Weniger E-Mails, weniger Anhänge: Besser für den Planeten

Wie viel CO₂ verursacht eine E-Mail? E-Mails wirken sich auch auf die Umwelt aus: Das Versenden von 20 E-Mails pro Tag über ein Jahr hinweg kann einer Fahrt von 1.000 km mit dem Auto entsprechen. So reduzieren Sie Ihren digitalen Fußabdruck.

Jeden Tag verschicken wir Dutzende E-Mails, ohne groß darüber nachzudenken, aber unser digitales Leben hat auch Auswirkungen auf die Umwelt. Entdecken Sie, wie viel Energie eine einfache E-Mail benötigt und welche kleinen Maßnahmen Ihnen helfen können, den ökologischen Fußabdruck Ihres Posteingangs zu reduzieren.

Wie viel CO₂ erzeugt eine E-Mail?

Das Versenden einer E-Mail ist eine einfache und unmittelbare Aktion: Drücken Sie einfach die Schaltfläche „Senden“ und die Nachricht erreicht den Empfänger innerhalb von Sekunden. Aber E-Mails haben auch Auswirkungen auf die Umwelt.

Jede E-Mail erfordert Energie, um geschrieben, gesendet, über das Netzwerk übertragen, von Servern verarbeitet, gespeichert und auf den Geräten des Empfängers angezeigt zu werden. Nach einigen der am häufigsten zitierten Schätzungen kann eine einfache E-Mail etwa 4 Gramm CO₂-Äquivalent verursachen, während eine Nachricht mit einem großen Anhang mehrere Dutzend Gramm erzeugen kann.

Die Zahl schwankt stark je nach Größe der Nachricht, Anzahl der Empfänger, Speicherdauer und Energieverbrauch von Rechenzentren und Netzwerken. Dies macht es schwierig, dem CO2-Fußabdruck einer E-Mail einen einzigen Wert zuzuordnen.

Eines ist jedoch sicher: Die Reduzierung unnötiger digitaler Kommunikation und die Verkleinerung der von uns versendeten Dateien können zu mehr digitaler Nachhaltigkeit beitragen.

E-Mails und die Umwelt: Warum verbrauchen E-Mails Energie?

Wenn wir eine Nachricht senden, wandert eine E-Mail nicht einfach von einem Computer zum anderen.

Energie wird verbraucht von:

• das Gerät, mit dem wir die Nachricht schreiben und senden;
• das Netzwerk, das die Daten überträgt;
• die Server, die E-Mails verarbeiten und speichern;
• das Gerät des Empfängers, das die Nachricht herunterlädt und anzeigt;
• Rechenzentren, die mit Strom versorgt und gekühlt werden müssen.

Weniger E-Mails, weniger Anhänge: Besser für den Planeten – Hier sind einige Fakten

Auch Anhänge spielen eine wichtige Rolle: Je größer eine Datei ist, desto mehr Daten müssen übertragen und gespeichert werden.

Nach Angaben des EWWR (Europäische Woche zur Abfallreduzierung) werden weltweit alle 60 Minuten mehr als 12 Milliarden E-Mails versendet. Eine E-Mail mit einem 1-Megabyte-Anhang entspricht dem Energieverbrauch einer herkömmlichen 60-Watt-Glühbirne, die 25 Minuten lang eingeschaltet bleibt.

Stellen Sie sich ein Unternehmen mit etwa einhundert Mitarbeitern vor, von denen jeder etwa 30 E-Mails pro Tag versendet: Das kann über 12 Monate hinweg 13,6 Tonnen Kohlendioxid ausmachen.

Das bedeutet nicht, dass wir aufhören sollten, E-Mails zu nutzen. Im Gegenteil, E-Mail ist ein äußerst nützliches Kommunikationsmittel und kann in vielen Fällen den Bedarf an Papier und anderen Materialien reduzieren. Es geht darum, bewusster damit umzugehen und digitalen Müll zu vermeiden.

10 bewährte Methoden zur Reduzierung der Umweltauswirkungen von E-Mails

1. Senden Sie eine E-Mail nur, wenn es wirklich notwendig ist

Bevor Sie eine Nachricht schreiben, fragen Sie sich: Ist diese E-Mail wirklich notwendig?

