Waldbrände: Warum die Medienberichterstattung nicht immer den Zusammenhang zum Klima herstellt
Auf der Titelseite der Times vom 25. Juli war ein Foto von drei Personen zu sehen, die unter einem gestreiften Sonnenschirm im Sand in der Nähe von Lacanau im Südwesten Frankreichs saßen und auf das Meer blickten. Hinter ihnen war der Himmel rostorange, als eine Wand aus Waldbrandrauch über die Baumgrenze stieg. In der Bildunterschrift wurde es als „dramatische Sicht“ beschrieben.
Über dem Foto ging es in der Leitmeldung darum, wie die Netto-Null-Politik des Vereinigten Königreichs zu Stromausfällen führen kann. Darin wurde über die Behauptung eines Whistleblowers berichtet, dass der Ausbau von Wind- und Solarenergie es den Beamten schwer gemacht habe, Angebot und Nachfrage abzuschätzen.
Der Rest der Titelseite bot Grilltipps und 25 der besten Sommerweine. Die vollständige Geschichte des Brandes, der mehr als 110.000 Menschen im Südwesten Frankreichs vertrieben hat, erschien erst auf Seite fünf.
In den sozialen Medien stieß dies auf Heuchelei. Aber wenn wir untersuchen, wie diese Widersprüche auf derselben Titelseite stehen können, erfahren wir viel darüber, wie der Klimawandel im Vereinigten Königreich dargestellt wird und warum die Klimaberichterstattung von Land zu Land so unterschiedlich ist.
Am selben Wochenende berichteten andere britische Zeitungen über die Brände in Europa. Der Mirror führte mit der Schlagzeile „Sommer des Chaos“ an und berichtete, dass Waldbrände die Briten zur Flucht aus ihren Ferienorten zwangen. Während die Schlagzeilen des i online differenzierter ausfielen, lautete die gedruckte Überschrift „Touristen fliehen aus dem Frankreich-Inferno“. Die Financial Times führte mit „Europa in Flammen“ an, während in Schottland die Zeitung Herald über die Evakuierung eines Dorfes in den Cairngorms berichtete.
Die Brände in Europa wurden als eine Kombination aus verdorbenen Feiertagen, energiepolitischen Auseinandersetzungen, inländischen Katastrophenschutzproblemen und kontinentalen Notfällen beschrieben. Alle Artikel waren wahr, aber was sie unterscheidet, ist, wie weit jede Geschichte zurückliegt. Ein Feuer kann durch das Grillen von heute, die Windrichtung von gestern, durch einen trockenen Frühling, durch vier Jahrzehnte Landnutzungsänderung oder durch ein Jahrhundert an Emissionen erklärt werden.
Die Entscheidung, wie die Geschichte eines Waldbrandes in die Geschichte und in die Erzählung über den Klimawandel eingeordnet wird, wird oft von einem von drei Dingen bestimmt. Erstens, auf welchem Schreibtisch die Geschichte landet: Reise- und Nachrichtenredaktionen suchen normalerweise nach Störmeldungen, während Umweltredaktionen nach Ursachen suchen. Zweitens, wie weit das Feuer entfernt ist, und drittens, wie die Nachrichtenagentur zum Thema Dekarbonisierung steht.
Der Klimawandel passt nicht in einen Nachrichtenzyklus
Nachrichten basieren auf Neuheiten – es muss sich seit gestern etwas geändert haben, damit sie als Story gelten. Aus diesem Grund ist der Zeitpunkt der Entzündung meldepflichtig, die Bedingungen, die zu dieser Entzündung geführt haben, jedoch in der Regel nicht.
Es gibt keinen einzigen Tag, an dem ein Trocknungstrend in aufeinanderfolgenden Frühlingen auftritt. Es wird keine Ankündigung, keine Opferzahl, kein Foto generiert. In der Nachrichtenredaktion fehlt die sogenannte Nachrichtenanbindung. Geschichten ohne Klammern sind viel schwieriger zu veröffentlichen.
Infolgedessen wird das schnelle, sichtbare Ende des Klimawandels – die Flammen, Evakuierungen und annullierte Flüge – ausführlich und oft gut abgedeckt. Doch der langsame, sich anhäufende Aufbau wird kaum oder gar nicht abgedeckt. Die Leser erfahren viel von den Ereignissen und sehr wenig vom Prozess, was fast das Gegenteil von dem ist, was ihnen helfen würde, das Geschehen zu verstehen.
Dies wird noch dadurch verschärft, dass jeder Brand als Eilmeldung eingeht, ohne immer den Kontext des letzten Brandes zu haben. Der Versicherungsschutz beginnt regelmäßig wieder bei Null.
Waldbrände zerstörten im Jahr 2025 in der gesamten europäischen Region 2,2 Millionen Hektar, gegenüber 1,4 Millionen im Jahr 2022 – ein Anstieg von 57 % in vier Jahren. Kein Bericht über einen einzelnen Brand kann diese Zahl überzeugend wiedergeben, und kein Leser wird sie selbst aus mehreren Monaten unterschiedlicher Geschichten zusammenstellen. Ein Trend dieser Größenordnung muss klar zum Ausdruck gebracht werden und darf nicht als Übung im Kopfrechnen belassen werden.
