Über 4 Millionen Pfund wurden zugesagt, da ein weltweit führendes Projekt zur Rettung der einheimischen Tierwelt der Orkneyinseln seine letzte Phase erreicht

Der National Lottery Heritage Fund hat angekündigt, weitere 2,5 Millionen Pfund zu investieren, und der von NatureScot verwaltete Nature Restoration Fund der schottischen Regierung wird das Orkney Native Wildlife Project in seiner letzten Arbeitsphase mit zusätzlichen über 1,5 Millionen Pfund unterstützen.
In nur fünf Jahren hat das Orkney Native Wildlife Project über sechstausend Hermeline von den Orkneyinseln entfernt. Dieses mutige und innovative Naturwiederherstellungsprojekt führt bereits zu einem Anstieg der Populationszahlen bei Kornweihen, Brachvögeln, Orkney-Wühlmäusen und anderen seltenen und bedrohten einheimischen Wildtieren, die die Inseln ihr Zuhause nennen.
Das Projekt nähert sich seiner kritischen Endphase, nachdem die Hermelinpopulation seit einer ersten bestätigten Sichtung im Jahr 2010 auf eine Population angewachsen ist, die die Zukunft der einheimischen Tierwelt bedroht. Jetzt bereiten sich die Projektpartner, darunter RSPB, NatureScot und Orkney Islands Council, auf den letzten Vorstoß vor, um die letzten invasiven Hermeline zu entfernen und die Tierwelt der Inseln zu schützen.

Die Pläne zum Schutz der Tierwelt der Orkneyinseln vor einer vom Menschen verursachten Bedrohung haben heute einen deutlichen Aufschwung erfahren, da sich das Orkney Native Wildlife Project darauf vorbereitet, die für den Beginn der letzten Arbeitsphase erforderlichen Mittel aufzubringen.

Der National Lottery Heritage Fund hat seine weitere Unterstützung durch die Bereitstellung zusätzlicher Mittel in Höhe von 2,5 Millionen Pfund angekündigt. Darüber hinaus hat der von NatureScot verwaltete Nature Restoration Fund weitere 1,5 Millionen Pfund für das größte Projekt dieser Art in der nördlichen Hemisphäre und das einzige auf einem bewohnten Inselarchipel bewilligt.

Die Tierwelt der Orkneyinseln ist von internationaler Bedeutung. Besucher aus aller Welt werden von diesem Paradies angezogen, weil dort seltene Seevögel, Watvögel und Kornweihen leben, sowie die Orkney-Wühlmaus, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt. Die Tierwelt in dieser einzigartigen und empfindlichen Umgebung ist jedoch durch Hermeline bedroht, die von Menschen absichtlich oder unabsichtlich auf die Orkneyinseln gebracht wurden.

Hermeline sind auf den Orkney-Inseln nicht heimisch und können die Inseln nur mit dem Boot erreicht haben. Seit der ersten Sichtung im Jahr 2010 ist die Population schnell auf Tausende angewachsen und stellt für die einheimische Tierwelt eine große Bedrohung dar, da sie Eier und kleinere Tiere fressen.

Im Jahr 2019 wurde mit den Arbeiten zur Entfernung der Hermeline von den Inseln begonnen. Dabei wurden Einheimische, Landbesitzer, die Royal Canadian Mounted Police (RSPB), der Orkney Islands Council und die schottische Regierung sowie internationale Spezialisten mit ihrem Fachwissen zusammengebracht.

Die amtierende Net Zero-Sekretärin Gillian Martin sagte: „Die Natur in Schottland ist im Niedergang, und wenn wir nicht dringend Maßnahmen ergreifen, wird sich dieser Zustand fortsetzen und wichtige Arten werden für immer verloren gehen. Der Nature Restoration Fund ist ein wichtiger Umsetzungsmechanismus für unsere naturfreundlichen, Netto-Null-Ambitionen. Deshalb haben wir über den Fonds 65 Millionen Pfund investiert, um Projekte zu unterstützen, die zum Schutz und zur Wiederherstellung unserer natürlichen Umwelt beitragen.

„Diese Zusage von 1,5 Millionen Pfund aus dem Nature Restoration Fund wird dazu beitragen, die wichtige Arbeit des Orkney Native Wildlife Project zum Schutz der wertvollen einheimischen Tierwelt der Inseln zu unterstützen.