Manchmal versenden wir Nachrichten aus Gewohnheit, einfach um uns zu bedanken oder um Informationen weiterzugeben, die auf andere Weise kommuniziert werden könnten. Schon die Reduzierung eines kleinen Anteils unnötiger E-Mails kann dazu beitragen, den Datenverkehr und den Energieaufwand für deren Verarbeitung zu verringern.

Das bedeutet natürlich nicht, auf jegliche digitale Kommunikation zu verzichten, sondern einen kleinen Schritt in Richtung eines bewussteren Umgangs mit Technologie zu machen.

2. Begrenzen Sie die Anzahl der Empfänger

Das Versenden einer Nachricht an viele Personen bedeutet oft eine Vervielfachung der übertragenen und gespeicherten Datenmenge.

Daher ist es besser:

• Nehmen Sie unter den Empfängern nur die Personen auf, die die Informationen wirklich benötigen.
• Vermeiden Sie die Verwendung von „Allen antworten“, wenn dies nicht erforderlich ist.
• Vermeiden Sie es, einfach aus Gewohnheit Personen in Kopien hinzuzufügen.

Eine gezieltere Kommunikation ist oft auch effektiver.

3. Vermeiden Sie es, ganze Gespräche vorzutragen

Wie oft enthält eine neue E-Mail eine lange Kette früherer Nachrichten, möglicherweise mit Anhängen, die nicht mehr benötigt werden?

Vermeiden Sie nach Möglichkeit, ganze Konversationen und große Anhänge unnötigerweise im E-Mail-Thread aufzubewahren. Für eine kürzere, leichtere Nachricht müssen weniger Daten übertragen und gespeichert werden.

4. Bereinigen Sie regelmäßig Ihren Posteingang

Ein Posteingang voller unnötiger Nachrichten, ungelesener Newsletter und vergessener Anhänge stellt eine große Menge an Daten dar, die im Laufe der Zeit gespeichert werden.

Sie können daher:

• Löschen Sie E-Mails, die Sie nicht mehr benötigen.
• leeren Sie den Müll regelmäßig;
• unerwünschte Nachrichten löschen;
• Entfernen Sie alte, große Anhänge.

Das Löschen von E-Mails beseitigt nicht automatisch alle Auswirkungen auf die Umwelt, kann aber dazu beitragen, die Menge der unnötig gespeicherten Daten zu reduzieren, insbesondere wenn es regelmäßig durchgeführt wird.

5. Abmelden von Newslettern, die Sie nicht mehr lesen

Wie viele Newsletter landen täglich in Ihrem Posteingang und landen direkt im Papierkorb?

Wenn Sie kein Interesse mehr an einem Newsletter haben, ist die beste Lösung nicht, ihn jedes Mal einfach zu löschen, sondern sich abzumelden.

Auf diese Weise vermeiden Sie den Empfang, die Übertragung, die Speicherung und schließlich das Löschen von Nachrichten, die Sie nie lesen werden.

6. Deaktivieren Sie unnötige E-Mail-Benachrichtigungen

Viele Dienste versenden automatisch Benachrichtigungen für jede neue Aktivität.

Social-Media-Updates, Erinnerungen, Werbeaktionen und automatische Benachrichtigungen können sich schnell vervielfachen. Wenn Sie die nicht benötigten E-Mails deaktivieren, bleibt Ihr Posteingang besser organisiert und die Anzahl unnötiger digitaler Kommunikation wird reduziert.

7. Reduzieren Sie die Größe der Anhänge

Große Anhänge gehören zu den Elementen, die die Umweltbelastung einer E-Mail deutlich erhöhen können.

Bevor Sie ein Dokument oder Bild senden, können Sie:

• Komprimieren Sie die Datei.
• Reduzieren Sie die Auflösung von Bildern, wenn keine hohe Qualität erforderlich ist.
• Verwenden Sie leichtere Dateiformate.
• Teilen Sie einen Link zum Dokument, anstatt sehr große Dateien anzuhängen.

Dadurch kann der Empfänger auf das Dokument zugreifen, ohne unbedingt eine weitere Kopie der Datei per E-Mail erhalten zu müssen.