Wenn Berichte nicht erklären, warum die Umstände einen Brand wahrscheinlicher machten, können andere Erklärungen ins Spiel kommen – darunter Gerüchte über Brandstiftung, Schuldzuweisungen bei Landwirten oder Landverwaltern oder einfach politische Gründe.
Wenn man einen Brand als plötzlichen Notfall im Ausland meldet, kann es außerdem schwieriger werden, langsamere Versionen der gleichen Situation in der näheren Umgebung zu erkennen.
Im Vereinigten Königreich war bereits vor Redaktionsschluss der Titelseite der Times eine Dürre in Nordwales und im oberen Severngebiet ausgerufen worden. Der Brand in Cairngorms zog mehr als 500 Einsatzkräfte zur Bekämpfung an und erzwang die Evakuierung der Bewohner eines Dorfes namens Nethy Bridge. Doch für viele Menschen im Vereinigten Königreich werden die Brände in Frankreich aus der Ferne beobachtet, als ob sie nichts mit diesen Ereignissen im Inland zu tun hätten.
Die französische Perspektive
Im Vereinigten Königreich wurde eine Verbesserung der Berichterstattung über den Klimawandel gefordert. Wissenschaftler haben der BBC, ITV und anderen Medien geschrieben, dass in ihrer Hitzewellenberichterstattung keine Klimanarrative enthalten sind. Aber der Wandel kommt nur langsam.
Allerdings bietet Frankreich – das Land, das derzeit auf vielen britischen Titelseiten brennt – einen Vorgeschmack auf das, was möglich sein könnte.
Wenn wir uns ansehen, wie französische Medien über extreme Wetterereignisse berichten, können wir echte Veränderungen sowohl in der Sprache als auch in der Bekanntheit erkennen. Bulletins, die einmal beschrieben haben a Tage ausnahmsweise – eine außergewöhnliche Hitzewelle, eine Kuriosität – bezeichnen diese Ereignisse mittlerweile routinemäßig als Symptome das dérèglement klimatiqueKlimastörung. Dies ist eine wichtige Änderung: Ausnahmen gehören zu einem Tag; Symptome deuten auf Vorgeschichte und Verlauf hin.
Regionalzeitungen wie La Dépêche du Midi und Corse-Matin haben es am besten geschafft, auch weil sie auch nach dem Erlöschen der Flammen immer noch da sind und über Neuanpflanzungen, Brandschneisen und Tipps berichten, wie man ältere Bewohner vor der Hitze schützen kann. Hier wird ein langsamer Prozess sichtbar: nicht im Feuer, sondern in den Jahren auf seiner Seite.
Das soll nicht heißen, dass in Frankreich alles richtig ist. Das Land weist einige blinde Flecken in der Berichterstattung auf, beispielsweise in ländlichen Gebieten, in denen kaum oder gar keine Berichterstattung erfolgt.
Auch in der Berichterstattung der britischen Medien werden diese längerfristigen Probleme manchmal erwähnt. Beispielsweise wurde berichtet, dass Schottlands erster Minister die zunehmende Häufigkeit dieser Brände mit dem Klimawandel in Zusammenhang brachte, während die Cairngorms brannten.
Wie geht es weiter mit dem Klimajournalismus?
Journalismus und Nachrichten werden „das Ereignis“ nicht aufgeben. Brände sind Neuigkeiten und sollten dringend, deutlich und direkt vor Ort gemeldet werden.
Die Frage besteht darin, zu vermeiden, dass die Leser davon ausgehen, dass ein Brand die ganze Geschichte sei, während das Ereignis in Wirklichkeit nur der Moment ist, in dem ein langer Prozess Aufmerksamkeit erregt. Wenn die Berichterstattung hier aufhört, ist sie für den Tag genau, für das Jahrzehnt jedoch irreführend.
Es ist nicht die Aufgabe des Lesers oder Zuschauers, den Kausalzusammenhang zu liefern, den ein Artikel auslässt. Medienkompetenz als Lösung zu sehen, würde der Vorstellung nachgeben, dass sich die Berichterstattung nicht verbessern wird. Es sind Redakteure und Korrespondenten, die in der Lage sind, die Klimageschichte als langwierige und sehr schnelle Ereignisse verantwortungsvoll zu erzählen.
Das bedeutet, die Bedingungen im Vorfeld als Teil der Geschichte zu betrachten und nicht nur als Hintergrund. Daher sollte ein Brandbericht die Niederschlagszahlen im Frühjahr ebenso regelmäßig enthalten wie die verbrannte Fläche. Es bedeutet auch, eine laufende Erinnerung zu führen, sodass jeder Brand im Lichte des letzten und nicht isoliert gemeldet wird.
Es bedeutet, die Gegenbesuche der Journalisten zu bezahlen, denn bei Erholung, Wiederbepflanzung und Anpassung wird ein langsamer Prozess sichtbar. Und es bedeutet anzuerkennen, dass die Katastrophen- und die Umweltredaktion einer Zeitung eine Welt beschreiben und nicht auf die Beschreibung zweier Welten beschränkt bleiben sollten.
Doug Specht, Dozent für Kulturgeographie und Kommunikation, Universität Westminster
Foto von Fachy Marín auf Unsplash