„Neben den Umweltvorteilen für die Gemeinden auf den Orkney-Inseln wird es auch dazu beitragen, grüne Arbeitsplätze und die Entwicklung von Fähigkeiten zu sichern.“

Eilish McGuinness, Geschäftsführerin des National Lottery Heritage Fund, sagte: „Der Heritage Fund freut sich, diese wichtige Partnerschaft und dieses Umweltprojekt weiterhin unterstützen zu können. Es ist von entscheidender Bedeutung für die Zukunft der international seltenen und bedrohten Arten der Orkney-Inseln, hat aber auch weltweite Bedeutung für den Austausch bewährter Verfahren zur Bekämpfung der Bedrohung durch invasive Arten.“

Das Projekt erweist sich als lohnenswert und liefert trotz der Unterbrechungen durch die globale Pandemie und den Lockdown Ergebnisse. Tausende Hermeline wurden von den Inseln entfernt, wodurch eine sicherere Umgebung für die einheimische Tierwelt geschaffen wurde. Watvögeln wie dem markanten Austernfischer wurde geholfen, bei dem 83 % der Nester der Raubtierjagd entgingen und der nächsten Generation die besten Überlebenschancen gegeben wurden. Ähnliche Erfolge gab es bei den Brachvogelpopulationen, bei denen jetzt mehr als die Hälfte der Nester das Schlüpfen erreicht, während es zuvor nur eines von zehn war. Und die Zahl der bodenbrütenden Kornweihen ist auf 160 Jungvögel angewachsen, verglichen mit 60 vor Beginn der Arbeiten.

Experten warnen jedoch, dass sich das Projekt nun in einer kritischen Phase befinde. Ein Erfolg der Partnerschaft würde sicherstellen, dass die Orkneyinseln auch weiterhin eine Hochburg für die schottische Tierwelt und seltene Watvögel bleiben und von globaler Bedeutung für die Seevögel der Welt sind.

Anne McCall, Direktorin von RSPB Schottland, sagte: „Die heutigen Finanzierungsankündigungen des National Lottery Heritage Lottery Fund und von NatureScot kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da sich die Partnerschaft auf das konzentriert, was zur Fertigstellung der Arbeit erforderlich ist. Die Orkneyinseln sind ein besonderer Ort, ein Paradies für Wildtiere, die anderswo in Schottland, Großbritannien und für einige Arten sogar weltweit an den Rand des Aussterbens gedrängt werden.

„Innerhalb weniger Jahre seit ihrer ersten Sichtung haben Hermeline verheerende Auswirkungen auf die einheimische Tierwelt der Inseln gehabt, und dies ist ein Problem, das der Mensch unabsichtlich verursacht hat. Durch die harte Arbeit aller Beteiligten, einschließlich der willkommenen Unterstützung der örtlichen Landbesitzer und der Unterstützung der Bewohner der Orkney-Inseln, die mit unserem Team internationaler Experten zusammengearbeitet haben, stehen wir kurz davor, das weltweit größte Projekt zur Ausrottung der Hermeline abzuschließen. Und dank der Spieler der Nationallotterie und des Nature Restoration Fund sind wir nun einen Schritt näher daran, die zur Fertigstellung der Arbeit erforderlichen Investitionen zu sichern.“

Der Vorsitzende von NatureScot, Professor Colin Galbraith, sagte: „Invasive, nicht heimische Arten stellen eine große Bedrohung für unsere Artenvielfalt dar. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir die Bemühungen zum Schutz der international bedeutenden Tierwelt der Orkneyinseln unterstützen. Dank des Nature Restoration Fund können wir dies tun, und wir wünschen dem Projekt weiterhin viel Erfolg bei seinen Bemühungen, die Hermeline endgültig von der Insel zu entfernen.“

Mit dem Ziel einer hermelinfreien Inselgruppe auf den Orkney-Inseln vor Augen prüft die Partnerschaft nun Möglichkeiten, die zusätzlichen Mittel aufzubringen, die erforderlich sind, um das Projekt um fünf Jahre zu verlängern und die letzten verbleibenden Hermeline zu entfernen.

Weitere Informationen zum Orkney Native Wildlife Project sowie zu den Möglichkeiten, die Partnerschaft und die wichtige Arbeit zum Schutz der Inseln vor der Bedrohung durch invasive Arten zu spenden oder zu unterstützen, finden Sie unter: https://www.orkneynativewildlife.org.uk/

Hauptbild: ONWP – Sumpfohreule RSPB Bilder