Crowdsourcing-Fotos von „Puffarazzi“ liefern wichtige Daten für neue Papageientaucher-Studie der RSPB

• Im Rahmen eines bahnbrechenden Citizen Science-Projekts reichen 602 Personen im Rahmen der größten britischen Studie zur Ernährung von Papageientauchern 1.402 Fotos von Papageientauchern ein, die Fische für ihre Küken tragen.
• 11.150 Beutetiere wurden analysiert, um erstmals die Unterschiede in der Nahrung aufzuzeigen, die Papageientaucher ihren Küken im Laufe des Sommers in verschiedenen Regionen Großbritanniens geben.
• Die Ergebnisse deuten auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Art und Größe der Beute und der Veränderung der Papageientaucherpopulation hin.

Die Ergebnisse einer innovativen Studie über die Fressgewohnheiten eines der beliebtesten Seevögel Großbritanniens, des Papageientauchers, liegen vor. Veröffentlicht in der Zeitschrift Vogelschutz und Ökologie, Dieses bahnbrechende, vom National Lottery Heritage Fund geförderte Bürgerwissenschaftsprojekt lud die Öffentlichkeit, die „Puffarazzi“, dazu ein, Fotos von Papageientauchern einzusenden, die Futter für ihre Küken tragen.

Die Fotos wurden anschließend von einem engagierten Freiwilligenteam, den „Puffineers“, analysiert, um die Menge und Vielfalt der Beute zu bestimmen, die gefangen und für die heranwachsenden Papageientaucherküken zum Nest zurückgebracht wurde.

Die Resonanz auf dieses einzigartige Projekt war erstaunlich. 602 Bürger reichten 1.402 Fotos aus ganz Großbritannien ein und die meisten davon waren von ausreichend hoher Qualität, um Beutearten zu erkennen. Insgesamt identifizierte das Team über 11.000 Beutetiere in 27 Kolonien in ganz Großbritannien und Irland, wo zuvor nur an einer Handvoll Standorten Daten erfasst worden waren.

Die Ergebnisse deuten auf einen möglichen Zusammenhang zwischen der Verfügbarkeit von Beute und der Veränderung der Papageientaucherpopulation hin. Papageientaucher, die in Regionen leben, in denen der Papageientaucherbestand am stärksten zurückgeht, fütterten ihre Küken häufig mit einer größeren Anzahl kleiner Fische, während Papageientaucher in Regionen, in denen es den Populationen derzeit besser geht, eine geringere Anzahl viel größerer Fische mitbrachten. Sandaale bilden den Kern der Ernährung aller Kolonien, aber auch Sprotten, Heringe, Seebarsche und junge Kabeljaue stehen auf dem Speiseplan der Papageientaucher.

Dr. Ellie Owen, Hauptautorin der Studie, sagte: „Dieses Projekt ist ein Beleg für den enormen Beitrag, den Wissenschaftler und die Öffentlichkeit leisten können, wenn sie zusammenarbeiten, um den Schutz der Seevögel zu fördern. Papageientaucher sind bedroht und dieses Projekt liefert uns Beweise dafür, wie wir die Papageientaucherpopulationen bei der Erholung unterstützen können.“

Dr. Connie Tremlett, Co-Autorin der Studie, sagte: „Wir waren überwältigt von der unglaublichen Unterstützung der Öffentlichkeit und der großen Teilnehmerzahl. Die Puffarazzi haben uns qualitativ hochwertige und robuste Daten in einem Umfang geliefert, der ohne Bürgerwissenschaft nicht möglich gewesen wäre. Diese sind von entscheidender Bedeutung, um die Bedrohungen, denen unsere Papageientaucher ausgesetzt sind, besser zu verstehen und um zu erfahren, wie wir ihnen helfen können.“

Fritha West, eine der „Puffineers“ in der Studie, sagte: „Als Bürgerwissenschaftler sind wir unglaublich stolz, an einem so innovativen Projekt beteiligt gewesen zu sein. Da die Auswirkungen der Klimakrise immer schwerwiegender werden, ist es wichtig, dass wir effiziente Wege finden, diese Veränderungen zu überwachen, wenn wir überhaupt hoffen wollen, etwas dagegen zu unternehmen. Und es hat auch nicht geschadet, sich viele Bilder von süßen Papageientauchern anzuschauen!“

Papageitaucher sind vom Aussterben bedroht, da ihre Nahrungsquellen durch Überfischung, Klimawandel und andere menschliche Aktivitäten erschöpft sind. Um sie zu retten, ist es wichtig, diese Auswirkungen auf die Papageitaucher in Großbritannien zu verstehen, die 10 % der weltweiten Population ausmachen.

Kirsten Carter, Leiterin der britischen Meerespolitik der RSPB, fügte hinzu: „Diese Forschung ist dringend erforderlich, insbesondere angesichts der besorgniserregenden Ergebnisse der jüngsten Seevogelzählung (Seabirds Count), die ergab, dass 62 % der Seevogelarten in Großbritannien zurückgehen. Seit der Datenerhebung wurde Papageientauchern und anderen Arten, die auf Sandaale angewiesen sind, ein Rettungsanker zugeworfen. Die Regierungen Großbritanniens und Schottlands haben kürzlich ein vollständiges Verbot der Sandaalfischerei in den englischen Gewässern der Nordsee und in allen schottischen Gewässern angekündigt. Dies ist eine äußerst willkommene Nachricht und muss den Anstoß für die Umsetzung weiterer dringend erforderlicher Maßnahmen zum Schutz und zur Rettung unserer Seevögel geben.

„Bedauerlicherweise werden diese Sperrungen nun von der EU angefochten. Die britische Regierung muss sich entschieden dafür einsetzen, dass sie bestehen bleiben, und die EU muss ihre Position überdenken und die Bedeutung des Schutzes und der Wiederherstellung der Sandaalbestände anerkennen, um das Schicksal dieser weltweit wichtigen Seevogelpopulationen zu verbessern.“

Diese Studie hat gezeigt, dass öffentlich zugängliche Fotos eine praktikable und kostengünstige Methode sind, um Daten zur Ernährung von Papageientaucherküken in ganz Großbritannien zu sammeln. Durch die Wiederholung dieser Bemühungen in Zukunft können Wissenschaftler und Naturschützer die kritischen Arten in der Ernährung von Papageientauchern in den Kolonien Großbritanniens besser verstehen und dazu beitragen, ihre Nahrungsgebiete vor Überfischung oder Erschließung zu schützen.

Eine langfristige Überwachung ist unerlässlich, um Veränderungen in der Ernährung und deren Auswirkungen auf den Erfolg oder Misserfolg einer Papageientaucherkolonie zu verfolgen. Solche Daten bieten einen seltenen Einblick in die Gesundheit der britischen Gewässer und zeigen mögliche Bedrohungen für andere Seevögel und die weitere Meeresumwelt auf.

Der Bericht ist Teil des Projekts Puffin, das mit einem Zuschuss von 49.800 £ vom National Lottery Heritage Fund unterstützt wird.