Pestizide müssen dringend reformiert werden – der überfällige Aktionsplan Großbritanniens muss diese drastischen Änderungen vornehmen

Die Natur steckt in einer Krise, und ein vom Menschen verursachtes globales Massenaussterben ist bereits in vollem Gange. Es ist allgemein anerkannt, dass der anhaltende weltweite Anstieg des Pestizideinsatzes erheblich zur Biodiversitätskrise beiträgt. Aber wir haben die Warnung, die uns Rachel Carsons Buch „Der stumme Frühling“ 1962 gab, immer noch nicht beachtet.

Wenn wir die Biodiversitätskrise in den Griff bekommen wollen, müssen Regierungen auf der ganzen Welt radikale und gezielte Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen von Pestiziden zu mildern. Doch in Großbritannien kommen die Fortschritte nicht voran. Es ist zutiefst beunruhigend, dass der britische nationale Aktionsplan für den nachhaltigen Einsatz von Pestiziden sechs Jahre zu spät kommt.

Gerüchten zufolge soll im Februar 2024 endlich ein Plan veröffentlicht werden, doch auf Grundlage eines früheren Entwurfs gibt es unter Wissenschaftlern und Umweltschützern auch Bedenken, dass dieser nicht ausreichen wird, um das Problem anzugehen. Diese Experten sind sich einig, dass die britische Regierung einige konkrete Schritte unternehmen sollte, um sicherzustellen, dass Pestizide nicht weiterhin zum Zusammenbruch unserer Ökosysteme beitragen.

Gemäß einer EU-Richtlinie hätte Großbritannien bereits 2018 einen Plan vorlegen sollen, doch ein erster Entwurf zur Konsultation erschien erst am 4. Dezember 2020. Am Ende der zwölfwöchigen Konsultationsphase hatte Defra bemerkenswerte 1.568 Antworten erhalten, davon 68 % von Privatpersonen, sowie 37.000 E-Mails.

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass es viel Kritik an dem Entwurf gab, die in ausführlichen Dokumenten zusammengefasst wurde, die von Wohltätigkeitsorganisationen wie Wildlife Trusts und dem Pesticide Action Network sowie anderen veröffentlicht wurden, und auch in der Antwort des Defra. Das übergeordnete Ziel des Plans war es, den Pestizideinsatz zu reduzieren und die Auswirkungen von Pestiziden auf Mensch und Umwelt zu minimieren und gleichzeitig Schädlinge wirksam zu bekämpfen. Fast alle stimmten dem zu, aber es herrschte weithin Unzufriedenheit mit den Einzelheiten.

Auf Kurs?

Insbesondere fehlten dem Plan völlig Zielvorgaben: Es gab keine klaren Ziele für die Reduzierung des Pestizideinsatzes insgesamt, keine Ambitionen, Pestizide in städtischen Grünflächen oder entlang von Gehwegen sowie rund um Krankenhäuser und Schulen stufenweise zu beseitigen, und auch keinen Plan, die schädlicheren Pestizide zu verbieten. Mehrere europäische Länder machen jedoch durch die Festlegung von Zielvorgaben in diesen Bereichen erhebliche Fortschritte.

Viele Umweltorganisationen forderten zudem konkretere Pläne, um Landwirte bei der ordnungsgemäßen Umsetzung des integrierten Pflanzenschutzes zu unterstützen. Bei diesem Ansatz wird der Einsatz von Pestiziden als letztes Mittel betrachtet.

Untersuchungen haben gezeigt, dass integrierte Schädlingsbekämpfung ein wirksames Mittel zur Reduzierung des Pestizideinsatzes ist. Dabei handelt es sich um eine Kombination aus Fruchtwechsel, resistenten Sorten, der Förderung natürlicher Fressfeinde und anderen Techniken zur Minimierung von Schädlingsproblemen. Pestizide werden nur eingesetzt, wenn alles andere fehlschlägt und die Schädlingszahlen wirtschaftliche Schwellenwerte überschreiten.

Der Entwurf des Aktionsplans bot in diesem Zusammenhang keinen Mechanismus für bedeutende Fortschritte; dieser hätte die Bereitstellung einer unabhängigen agronomischen Beratung für die Landwirte, die Bereitstellung von Demonstrationsbetrieben und die Finanzierung von Forschung beinhalten können.

