Naturschützer vollenden wichtigen Schritt bei der Wiederansiedlung ausgestorbener Insekten
Britische Naturschützer auf der Mission, ein ausgestorbenes singendes Insekt im Vereinigten Königreich wieder anzusiedeln, haben eine mutige Operation auf einem französischen Militärstützpunkt durchgeführt.
Ein mit speziellen Abhörgeräten ausgestattetes Team des Species Recovery Trust verschaffte sich Zutritt zur Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan in der Bretagne, sammelte Pflanzenproben und brachte sie in einem Kühlschrank über die Grenze zurück.
In jeder Probe verbarg sich eine wertvolle Ladung: Eier.
Der Gartenraub war Teil des Projekts des Species Recovery Trust, das darauf abzielte, die New Forest Cicada im Vereinigten Königreich wieder anzusiedeln.
Pete Hughes, ein Freiwilliger des Trust, der sich der Mission in der Bretagne anschloss, sagte: „Es war alles sehr aufregend: Wir mussten am Tor unseren Ausweis abgeben, dann hatten wir ein Interview mit einem Major über das Projekt, dann schlichen wir mit Ultraschalldetektoren über das Gelände dieser Militärbasis, um zu versuchen, die männlichen Zikaden singen zu hören, da fühlte es sich ein bisschen wie James Bond an.“
Die New Forest Zikade, Cicadetta montana, wurde einst in ganz Südengland gefunden. In den 1960er Jahren wurde berichtet, dass Hunderte von Männern im New Forest sangen.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts gingen die Zahlen zurück, und der letzte eindeutige Rekord wurde 1996 verzeichnet. Es wird vermutet, dass Änderungen in der Lebensraumbewirtschaftung den Rückgang beschleunigt haben könnten.
Die Art kommt jedoch immer noch in ganz Europa vor, und im Jahr 2023 erhielt der Species Recovery Trust von Natural England Mittel für ein Projekt zur Wiederansiedlung der Zikade mithilfe von Spenderpopulationen auf dem Kontinent.
Letztes Jahr beauftragte die Stiftung den französischen Entomologen Kevin Gurcel mit der Sammlung von 11 weiblichen Zikaden, die dann per Kurier nach Großbritannien zurückgeschickt und in den Zoo im Themenpark Paulton’s Park etwas außerhalb des New Forest gebracht wurden.
Das Zooteam ließ die Zikaden in speziell dafür errichteten Gehegen mit lebenden Pflanzen frei. Mindestens zwei Weibchen wurden dabei beobachtet, wie sie Eier in die Pflanzen legten, und die Mikroskopie bestätigte im Januar, dass einige davon geschlüpft waren.
In diesem Jahr versuchte das Team einen anderen Ansatz, nachdem es Berichte über eine Population der Art an der Académie militaire in der Nähe von Rennes erhalten hatte.
Das 5.300 Hektar große Gelände verfügt über einen Mosaiklebensraum aus Bäumen und Grasland, der dem 200 Meilen entfernten New Forest ähnelt, einschließlich wertvoller Waldränder mit großen Mengen Adlerfarn, dem bevorzugten Lebensraum der Zikaden.
Auf dieser Reise schlossen sich Pete und Kevin mit einer Gruppe der Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) zusammen – dem französischen Äquivalent der RSPB. Nachdem sie die Populationsstandorte der Zikaden mithilfe von Ultraschalldetektoren lokalisiert hatten, um den Gesang der Männchen zu hören, fanden und sammelten sie 20 Adlerfarnproben, die jeweils Narben aufwiesen, die darauf hindeuteten, dass eine weibliche Zikade Eier in den Stamm gelegt hatte.
Sie wickelten die Stecklinge in feuchte, mit Alufolie bedeckte Watte ein, um sie auf der Rückreise nach Großbritannien mit Feuchtigkeit zu versorgen, und machten daraus drei Farnsträuße.
Samuel Hunt, Zooleiter im Paulton’s Park, konstruierte daraufhin raffinierte kleine Vasen, um die Stängel mit Feuchtigkeit zu versorgen und gleichzeitig die Wasseroberfläche abzudecken, damit die Nymphen, wenn sie doch schlüpfen, nicht ins Wasser, sondern auf trockenes Land fallen.
Doch selbst wenn das Experiment gelingt und die Eier schlüpfen, ist das erst der Anfang: Cicadetta Montana Es wird angenommen, dass Nymphen zwischen vier und zehn Jahren unter der Erde verbringen und sich von Pflanzenwurzeln ernähren, bevor sie erwachsen werden.
Sobald dies geschieht, hofft der Species Recovery Trust, die erwachsenen Tiere endlich an einem speziell ausgewählten geheimen Ort im New Forest freizulassen.
Charlotte Carne, Programmmanagerin beim Species Recovery Trust, sagte: „Wir freuen uns sehr über das Projekt, denn indem wir die Zikaden zunächst in Gefangenschaft aufziehen, lernen wir viel über ihren Lebenszyklus und ihr Verhalten, von dem vieles selbst für Experten in ganz Europa immer noch ein Rätsel ist.
„Jetzt können wir uns auf eine Zeit freuen, in der wir im Sommer wieder durch den New Forest spazieren und Hunderte von Zikaden hören können, wie sie ihr Herz singen. Wäre das nicht erstaunlich?“
Hauptfoto: Cicadetta montana von Jaroslav Maly
Der Species Recovery Trust
