Pionierfahrzeug Plymouth setzt sich für den Welttag der Ozeane ein

Der in der TIME100-Gesundheitsliste genannte Wissenschaftler der britischen Ocean City steht an der Spitze bahnbrechender Forschung und fordert Maßnahmen zur Sicherung der Zukunft der Menschheit und unserer Ozeane

Der weltbekannte Meereswissenschaftler, der den Begriff „Mikroplastik“ geprägt hat, fordert uns alle auf, zusammenzuarbeiten, um den fragilen Zustand unserer Weltmeere zu verbessern.

Professor Richard Thompson OBE, Gründer der International Marine Litter Research Unit der Universität Plymouth, die die Verbreitung von Mikroplastik vom arktischen Meereis bis in die Tiefsee kartiert hat, sagt, wir alle seien für den Schutz der Ozeane verantwortlich. Der Welttag der Ozeane im nächsten Monat ist der perfekte Zeitpunkt dafür.

„An der University of Plymouth, hier in der britischen Ocean City, wissen wir, dass die Zukunft der Menschheit und unserer Ozeane untrennbar miteinander verbunden sind und dass dringendes Handeln erforderlich ist, um beides zu sichern.“

Als Direktor des Marine Institute der Universität steht Professor Thompson an vorderster Front der Pionierforschung zu den Ursachen und Auswirkungen von Meeresmüll und definierte vor 20 Jahren den Begriff Mikroplastik.

Er und sein Team haben nachgewiesen, dass eine einzige Plastiktüte, die man am Strand liegen lässt, in über 1,75 Millionen Fragmente zerfallen kann. Und er sagt, dass es wahrscheinlich ist, dass, obwohl wir erst vor etwa 60 Jahren mit der Massenproduktion von Kunststoffen begonnen haben, alle konventionellen Kunststoffe, die wir seitdem produziert haben, derzeit auf dem Planeten verbleiben, sofern sie nicht verbrannt werden.

Für die bahnbrechenden Forschungsarbeiten von Prof. Thompson und seinem Team zur Meeresverschmutzung durch Mikroplastik, ihren Auswirkungen auf die Umwelt und Verhaltensänderungen wurde die Universität 2019 mit dem Queen's Anniversary Prize ausgezeichnet. Zudem wurde er kürzlich zu einem derjenigen ernannt, die die globale Gesundheit im vergangenen Jahr am meisten beeinflusst haben. Das TIME-Magazin wählte ihn für die erste TIME100-Gesundheitsliste aus, in der der Einfluss, die Innovation und die Errungenschaften der weltweit einflussreichsten Personen im Gesundheitsbereich gewürdigt werden.

„Unsere Welt ist ein Ozeanplanet. Meerwasser bedeckt rund 70 % der Erdoberfläche und die Gesundheit der Ozeane ist für unsere Existenz von grundlegender Bedeutung. Sie liefern uns Nahrung, Sauerstoff, Mineralien, Energie, Erholung und helfen, das Klima zu regulieren, auf das wir alle angewiesen sind. Doch jahrhundertelang hat unsere Spezies diese Ressourcen als selbstverständlich betrachtet und sie für unerschöpflich gehalten. Gleichzeitig haben wir die Artenvielfalt bedroht, indem wir den Ozean als Abladeplatz für Müll aller Art, Form und Größe genutzt haben, bis hin zu den winzigen Mikroplastikpartikeln, die ich vor zwei Jahrzehnten erstmals bei meinen Forschungen entdeckt habe.