In jüngster Zeit wurde die Regierung wegen ihrer Entscheidung, wiederholt Ausnahmegenehmigungen für den Einsatz verbotener Neonicotinoid-Insektizide auf Zuckerrüben zu erteilen, stark kritisiert. Diese Entscheidung widersprach den Empfehlungen der Arbeitsschutzbehörde und des Expertenausschusses der Regierung für Pestizide und scheint daher nicht den wissenschaftlichen Erkenntnissen zu entsprechen.

Diese Notfallausnahmen wurden in der EU im Jahr 2023 für illegal erklärt, so dass sich das Vereinigte Königreich von allen anderen EU-Mitgliedsstaaten abhebt und Landwirten weiterhin den Einsatz von Neonicotinoiden erlaubt.

Stärkung der Strategie

Dies alles hat die bereits bestehenden Bedenken von Umwelt-NGOs verstärkt, dass die britische Regierung die Freiheiten des Brexits ausnutzen könnte, um den Umweltschutz zu schwächen und dass das Land zum schmutzigen Mann Europas wird.

Drei Jahre lang hat Defra geschwiegen, seit die Konsultation zum nationalen Aktionsplan im Februar 2020 endete. Vielleicht hat es versucht, die 1.568 Antworten zu verdauen wie eine Python, die nach einer großen Mahlzeit ein Nickerchen macht.

Da ein endgültiger Plan nun in Kürze vorliegen soll, bereiten sich die Mitglieder der Pesticide Collaboration auf die Vorbereitung einer Reaktion vor. Dieses große Konsortium aus Umweltschutz- und Gesundheitsorganisationen, darunter RSPB, Breast Cancer UK, Friends of the Earth, Greenpeace, Cure Parkinson’s, WWF und The Wildlife Trusts, traf sich kürzlich, um ihre Ziele zu besprechen.

Diese Koalition hat weitgehend Einigkeit darüber erzielt, dass die neue Fassung des nationalen Aktionsplans folgende Punkte umfassen soll:

ein anhaltendes Bekenntnis zum Vorsorgeprinzip und einem gefahrenbasierten Ansatz bei der Pestizidregulierung
ehrgeizige und eindeutige Ziele zur Reduzierung der Auswirkungen von Pestiziden auf die Umwelt durch eine Verringerung ihres Einsatzes und ihrer Toxizität (und nicht nur das Versprechen, solche Ziele zu einem späteren Zeitpunkt einzuführen)
eine Strategie zur schrittweisen Beendigung des Pestizideinsatzes in städtischen Gebieten
Bereitstellung von Unterstützung, Beratung und Schulung für Landwirte bei der Einführung eines integrierten Pflanzenschutzes mit einer klaren Definition des Begriffs
die Verpflichtung, die Verbindung zwischen agronomischer Beratung und den Gewinnen aus dem Verkauf von Pestiziden aufzuheben (derzeit arbeiten die meisten Agronomen, die Landwirte beraten, für Pestizidunternehmen)
ein Ende der Notfallzulassungen verbotener Chemikalien.

Weitere von Umweltorganisationen angesprochene Punkte sind die Forderung nach einer besseren Überwachung des Pestizideinsatzes und des Verbleibs in der Umwelt. So werden Flüsse beispielsweise nur lückenhaft überwacht und Böden kaum jemals auf Pestizide untersucht.

Darüber hinaus läge es im öffentlichen Interesse, wenn sämtliche von Defra erfassten Daten über die Verwendung von Pestiziden öffentlich zugänglich wären, um es Forschern zu ermöglichen, die Zusammenhänge zwischen der Verwendung und Umweltschäden bzw. Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu untersuchen.

Bei der jüngsten Diskussion der Pestizid-Kooperation waren nur wenige optimistisch, dass viele dieser Ziele durch den neuen Aktionsplan erreicht werden, wenn er diesen Monat tatsächlich vorgelegt wird. Es besteht ein großes Verlangen nach sinnvollen Maßnahmen und nicht nach weiterem Aufschieben der Probleme.

Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, könnte dies in diesem Wahljahr zu einem hoch politisierten Thema werden. Da Umweltthemen für die Wähler immer wichtiger werden, bleibt abzuwarten, ob eine der großen britischen Parteien die Gelegenheit nutzen wird, die grünen Wähler für sich zu gewinnen.

Dave Goulson, Professor für Biologie (Evolution, Verhalten und Umwelt), Universität von Sussex