Britische Möwen tragen zur Plastikverschmutzung in europäischen Feuchtgebieten bei
Forscher in Spanien haben herausgefunden, dass aus Großbritannien kommende Möwen erhebliche Mengen Plastikmüll von Mülldeponien in wichtige Feuchtgebiete transportieren
Die Gefahren, die die Meeresumwelt durch die Plastikverschmutzung erfährt, sind seit langem bekannt, doch diese Studie wirft neues Licht auf die potenziellen Probleme, denen Süßwasserstandorte ausgesetzt sind. Ein kürzlich von der Doñana Biological Station des spanischen Wissenschaftsrats (CSIC) und in Zusammenarbeit mit dem British Trust for Ornithology (BTO) veröffentlichter Artikel zeigt, wie Vögel, die auf Mülldeponien fressen, erhebliche Mengen an Plastik und anderen Abfällen aufnehmen und diese unverdaulichen Fragmente später beim Schlafen in natürlichen Feuchtgebieten ablagern.
Möwen würgen, wie Greifvögel und Eulen, Pellets wieder hoch, die oft Fischgräten, Federn und andere ungenießbare Dinge enthalten. Allerdings nehmen Vögel, die sich auf offenen Mülldeponien ernähren, neben menschlichen Speiseresten häufig auch Plastik, Glas und Textilien zu sich. Und obwohl wir wissen, dass der Verzehr dieser Schadstoffe die Gesundheit der Vögel ernsthaft schädigen kann, zeigt diese Forschung, dass die Probleme weitaus größere ökologische Auswirkungen haben könnten als bisher angenommen.
Die Studie konzentrierte sich auf Heringsmöwen, einen häufigen Überwinterungsvogel in Andalusien im Südwesten Spaniens. Die Vögel, die an Brutstätten in Großbritannien, darunter Kolonien in Cumbria und Pembrokeshire, mit GPS-Sendern ausgestattet worden waren, wurden überwacht, als sie auf den Mülldeponien fraßen und zu ihren Schlafplätzen und zum Baden in das international bedeutende Naturschutzgebiet des Sees Fuente de Piedra in Malaga zogen. Die von den Möwen ausgespuckten Pellets wurden am See eingesammelt und 86 % davon enthielten Plastik. Forscher fanden heraus, dass die Möwen jeden Winter etwa 400 kg Plastik in den See werfen, der für seine Flamingokolonie berühmt ist.
Im See können diese Kunststoffe nirgendwo hin und zerfallen schließlich zu Mikroplastik, was möglicherweise eine langfristige Bedrohung für andere Wildtiere und die Umwelt im Allgemeinen darstellt.
Der leitende Autor dieser Forschungsstudie, Professor Andy Green, sagte: „Wenn wir Plastik wegwerfen, wird ein Teil davon wahrscheinlich von Vögeln in Feuchtgebiete getragen. Das ist ein weiterer Grund, warum wir die Menge an Plastikmüll, die wir erzeugen, reduzieren müssen.“
In ganz Europa suchen Möwen auf Mülldeponien und anderen Abfallplätzen nach Nahrung, bevor sie zu ihren Schlafplätzen in Feuchtgebieten, Seen und anderen Süßwassergebieten aufbrechen.
Dr. Chris Thaxter, leitender Forschungsökologe beim BTO, sagte: „Diese Studie deutet darauf hin, dass die Verlagerung schädlicher Kunststoffe weiter verbreitet und problematischer sein könnte, als wir angenommen hatten. Möwen sind hochmobil und fungieren als hocheffiziente Biovektoren, die diese Schadstoffe über beträchtliche Entfernungen transportieren und damit eine weitere Bedrohung für wichtige Feuchtgebiete auf der ganzen Welt darstellen.“
