Der „Wurmmond“ markierte einst die Rückkehr der Regenwürmer im Frühling – bis die globale Erwärmung einsetzte
Der Wurmmond ist aufgegangen. Der letzte Vollmond des Winters auf der Nordhalbkugel erschien am 25. März und verdankt seinen Namen den amerikanischen Ureinwohnern, die das Ende des Winters an den Spuren von Regenwürmern bemerkten, die er auf dem frisch aufgetauten Boden beleuchtete.
Gebräuchliche Namen für Vollmonde stammen im Allgemeinen von saisonalen Tieren, Farben oder Nutzpflanzen: Wolfsmond, Rosamond, Erntemond. Doch der Wurmmond könnte an Bedeutung verlieren, da der Klimawandel in weiten Teilen der Welt zu feuchteren Sommern und milderen Wintern führt. Ich beschäftige mich seit mehr als drei Jahrzehnten mit Regenwürmern und sehe in letzter Zeit Anzeichen von Würmern an der Oberfläche, die monatelang inaktiv waren.
Um zu verfolgen, wie sich der Wurmmond verändert, können wir uns eine bestimmte Regenwurmart ansehen (Lumbricus terrestris, auch bekannt als Tauwurm, Nachtkriecher oder Lobwurm), der ungewöhnlich leicht aufzuspüren ist. Manchmal wird er auch als Gewöhnlicher Regenwurm bezeichnet. Wenn Sie im Garten einen großen Wurm sehen, handelt es sich wahrscheinlich um diese Art.
Fühlen sich die Jahreszeiten für Sie immer seltsamer an? Du bist nicht allein. Der Klimawandel verzerrt den Kalender der Natur und führt dazu, dass Pflanzen zu früh blühen und Tiere zur falschen Zeit schlüpfen.
Dieser Artikel ist Teil der Serie Wild Seasons, in der es darum geht, wie sich die Jahreszeiten verändern – und wie sie irgendwann aussehen könnten.
Die meisten Würmer verbringen die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde, aber der Tauwurm verlässt seinen tiefen Bau fast vollständig mit der Schwanzspitze darin, da er sich jede Nacht an die Bodenoberfläche wagt, um sich von toten Blättern zu ernähren. Diese Würmer paaren sich auch auf der Bodenoberfläche. Sie können Hermaphroditen (sowohl Männer als auch Frauen) sein, müssen aber dennoch Sperma mit einem Partner austauschen – wobei jeder den anderen befruchtet.
Solche Aktivitäten finden normalerweise im Schutz der Dunkelheit statt, um Vögeln und anderen potenziellen Raubtieren am Tag auszuweichen. Allerdings sind die Würmer durch die Bodenverhältnisse an der Spitze des Baus eingeschränkt. Sie können nicht an die Oberfläche kommen, wenn der Boden ausgetrocknet (im Sommer) oder gefroren (im Winter) ist.
Theoretisch würde der Winter die Oberflächenaktivität (und damit den Wurmmond) ankurbeln. Wenn der Winter jedoch nicht so kalt ist, müssen wir vielleicht noch einmal darüber nachdenken, welcher Mond „Wurmmond“ genannt werden sollte. Vielleicht wäre ein Datum zu einem früheren Zeitpunkt im Jahr besser, oder vielleicht hat der Begriff keine wirkliche Bedeutung mehr.
Wir können einen Eindruck davon bekommen, wie sich diese Regenwürmer an veränderte Umstände anpassen können, wenn wir uns die nördlichsten Populationen ansehen, beispielsweise jene in Finnland, die im Sommer 24 Stunden Tageslicht ausgesetzt sind. Diese „weißen Nächte“, in denen der Himmel nie dunkel wird, stellen eine zusätzliche Belastung für diese Würmer dar, da sie die Dunkelheit nicht nutzen können, um sich vor Raubtieren zu verstecken, sondern dennoch an der Oberfläche fressen und sich paaren müssen, solange die Bedingungen dies zulassen.
Finnland gegen Lancashire gegen Ohio
Vor einem Jahrzehnt machten sich Kollegen und ich daran, herauszufinden, ob sich finnische Würmer während der weißen Nacht anders verhielten als Würmer derselben Art, die aus niedrigeren Breiten nach Finnland gebracht wurden. Wir haben einheimische Tauwürmer aus einem Gebiet im Südwesten Finnlands auf 60°N mit denen aus Lancashire im Vereinigten Königreich (53°N) und Ohio in den USA (40°N, mehr als 2.000 km südlich von Finnland) verglichen Davon gibt es das ganze Jahr über dunkle Nächte.
Wir haben diese Würmer im Freien unter Umgebungslicht (weißes Nachtlicht) in mit Erde gefüllten Abflussrohren (1 m tief) in einem großen Wasserbad mit kontrollierter Temperatur (einer alten Gefriertruhe ohne Deckel) platziert. Wir untersuchten ihre Nahrungsaufnahme und Paarung und wiederholten parallel dazu das Experiment unter abgedunkelten Bedingungen in der „Nacht“.
In der Dunkelheit waren Würmer aller drei Herkunftsländer gleichermaßen sehr aktiv bei der Nahrungsaufnahme und Paarung.
Unter Umgebungsbedingungen waren die finnischen Würmer im Allgemeinen am aktivsten. Sie tauchten früher am Abend auf und stellten ihre Aktivität später am Morgen ein als die der beiden südlicher gelegenen Populationen. Es scheint, dass sich die Art an ihre Bedingungen angepasst hatte, wobei die normale Abneigung, bei Tageslicht aufzutauchen, durch das Bedürfnis nach Nahrung und Paarung überholt wurde.
Mit der Erwärmung der Böden werden Regenwürmer möglicherweise in den traditionell kälteren oder trockeneren Monaten aktiver. Dadurch wird ihre Wirkung auf den Boden verstärkt – Regenwürmer sind Ökosystemingenieure und führen im Allgemeinen zu einer erhöhten Bodenfruchtbarkeit – was im Allgemeinen positiv ist, auch wenn die Aufwühlung des Bodens zu weiterer Zersetzung und Treibhausgasemissionen führen kann.
Normalerweise würden ein Wurmmond und weiße Nächte nie im selben Satz auftauchen. Veränderungen in der Aktivität von Würmern, da das globale Klima weniger vorhersehbar wird, bedeuten jedoch, dass wir möglicherweise mindestens einen unserer Bezugspunkte überdenken müssen, der die Zeit seit Hunderten oder Tausenden von Jahren geprägt hat. Genießen Sie den traditionellen Wurmmond, solange er anhält.
Kevin Richard Butt, Lektor für Ökologie, Universität von Central Lancashire