8. Verwenden Sie eine einfache E-Mail-Signatur

Bei jedem Versand der Nachricht wird eine E-Mail-Signatur mit großen Bildern, umfangreichen Logos, Bannern und Animationen heruntergeladen und übertragen.

Eine einfache Signatur, die hauptsächlich aus Text und wesentlichen Informationen besteht, ist oft die nachhaltigere Wahl.

9. Gruppieren Sie Ihre Kommunikation

Müssen Sie im Laufe des Tages mehrere Nachrichten an dieselbe Person senden?

Versuchen Sie nach Möglichkeit, die Informationen in einer einzigen E-Mail zusammenzufassen. Eine umfassendere Kommunikation kann effektiver sein als eine lange Reihe kurzer Nachrichten, die nur wenige Minuten voneinander entfernt gesendet werden.

Natürlich sollte auch in diesem Fall die Klarheit der Kommunikation im Vordergrund stehen: Es hat keinen Sinn, endlos lange E-Mails zu erstellen, nur um die Anzahl der Nachrichten zu reduzieren.

10. Suchen Sie vor dem Schreiben online nach der Antwort

Manchmal senden wir eine E-Mail mit der Bitte um Informationen, die bereits auf der Website des Unternehmens, der Organisation oder der Dienstleistung, an der wir interessiert sind, verfügbar sind.

Bevor Sie auf „Senden“ klicken, kann es daher sinnvoll sein, zu prüfen, ob die Antwort bereits online, im FAQ-Bereich oder im Support-Bereich verfügbar ist.

Eine schnelle Suche kann eine unnötige Kommunikation verhindern.

Spam hat auch Auswirkungen auf die Umwelt

Spam ist nicht nur lästig und in manchen Fällen auch gefährlich.

Unerwünschte Nachrichten erfordern auch das Versenden, Filtern, Verarbeiten und zumindest in einigen Fällen Speichern von Ressourcen. Einige Schätzungen gehen von einer Auswirkung von etwa 0,3 g CO₂e pro Spam-Nachricht aus, wobei die Zahl je nach Verarbeitung der Nachricht durch E-Mail-Systeme unterschiedlich ausfällt.

Aus diesem Grund ist es wichtig, nicht nur Spam zu löschen, sondern nach Möglichkeit auch Melde- und Abmeldemöglichkeiten zu nutzen.

E-Mail oder SMS: Was hat eine geringere Umweltbelastung?

Den am häufigsten zitierten Schätzungen zufolge hat eine SMS einen viel geringeren ökologischen Fußabdruck als eine E-Mail, vor allem weil sie normalerweise eine viel geringere Datenmenge enthält. Eine von mehreren Quellen gemeldete Schätzung geht von etwa 0,014 g CO₂e pro SMS aus, wobei dieser Wert je nach verwendeter Methodik auch variieren kann.

Das bedeutet nicht, dass wir E-Mails immer durch SMS-Nachrichten ersetzen sollten: Es handelt sich um unterschiedliche Tools mit unterschiedlichen Funktionen. Aber es erinnert uns daran, dass die Menge der Daten, die wir versenden, auch eine Rolle bei den Umweltauswirkungen unseres digitalen Lebens spielt.

Nachhaltigkeit hängt auch von unseren digitalen Gewohnheiten ab

E-Mails sind heute ein wesentlicher Bestandteil unseres täglichen und beruflichen Lebens. Wir können E-Mails nicht vollständig eliminieren, aber wir können lernen, sie bewusster zu nutzen.

Weniger unnötige Nachrichten zu versenden, die Größe von Anhängen zu reduzieren, die Anzahl der Empfänger zu begrenzen, nicht mehr benötigte Inhalte zu löschen und sich von unerwünschten Newslettern abzumelden, sind kleine Maßnahmen, die, multipliziert mit Millionen von Menschen, dazu beitragen können, digitalen Müll zu reduzieren.

Tatsächlich geht es bei Nachhaltigkeit nicht nur darum, was wir kaufen, essen oder transportieren. Die Art und Weise, wie wir Technologie nutzen, hat auch Auswirkungen auf die Umwelt.

Und du? Wie viele E-Mails könnten Sie heute vermeiden?

Quelle des Titelbildes: Canva Pro