„Die zunehmende Industrialisierung hat uns als Individuen von unseren Ozeanen getrennt. Wir glauben, dass der Fisch, den wir essen, und die seltenen Metalle, auf die unsere Technologie angewiesen ist, einfach Dinge sind, die in unseren Supermärkten und Gadgets auftauchen, anstatt zu schätzen, woher sie kommen. So kann es nicht weitergehen.“

Das Motto des diesjährigen Welttags der Ozeane der Vereinten Nationen, „Neue Tiefen erwecken“, ist ein Aufruf, eine breite Bewegung zum Schutz unserer Meere zu motivieren. Professor Thompson sagt, dass wir uns alle daran beteiligen können: „Der Welttag der Ozeane ist mehr als eine Feier unseres blauen Planeten: Er ist eine Gelegenheit, über die Meeresumwelt nachzudenken und uns wieder mit ihr zu verbinden. Vor allem ist er eine Erinnerung daran, dass wir zusammenarbeiten müssen, um sicherzustellen, dass seine Wunder für zukünftige Generationen erhalten bleiben.

„Plymouths Beziehung zum Meer ist Teil der DNA unserer Universität und der Grund, warum wir alle so hart daran arbeiten, unsere Ozeane zu verstehen und zu schützen, nicht nur durch unser Marine Institute, sondern in allen Aspekten unserer Einrichtung und durch die Zusammenarbeit mit Partnern in unserer Heimatstadt und auf der ganzen Welt.

„Unsere Botschaft an die Welt ist, dass wir alle – vom Einzelnen bis zu Unternehmen, Regierungen und internationalen Organisationen – durch unser Handeln etwas bewirken können, indem wir die Ozeane mit Respekt behandeln, anstatt sie als Müllhalde zu nutzen. Wir müssen die natürlichen Ressourcen dringend nachhaltiger und verantwortungsvoller nutzen.“

Plymouth ist bereits führend beim Schutz unserer Meere durch Innovationen in diesem Sektor und die Arbeit von Prof. Thompson. Das National Marine Aquarium der Stadt wird vom Ocean Conservation Trust betrieben und der Plymouth Sound National Marine Park – das erste derartige Projekt in Großbritannien – fördert mehr Wohlstand und Engagement für die britische Meeresumwelt. Beide bieten eine Vielzahl lehrreicher und unterhaltsamer Aktivitäten, die auf den fragilen Zustand unserer Meere aufmerksam machen.

The Box, der Ausstellungs- und Archivraum von Plymouth, zeigt derzeit eine immersive Ausstellung, die von der Universität kuratiert wird und die historischen und zeitgenössischen Verbindungen der Stadt mit dem Ozean zeigt. Planet Ocean wurde in Zusammenarbeit mit verschiedenen Meeresschutzorganisationen wie der Marine Biological Association, dem Plymouth Marine Laboratory und der University of Plymouth geschaffen und konzentriert sich auf die Themen Plankton, Umweltverschmutzung, Menschen und der Planet. Durch das immersive Erlebnis wird den Besuchern angesichts der Herausforderungen des Klimawandels ein Gefühl der Hoffnung vermittelt und sie werden ermutigt, sich für den Schutz unserer Ozeane einzusetzen.

Amanda Lumley, Geschäftsführerin von Destination Plymouth, sagt: „Wir sind unglaublich begeistert von all den Möglichkeiten, die es derzeit in der Stadt gibt, um Wissen, Bewusstsein und individuelles Verständnis dafür zu fördern, was zum Schutz der Ozeane erforderlich ist, und wir glauben, dass Plymouth bei sehr wichtiger Forschung eine Vorreiterrolle einnimmt.

„Die britische Ocean City ist nicht nur für viele Besucher ein absolutes Muss. Die Schaffung und Entwicklung des Plymouth Sound National Marine Park, die Fortschritte zahlreicher Naturschutzinitiativen und die Schlüsselrolle der University of Plymouth, der Marine Biological Association und des Plymouth Marine Laboratory sind wahre Inspirationsquellen und ebnen den Weg in eine bessere Zukunft.

„Und das ist nur einer der vielen Gründe, warum Plymouth ein Weltklasse-Reiseziel mit globaler Anziehungskraft ist. Besuchen Sie uns, leben, arbeiten und studieren Sie hier; die britische Ocean City ist mit ihrer weltweit anerkannten Expertise in Forschung und Innovation (und viel Leidenschaft) führend, und wir könnten nicht stolzer sein, Teil davon zu sein.“