Warum der Verzehr von Meeresalgen Parkinson vorbeugen kann
Marine Krzisch, Universität Leeds
Der Verzehr der Meeresalge Ecklonia cava kann einer Studie aus dem Jahr 2024 zufolge die Parkinson-Krankheit möglicherweise verlangsamen oder verhindern.
Forscher fanden heraus, dass die Antioxidantien in den Algen – die in der asiatischen Küche oft in Suppen und Salaten verwendet werden – unsere Neuronen vor freien Radikalen schützen und so dieser schwächenden Krankheit vorbeugen können.
Parkinson ist eine Erkrankung, die das Nervensystem beeinträchtigt und Symptome wie Zittern, Steifheit und Bewegungsschwierigkeiten verursacht. Sie tritt auf, wenn Neuronen, die Dopamin produzieren – eine Chemikalie, die hilft, Bewegungen zu steuern – im Gehirn absterben. Obwohl Parkinson selbst nicht tödlich ist, verursacht es schwere Komplikationen, die zum Tod führen können. Leider gibt es noch keine Heilung.
Forscher haben jedoch bereits früher Zusammenhänge zwischen Antioxidantien in der Nahrung und der Vorbeugung von Parkinson festgestellt. So wurde beispielsweise festgestellt, dass Resveratrol – das in vielen Pflanzen und Früchten wie roten Trauben, Beeren und Erdnüssen vorkommt – in mehreren Mausmodellen der Parkinson-Krankheit die Neuronen, die im Gehirn Dopamin produzieren, vor dem Absterben schützte.
Ellagsäure, α-Liponsäure und Myrtenal verbesserten alle die Lern- und Gedächtnisleistung sowie die neuromuskuläre Koordination in Mausmodellen mit Parkinson. Ellagsäure kommt in vielen Obst- und Gemüsesorten vor, darunter Trauben, Granatäpfel, Beeren und Nüsse.
Myrtenal kommt in verschiedenen Pflanzen vor, beispielsweise in Ysop und Salbei. Und α-Liponsäure ist in rotem Fleisch, Spinat und Brokkoli enthalten.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass das Trinken von Tee dabei helfen kann, Parkinson vorzubeugen. Obwohl wir nicht wirklich wissen, wie das funktioniert, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass es an den im Tee enthaltenen Antioxidantien liegt.
Kampf gegen freie Radikale
Unser Körper produziert schädliche freie Radikale als Reaktion auf Umwelteinflüsse wie UV-Strahlen und Luftverschmutzung. Freie Radikale sind auch ein natürliches Nebenprodukt normaler Prozesse in Zellen.
Antioxidantien sind wie Leibwächter, die Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen. Unser Körper produziert auf natürliche Weise Antioxidantien, aber einige Lebensmittel, wie Ecklonia cava, sind reich an Antioxidantien und können unsere natürlich produzierten Antioxidantien ergänzen, um unseren Körper dabei zu unterstützen, Schäden durch freie Radikale zu bekämpfen. https://www.youtube.com/embed/ckn9zybpYZ8?wmode=transparent&start=0
Für die jüngste Studie in Japan haben Forscher bei Mäusen Parkinson mit dem Pestizid Rotenon ausgelöst. Rotenon tötet die Neuronen ab, die im Gehirn Dopamin produzieren, wodurch bei den Mäusen eine Krankheit auftritt, die Parkinson ähnelt und ähnliche Symptome aufweist, wie verlangsamte Bewegungen und eine beeinträchtigte Magen-Darm-Motilität (wenn es Probleme gibt, Nahrung und Abfall durch den Verdauungstrakt zu befördern).
Nachdem die Forscher bei den Mäusen Parkinson ausgelöst hatten, fütterten sie einige mit Antioxidantien aus Ecklonia cava und einige mit normaler Nahrung. Sie stellten fest, dass die Neuronen, die Dopamin im Gehirn der mit Antioxidantien gefütterten Mäuse produzieren, geschützt zu sein schienen. Außerdem zeigten diese Mäuse weniger Parkinson-Symptome als die Mäuse, die mit normaler Nahrung gefüttert wurden.
Die Forscher untersuchten auch die Wirkung von Antioxidantien in Zellen, die in einer Schale gezüchtet und Rotenon ausgesetzt wurden. Rotenon erhöht die Produktion freier Radikale und tötet die Zellen.
Die Forscher fanden heraus, dass Antioxidantien die Produktion von durch Rotenon induzierten freien Radikalen in den Zellen verringerten und so den Zelltod verhinderten. Diese Forschung eröffnet die Möglichkeit, Ecklonia cava-Polyphenole – Pflanzenstoffe mit antioxidativen Eigenschaften – zur Entwicklung neuer Behandlungs- und Präventionsmethoden für Parkinson zu verwenden.
Bei der Übersetzung verloren gegangen?
Leider sind die Ergebnisse von Studien an Tiermodellen und Zellen nicht immer auf den Menschen übertragbar. So hat beispielsweise ein anderes Antioxidans, Vitamin C, trotz seiner schützenden Wirkung gegen Parkinson, die in Zellen und Tiermodellen nachgewiesen wurde, bei Menschen offenbar nicht die gleiche Wirkung.
Dies liegt daran, dass Tier- und Zellmodelle die Parkinson-Krankheit beim Menschen nicht vollständig nachbilden. Tiere haben im Vergleich zum Menschen andere Gehirnstrukturen und -funktionen, was bedeutet, dass sich die Krankheit anders entwickelt und fortschreitet. Andererseits fehlt es Zellmodellen an Komplexität, selbst wenn Forscher menschliche Zellen verwenden.
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Dieser Artikel ist Teil der Serie „Vitamin Sea“, in der untersucht wird, wie der Ozean durch unsere Interaktion mit ihm verbessert werden kann.
Die Parkinson-Krankheit betrifft das gesamte Gehirn und den gesamten Körper und ist an vielen verschiedenen Zelltypen und Interaktionen beteiligt. Zellmodelle konzentrieren sich normalerweise auf einen einzigen Zelltyp und berücksichtigen diese Komplexität nicht.
Die Parkinson-Krankheit entwickelt sich über viele Jahre, wobei sich die Symptome im Laufe der Zeit verändern. Zell- und Tiermodelle können diesen langfristigen Verlauf nicht leicht nachbilden. So beträgt beispielsweise die maximale Lebenserwartung der meisten Labormäuse zwei Jahre, während man davon ausgeht, dass sich Parkinson über Jahrzehnte entwickelt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es robuster, groß angelegter klinischer Studien bedarf, um die Wirksamkeit von Ecklonia cava bei der Vorbeugung oder Verlangsamung von Parkinson zu bestätigen. Da Ecklonia cava jedoch bereits in Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich ist, kann es wahrscheinlich nicht schaden, es regelmäßig einzunehmen.
Schützt es Sie vor Parkinson? Vielleicht, aber regelmäßige Bewegung tut das auch.
Marine Krzisch, Dozentin für Neurowissenschaften, Universität Leeds
