die Rolle passiver Konsumenten hinaus und „erleben den einfachsten Akt des Widerstands und der Erneuerung“. Seien Sie engagiert, seien Sie präsent, fordert sie.

In einem Kapitel mit dem Titel „Bird Island“ beobachtet der Autor und Vogelkundler Tim Dee, wie sich Tölpel auf den Start vorbereiten, „vom Rand ihres irdischen Reichs, der mit Sand und Guano zertrampelten Startbahn in den Himmel“. Dieses Bild eignet sich gut als Metapher für die Bemühungen dieser großartigen Gruppe von Naturschriftstellern, die in dieser wunderbaren Anthologie versammelt sind – jeder von ihnen versucht, über erschöpfte Reviere hinauszugehen und spürt das Bedürfnis nach neuen Perspektiven auf die Landschaften des Anthropozäns.

James Canton, Dozent für Literatur, Universität von Essex