Vielfältige Wälder halten Stürmen am besten stand
Europäische Wälder mit einer größeren Vielfalt an Baumarten sind widerstandsfähiger gegen Stürme. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die im Fachmagazin „British Ecological Society“ veröffentlicht wurde. Funktionelle Ökologie.
Eine neue Studie von Forschern des französischen Nationalen Forschungsinstituts für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt (INRAE) zeigt, dass in Europa die Wälder mit der größten Baumartenvielfalt und den meisten langsam wachsenden Arten mit hoher Holzdichte, wie etwa Eichen, am widerstandsfähigsten gegen Stürme sind.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass der positive Effekt der Baumvielfalt auf die Sturmresistenz unter extremen klimatischen Bedingungen, wie den heiß-trockenen Bedingungen des Mittelmeerraums und den kalt-feuchten Bedingungen Nordskandinaviens, stärker ausgeprägt war.
In der Studie wurden Simulationen verwendet, um zu modellieren, wie Wälder mit unterschiedlichen Eigenschaften, beispielsweise unterschiedlicher Baumartenvielfalt, Sturmschäden widerstehen und sich davon erholen.
In den letzten Jahrzehnten kam es in Europa häufiger und heftiger zu Stürmen, die die Wälder und die von ihnen erbrachten Ökosystemleistungen wie Lebensraum, Kohlenstoffspeicherung und Holz gefährden. Die Forscher sagen, ihre Erkenntnisse könnten dabei helfen, die Auswirkungen einer erhöhten Sturmhäufigkeit und -intensität auf die Wälder vorherzusagen und zeigen, wie wir die Wälder widerstandsfähiger machen können.
Dr. Julien Barrere, Forscher am INRAE und Hauptautor der Studie, sagte: „Eine wichtige Erkenntnis unserer Studie ist, dass Monokulturen schnell wachsender Arten wie Kiefern zwar aus wirtschaftlicher Sicht wertvoll, aber anfälliger für Sturmschäden sind. Vor dem Hintergrund zunehmender Sturmschäden auf dem gesamten Kontinent plädiert unsere Studie daher für Waldbewirtschaftungspraktiken, die die Vielfalt und langsam wachsende Baumarten wie Eichen fördern.“
Im Rahmen der Studie erstellten die Forscher ein Modell, um die Dynamik von Hunderten von Wäldern nach einem Sturm zu simulieren. Das Modell wurde mit Daten von 91.528 realen Waldflächen in Europa kalibriert. „Unsere simulierten Wälder unterschieden sich sowohl in ihren Klimabedingungen, die von mediterran bis boreal reichten, als auch in ihrer Zusammensetzung, d. h. in der Vielfalt und Identität der Baumarten“, erklärte Dr. Barrere. „Dadurch konnten wir die Beziehung zwischen Waldzusammensetzung und Widerstandsfähigkeit gegenüber Sturmstörungen quantifizieren und feststellen, wie sich diese Beziehung entlang des europäischen Klimagradienten verändert.“
Da es sich um eine Modellstudie handelt, weisen die Forscher darauf hin, dass zur Untermauerung der Ergebnisse noch Feldstudien erforderlich sind. Dr. Barrere sagte: „Obwohl Modellstudien wie unsere aufgrund der langen Zeiträume in der Natur unerlässlich sind, um Rückschlüsse auf die Walddynamik zu ziehen, müssen die Ergebnisse mit einem klaren Verständnis der Modellhypothesen interpretiert und durch Feldstudien ergänzt werden.“
